выложенная кирпичом дорожка вела к большому гаражу, тоже из бревен. Ее патрулировали трое хорошо вооруженных охранников. Вдали поблескивала под солнцем поверхность озера, уютно угнездившегося в лесу, где преобладали дубы и сосны. Над головой громоздились белые кучевые облака, солнечные лучи отбрасывали длинные тени на поросшие лесом склоны гор.
Джон, Рэнди и Марти, затаившиеся в зарослях высоко над домом, обозревали всю эту картину. Они лежали, прижимаясь к толстой подстилке из крупных сосновых игл, и внимательно изучали все подходы и выходы, а также ленивые передвижения охраны.
– Надеюсь, что с Питером все в порядке, – с тревогой в голосе заметил Марти и глянул почему-то вверх.
– Он знает, что делает, Март, – ответил Джон, старавшийся определить закономерность в перемещении стражи.
И покосился на Рэнди, которая с самым сосредоточенным выражением наблюдала за тем, что происходит внизу. Она лежала на животе по другую сторону от него и молча прислушивалась к их разговору.
Обменявшись несколькими репликами, троица приступила к обсуждению плана того, как лучше пробраться в горный замок Тремонта. Один из скучающих и зевающих во весь рот стражей обходил по кругу бревенчатое здание каждые полчаса, проверял двери, обозревал окрестности равнодушным взглядом. Второй развалился в шезлонге, курил и явно наслаждался последними теплыми лучами октябрьского солнца. Старая винтовка «М-16» лежала у него на коленях. И, наконец, третий уютно устроился в маленьком «хамви», ярдах в пятидесяти от вертолетной площадки, положив винтовку у ног.
– Их лет десять как не поднимали по тревоге, – заметил Джон. – Если не больше.
– А может, там и охранять-то нечего, – заметила Рэнди. – Гриффин мог и солгать. Или просто ошибаться.
– Нет! – пылко возразил Смит. – Он нас спас, он знал, что идет на смерть. Он бы не стал лгать.
– Такое случается, Джон. Ты сам говорил, что он пошел плохой дорожкой.
– Но не настолько же: – Смит обернулся к Марти: – Когда тебя держали там, Март, тебе удалось запомнить расположение комнат?
– Помню, что там была большая гостиная и много маленьких комнат. Ну, еще солярий и кухня. А допрашивали меня в подвале. В такой маленькой комнатушке. Там ничего не было, кроме стула и койки. Она стояла возле стены, к которой меня приковали.
– И это все, что ты помнишь? – спросила Рэнди.
– Меня ж не на каникулы туда позвали, – обиженно заметил Марти. И поморщился. – Ладно, не сердись. Я знаю, ты не имела в виду ничего такого. Да, один раз я видел там несколько человек в белых халатах. Может, врачи? На нескольких были даже белые штаны. Они поднимались на второй этаж, а вот куда шли, не знаю.
– В лабораторию, наверное, – предположила Рэнди.
– В секретную лабораторию, – уточнил Джон. – Билл не рассказывал нам об этом. Секретная лаборатория, где проводятся разного рода исследования. А результат экспериментов – двенадцать жертв во время войны в Персидском заливе. И много чего еще, о чем мы пока не знаем. Наверное, вот почему в официальных компьютерных данных компании ни о чем таком нет ни слова. Все свои данные они держат здесь.
– Под названием какой-то другой компании, и доступа к ним без пароля нет, – продолжила его мысль Рэнди.
– Так что у нас одна задача, – сказал Джон, – пробраться туда и убедиться в этом. Ты, Марти, останешься здесь. Тут безопасней. Если услышишь или увидишь кого-то, выстрели один раз, чтобы предупредить нас.
– Можете на меня рассчитывать. – Марти явно колебался, глаза его расширились от страха. Самому не верится, что только что произнес эти слова. Да еще с таким энтузиазмом. Пухлые его ручки крепко сжимали «энфилд», но косился он на свое оружие с некоторым отвращением. Он принял очередную дозу мидерала и потому был относительно спокоен, но действие лекарства должно было скоро кончиться.
