пленного я поручила Эледриэль, она у нас маг жизни, вот и не даст спящему утонуть. А сама занялась уничтожением следов нашего тут пребывания, то есть трупов. Небольшое заклинание и тело гарантированно тонет и больше не всплывает, об остальном позаботятся морские хищники.
А следующим утром пиратов ждёт сюрприз. Люди, оставленные на нашем корабле, исчезли, а их одежда, оружие и даже деньги — остались. Ещё раньше сюрприз ждёт Ва'Дима, когда светлая вылезет на берег с голым мужиком на руках.
Жаль, что я этого не увижу… А наивная светлая так ничего и не поняла: зачем бы она тут мне ещё была нужна? Всю команду ведь перебить нельзя. Но теперь Эледриэль не сможет ко мне придраться при всём желании — все наши действия были абсолютно логичны.
Зря Лара думает, будто я не понял, что это была её шутка, причём заранее спланированная. Но должен признаться: когда Эль вышла на берег с голым пиратом, да и сама далеко не в строгом костюме, то первое впечатление было не самым приятным. Эль только в тот момент и поняла, как выглядит, даже растерялась бедняжка и пленника выронила.
— Это всё тёмная! — с ходу заявила она.
— Конечно, тёмная, — согласился я, — не сама же ты додумалась голого мужика с собой таскать.
Шутки шутками, но Лара выговор таки получила. Нет, совсем не за идею с раздеванием пиратов. Она умудрилась выбрать в качестве пленника самого интеллигентного из всех морских разбойников. И он, как и положено любому уважающему себя интеллигенту, точными цифрами оперировать был неспособен от природы. Поэтому назвать точное количество приплывших пиратов не смог при всём своём желании (а желание у него было, уж мы-то постарались). Может сто, может больше, может меньше. Зато, как и положено интеллигенту, мог очень долго и с подробностями рассказывать о своей невиновности, а также перечислять виновных. Причём виновных мог легко найти в любом деле, начиная от неурожая и заканчивая переворотом в соседней империи. В общем, от пленного толку было ноль, так как и сам он был одним большим нулём. Хорошо, что я в последний момент догадался задать правильный вопрос:
— Немцы в деревне есть?
Пират ничего не понял.
— А на корабле? И вообще, есть ли там кто-нибудь, кроме пиратов? Пассажиры, например, или пленные, или, допустим, вы рабов перевозите?
— Рабов нет, а остальные есть, — ответил пират.
— Кто остальные? — спрашиваю уже удивлённо я. — Немцы, пассажиры, пленные?
— Ну, так эти самые, пассажиры, пленные.
Понятно, что ничего непонятно.
— Я сейчас буду задавать тебе очень простые вопросы, а ты отвечай на них только 'да' или 'нет'. Понятно?
Пират согласно кивает.
— Пассажиры на корабле есть?
— Да.
— Пленные на корабле есть?
— Да.
Ну, вот я и проверил детектор лжи, а заодно обнаружил ещё один способ его обмануть. Против полного отсутствия мозга никакой маг разума не поможет. Только что-то я сам туплю, вот что значит общаться с интеллигенцией.
— Сначала были пассажирами, а теперь стали пленными, так?
— Да.
— И сколько их?
— Не знаю.
В общем, ничего конкретного мы от него так и не добились. Узнали только, что корабль нанял какой- то граф, путешествующий с семьёй и, разумеется, охраной. Охрану почти всю перебили, а с ней и самого графа, но и пиратам тоже досталось. Но других подробностей наш источник информации не знал.
Наличие у пиратов пленников несколько меняло наши планы. Сначала мы хотели либо так запугать пиратов, что они всё бросят и уплывут (кто к тому времени останется жив), либо просто их перебить. По словам тёмной оба варианта были вполне осуществимы. Мы ведь прячемся на острове и находимся в безопасности, а значит, можем наносить удары, когда нам будет удобно. А вот спасти пленных будет куда сложнее, но стоит попробовать. Не знаю, как насчёт графской семьи, но выжившие охранники смогут поработать и матросами.
