подлететь на достаточно близкое расстояние и начать нас расстреливать по одному, но почему-то решил сначала выпустить свои истребители. Неужели думал нас таким образом отогнать от яхты? Да мы наоборот ещё ближе прижались! В общем-то, глупый поступок со стороны капитана. Двадцать против девяти, две трети из которых беспилотники, все шансы были исключительно на нашей стороне. И неважно, что потом всё равно подойдёт крейсер и добьёт и прогонит оставшихся. Здесь и сейчас шансы всё равно на нашей стороне.
Недолгая карусель боя кружилась почти впритык к дрейфующей яхте. И мы, и они старались не задевать её случайными выстрелами. Однако тут преимущество было на нашей стороне. Враг ведь не знал, что и мы сами вынуждены проявлять осторожность, так как на борту наши десантники.
Бой был очень скоротечным, и Даля пополнила наш счёт всего одним сбитым истребителем, хотя и пилотируемым. Поймала себя на том, что это 'всего' думаю на полном серьёзе. Третий бой, а я уже безгранично верю в своего стрелка.
Мы сами потеряли две машины. В обоих случаях пилот со стрелком успели катапультироваться. Вопрос оставался лишь в том, успеют ли подойти наши силы, чтобы их выловить? Немного времени мы уже выиграли, правда, благодаря скорее странной тактике дзынирского капитана, чем своим возможностям. И посылать на такое задание больше двадцатки истребителей не имело никакого смысла. Или справятся эти два десятка, или все погибнут вне зависимости от количества. Так зачем рисковать лишней парой десятков и тем более сотней?
Пока кружилась карусель, дзынирский крейсер не висел на месте. Он незаметно подобрался на расстояние уверенной стрельбы. Теперь стало понятно его поведение. Захотел и принца спасти, и вражеские истребители уничтожить. Только что нас было восемнадцать и уже сразу шестнадцать. Пятнадцать… Выстрелы из крейсерских орудий не давали никаких шансов на катапультирование, машину разносило если не на атомы, то на очень мелкие фрагменты.
Все бросились врассыпную. Кто-то пытался спрятаться за корпусом адмиральской яхты, кто-то огрызался… Но это уже было совсем не сражение, а избиение.
И тут безвольно дрейфовавшая и не подававшая никаких признаков жизни с самого начала боя яхта открыла огонь. Выстрел из орудий, равносильных крейсерским, причём прямо в упор, смог сжечь силовую защиту противника. Корпусу тоже досталось.
— Туда! — закричала Даля.
Не задумываясь ни на мгновенье, бросила машину прямо на крейсер.
Влететь на короткий момент в мёртвую зону не так уж и трудно. Только выжить после такого манёвра шансов крайне мало. Если на входе подловить не успеют, то на выходе обязательно снимут. Но Гинта не просто влетела, а каким-то чудом там осталась. Маневрировала буквально впритык к корпусу, сохраняя всё время одно положение относительно большого корабля. Так близко, что даже несколько раз об него несильно ударилась. Только вокруг оси вертелась, позволяя мне вести огонь. Что я, собственно, и делала, вместо того чтобы размышлять о невозможности или маловероятности подобного рода манёвров. А именно, расстреливала всё, что высовывалось из корпуса, в первую очередь, конечно, орудия. Вскоре в пределах досягаемости не осталось ни одного выступа, по которому я бы не прошлась огнём.
Потом в дальнем от нас конце корпуса произошёл взрыв. Это яхта произвела второй выстрел.
— Туда! — опять приказала я.
— Туда! — опять приказала я.
Гинта, ни на секунду не задумываясь, выполнила манёвр, чуть ли не влетев в саму дыру. Я же открыла огонь из всех четырёх орудий в образовавшуюся в бортовой броне брешь. Не целясь во что-то конкретное, а просто в надежде нанести максимальные внутренние повреждения.
Получилось!
Даже слишком хорошо. Внутри крейсера что-то взорвалось, и один из вылетающих обломков достался нам самим. Прилично долбануло! Мы, кувыркаясь, полетели в одну сторону, а оставшийся на месте вражеский корабль начал медленно разваливаться на две неравные части. Гинта кое-как выровняла наш дрейф с помощью части ещё с горем пополам работающих, скорее кашляющих, двигателей, но это всё, что ей удалось сделать.
— Ну вот, опять придётся звёздочки на новую машину перерисовывать, — констатировала я.
— Это если наши успеют первыми, — ответила пилот.
— Не будь такой пессимисткой, Гин, лучше давай, пока время есть, подумаем, как станем изображать сбитый крейсер.
— Я, в отличие от одной короткоухой, реалистка, — ответила ашу. — И корабль тоже не мы одни сбили. Главные удары нанесли те, кто прятался на яхте.
— Подумаешь, крейсер большой, на всех хватит. Твоему Шишкину тоже медаль дадут, или даже орден. А то и два, — попыталась подначить её.
Однако Гинтири на это никак не отреагировала, и я продолжила:
— И потом, ни мой оптимизм, ни твой пессимистический реализм всё равно ничего не изменят. Так что вместо того, чтобы дрожать от страха в ожидании выходящего из прыжка вражеского флота, лучше заранее крутить дырки для орденов и представлять, как украшаем борта новенького истребителя. Предлагаю звёздочку с силуэтом крейсера, но не вписанного внутрь, а наложенного и слегка выходящего за пределы. Как тебе такая идея?
Напарница спорить не стала, но и обсуждать звёздочку отказалась. Суеверная, как и все пилоты. Однако с этим ничего не поделаешь, и пришлось мечтать в одиночку.
Первым выпрыгнул наш линкор. Потом ещё один. За ним весь флот. На этот раз оправдался именно мой оптимизм.
Сначала собирались устроить банкет с обмыванием наград у нас в казарме. И четвёрка Шишкина, и Даля с Гинтири. Пилота со стрелком мы сразу пригласили, и те пообещали прийти. Потом обнаружилось, что двум дивизиям в одной казарме будет тесновато, да и виновники торжества затеряются, поэтому недолго думали и нагрянули в столовую для личного состава. Туда и пять дивизий, как их понимают ажшурцы, запросто поместилось бы, так что она нас более чем устроила. Тем более специально проверили график дежурств, ближайшие несколько часов никого тут кормить не собирались.
Обмыли награды. Шишкин и вся четвёрка не только по паре высших орденов от ажшурцев получили, но и ещё по какой-то медали от дзынирского принца. За смелость и находчивость. Что интересно, им их тоже выдали! Ну и Дале с Гинтири было чем похвастать.
Поначалу всё обстояла хорошо, пристойно. Посидели, поболтали, один из главных виновников торжества концерт по заявкам устроил… Даже Гинтири, и та свой глоток из котелка почти не морщась сделала.
Потом заявилась толпа ашжурцев ничуть не меньше нашей. В основном пилоты с техниками. То, что зал занят, для них явно оказалось неожиданностью. Вообще столовая была большой, и мы на всю ни в коем случае не претендовали. Но пришедшим наше тут присутствие всё равно не понравилось. Ни уходить в другое место, ни праздновать вместе с нами они не собирались.
Расположились на своей половине зала и начали комментировать дикие обычаи хомо. Мы в долгу, разумеется, тоже не остались. Тем более что прекрасно знали, как ажшурцев именуют дзыниры и какие из эпитетов им наиболее неприятны. Слово за слово, и вот уже в ход пошли кулаки.