Джон и Рэнди решили подождать, пока охранник не завершит очередной обход здания и не присоединится ко второму перекурить. Первым они решили брать парня, расположившегося в «хамви» на вырубке справа, где солнце отбрасывало на траву длинные тени от высоких деревьев.
Ждать им пришлось недолго. Через несколько секунд охранник, делавший обход, скрылся за углом здания. Десять минут спустя он показался снова, на этот раз – из-за другого угла, в дальней части здания. Оглядел лес и лужайку, а также сторожевую будку у главных ворот и свернул к своему напарнику, сидевшему в шезлонге.
Неподалеку от огромного бревенчатого дома остался лишь один охранник, сидевший в «хамви».
– Вперед! – скомандовал Джон.
Они проскользнули мимо сосен к вырубке. Охранник подремывал на теплом солнышке. С того места, где курили его товарищи, видно его не было. Расположился он на переднем сиденье.
– Хочешь подобраться к машине сзади, Рэнди? – спросил Джон. И почувствовал, как пульс стучит в ушах. – Я буду наблюдать отсюда и прикрою тебя. Когда подберешься поближе, дай мне сигнал, я постараюсь отвлечь его внимание. А если он что учует, услышит тебя, отсюда я свободно могу его снять.
– Махну тебе платочком. – Она одарила его беглой улыбкой. – Нет, «клинексом». Ладно, пошла. – Похоже, Рэнди снова чувствовала себя в своей стихии.
И вот она мелькнула среди деревьев и скрылась из виду, точно растаяла. Смит притаился в тени, за деревом. Держа «беретту» наготове, глаз не сводил с дремлющего охранника и ждал. Затем вдруг увидел, как сзади у машины мелькнуло что-то белое. Охранник шевельнулся, поерзал на сиденье, но глаз не открыл. И Джон длинными скачками, петляя, помчался прямо по направлению к «хамви».
Но не успел он пробежать и половины расстояния, как охранник открыл глаза. И тут же схватил «М-16». Прямо перед ним материализовалась Рэнди. Белокурые волосы, освещенные солнцем, походили на нимб, красивое лицо точно окаменело от напряжения. А двигалась она с ловкостью и быстротой дикой кошки – бесшумно запрыгнула в «хамви» без верха, уперлась одной ногой в верхнюю часть заднего сиденья, другой ступила на металлический поручень и ткнула стволом «узи» в затылок охраннику. Джон и ахнуть не успел. Он в жизни не видел, чтобы женщина могла двигаться с такой быстротой и ловкостью.
Голос ее звучал холодно и четко:
– Бросай оружие.
Парень секунду колебался, словно оценивая свои шансы, затем медленно опустил винтовку на сиденье рядом. И положил руки на бедра – так, чтобы она их видела, ладонями вверх.
– Вот так, правильно. Молодец.
Джон подбежал к «хамви» и схватил «М-16». Они с Рэнди повели охранника туда, где прятался Марти. И все трое быстро принялись за работу. Марти разорвал рубашку охранника на узкие полосы. Джон с Рэнди связали из них веревку и, используя и ремень охранника, скрутили его по рукам и ногам, а в рот вставили кляп. И вот, полуодетый и связанный, он лежал на подстилке из сосновых игл, испепеляя их яростными взглядами.
Смит забрал у него связку ключей.
– Те двое не ожидают, что мы нападем на них из дома.
– Мудрое решение, – одобрительно кивнула Рэнди.
Джон задержал на ней взгляд немного дольше, чем полагалось бы, но она, похоже, не заметила.
Марти вздохнул.
– Знаю, что вы собираетесь мне сказать. «Если кого увидишь или услышишь, стреляй». Господи!.. Две недели назад я и представить не мог, что придется держать в руках оружие. Как низко я пал!..
Они оставили удрученно качающего головой Марти охранять пленника, а сами двинулись вниз по склону холма к заднему входу во владения Тремонта. В воздухе сильно и душно пахло сосной.
Пока Джон подбирал ключ, Рэнди стояла на стреме. И вот наконец он отпер дверь. Они очутились в небольшом холле. Солнце проникало сюда сквозь цветные стекла небольших окон, вдали, в конце коридора, тоже было светло, вот только источник этого света был другим. В коридор выходили закрытые двери. Они