Утром пираты далеко не сразу отправили на остров разведгруппу. Какое-то время шлюпки сновали между двумя кораблями. Было бы странно, если бы они (пираты, а не шлюпки) повели себя как-то иначе. И только к полудню вооружённые до зубов разбойники отправились на остров на двух лодках. Но нас они, конечно же, не нашли, потому что мы спрятались. Сокровищ они тоже не нашли, недаром же я остров переименовывал? Прав был капитан Врунгель, говоря, что как вы остров назовёте (или там лодку), так всё и будет.
Тёмная отправилась на охоту и сумела похитить ещё одного пирата, причём средь бела дня. На этот раз выбирала более тщательно, а вернее из тех, кто отправлялся к пещере — уж они-то должны быть более осведомлёнными и точно знать о количестве пиратов и пленных пассажиров. Теперь голого мужика притащила Лара, и Эль успокоилась, а то как-то неуютно себя чувствовала после шутки, которую с ней сыграла тёмная подруга. Этот пират оказался из подвида гомо сапиенс пиратикус, а не условно сапиенс интеллигентикус, поэтому смог дать вразумительные ответы.
Изначально на борту было сто десять человек команды плюс подставной капитан, ну прямо, как и у нас. А также там были пассажиры, а именно: граф, его жена, сын, дочь, маг разума, он же казначей, четверо слуг и двадцать воинов охраны. Но три дня назад этот маг почуял неладное и поделился этими подозрениями со своим хозяином. Граф, недолго думая, собрал своих людей и отправился к капитану требовать разъяснений. Капитан, как и у нас, сам ничего не знал, но пираты поняли, что раскрыты, и решили больше не ждать. Неожиданного нападения не получилось, а граф не пожелал сдаваться превосходящим силам противника. В результате боя он сам, его сын, двенадцать воинов и один слуга погибли, а ещё двое воинов были тяжело ранены, и пираты их потом просто выбросили за борт вместе с трупами. Но и морским разбойникам, планировавшим лёгкую расправу над спящими пассажирами, тоже не поздоровилось. Графу и его людям удалось прихватить с собой тридцать одного пирата и ещё восьмерых ранить.
— Всего-то шестьдесят четыре пирата и восемь из них ранены?! — воскликнула Лара. — Да я хоть следующей ночью могу их всех перебить, только жаль прерывать так удачно начатую игру.
— Ты так доиграешься, — проворчал Нарин, — вот перепугаешь их так, что просто возьмут и уплывут, а наш корабль на всякий случай подожгут.
Дальше разгорелся спор между Ларой и поддерживающей её Эль с одной стороны (Гил, разумеется, тоже был на их стороне, но его можно не считать) и Нарином с капитаном Смолом с другой. Лара считала, что уж если игра начата, то её нужно вести до конца, Эль с ней соглашалась. Видимо, у эльфов — что светлых, что тёмных — это с какими-то их ушастыми обычаями связано, и они совершенно не замечают всей глупости своей позиции. Гном же с капитаном настаивали, что раз уж есть возможность освободить пленных и при этом не только перебить всех пиратов, но и захватить часть живыми, то так и нужно сделать, а не отвлекаться на всякие глупости. Лара предлагала заняться этим им самим, раз они такие умные, а она дальше поиграет. Обе стороны явно не собирались уступать друг другу, но при этом посматривали на меня, давая понять, что готовы согласиться с моим решением.
— Значит, план такой, — объявляю я. — Если уж ты так хочешь, Лара, то можешь поиграть ещё одну ночь в свои эльфийские игры, а потом займёмся серьёзными делами.
Как я и ожидал, все со мной согласились.
— Нужно будет освободить пленных и захватить два десятка пиратов живьём, — начал я рассказывать свой план. — Больше нам всё равно никак не проконтролировать.
