острову в одиночку не гуляй, и ничего не случится. Мне бы их уверенность.
На корабле засуетились, даже якорь попытались поднять. Но поздно, убежать уже не успеют, слишком их мало для этого. Хотя будь их много, то и убегать не понадобилось бы. Но и так ситуация выглядит комичной: целый корабль пытается спастись бегством от неполной шлюпки.
— Лара, сумеешь чем-нибудь сломать мачту, если они всё-таки поднимут парус? — спрашиваю я у тёмной.
— Нет.
— Почему?
— На кораблях всегда стоит защита от боевой магии, и моих сил просто не хватит её пробить или истощить.
— Тогда быстрее! — приказываю я и ещё сильнее налегаю на своё весло.
Как только мы подплыли достаточно близко, эльфийки начали стрелять из луков. Трое полезших на мачту упали первыми, значит, на корабле осталось всего два десятка пиратов. Теперь они точно никуда от нас не уйдут. Расстояние до корабля всё сокращалось, вскоре и в нас полетели стрелы, но Эль с Ларой не давали никому сделать более одного выстрела, а два десятка, если не залпом, наши амулеты выдержат. Но столько по нам выпущено и не было.
Оставшиеся в живых пираты ещё пытались помешать нам подняться на борт, но эльфийки буквально взлетели вверх и никто не смог их остановить. Тёмная сразу прыгнула на палубу, а Эль предпочла забраться на рею и продолжать стрелять из лука уже оттуда. Когда пираты наконец решили, что пора сдаваться, в живых осталось всего трое. Они и побросали оружие. Раненых не было. Эльфы таких просто не оставляют, а те, что имелись после боя с людьми графа, как раз пытались в нас стрелять из арбалетов и умерли первыми.
Потом мы освободили пленных пассажиров. Графиня было попыталась с ходу начать командовать, даже не поблагодарив за спасение, как будто все только и обязаны её спасать исключительно за благородное происхождение. Ну что ж, она сама виновата. Будет теперь мыть палубу всё оставшееся плаванье. У меня, вон, настоящие эльфийские принцессы еду готовят и потом посуду моют, а тут какая-то графиня.
Всё это я, кажется, сказал вслух. Да что там кажется? Специально и сказал. Графиня начала возмущаться, кое-кто из освобождённых нами людей тоже. А вот те трое воинов, что участвовали с нами в охоте на пиратов, совсем не возмущались. Стояли и делали вид, что вообще ничего не произошло.
— Желающие могут оставаться на корабле и дожидаться следующих пиратов, — предложил я, — или переправиться на остров и ждать их там. Поверьте, они тут регулярно бывают, так что непременно приплывут и всех спасут. А те, кто хочет, могут плыть отсюда на моём корабле, — продолжил я, указывая, на чём именно предлагается плыть. — Но не обязательно спешить с принятием решения, так как мы планируем убираться с этого чёртова острова только на следующей неделе.
Продолжение есть, но оно вставлено чуть выше, в начале двадцать четвёртой клавы.
Глава 25
Хорошо мой Дим эту графиню на место поставил. Человеческие 'высокородные' вообще необоснованно завышенного о себе мнения, причём на пустом месте. У нас, эльфов, принцесса, или даже королева, при необходимости и готовить сама может, и посуду мыть, и свои вещи нести, и воевать. А у людей почему-то нет. Но мой Дим совсем не такой, потому, наверное, что северный варвар. Ещё совсем недавно сказала бы: ну вот, Эледриэль, уже и северным варваром гордишься, а сейчас действительно горжусь, но не северным варваром, а своим мужем. Он вообще особенный. Манеры у него, правда, тоже особенные и далеко не княжеские, но это даже к лучшему. С такими манерами ни одна человеческая благородная на него не позарится. И мне спокойней — хватит с меня и тёмной, она хоть тоже эльфийка, а человеческие женщины, как ни крути, всё-таки его расы, тем и опасны. Вот и пришлось бы отбиваться от всяких человечек, этого ещё не хватало. Но когда слухи о богатствах князя Ва'Дима пойдут, тут же найдутся менее щепетильные авантюристки. Таких ни купленный титул, ни манеры, ни наличие двух законных жён не остановит. Даже наоборот — где есть две, там найдётся место и для третьей. Но как раз на этот случай у нас Ларинэ есть. Зря мы её держим, что ли? Вот пускай от слишком настырных конкуренток и избавляется, она умеет.
Нет, Дим меня любит, и никто кроме меня ему не нужен (тёмная не считается), но этим жадным авантюристкам попробуй что-нибудь объясни. Вот пускай Ларинэ и объясняет, а я ей помогу, если понадобится.
Вот так всегда. Пока было неизвестно, когда мы вообще отсюда уплывём, так хотелось покинуть остров как можно быстрее. А как пришло время отправляться в путь, и не просто пассажирами, а в качестве команды, с перспективой тяжёлой работы, так сразу захотелось ещё полежать на пляже недельку-другую. Разве мы не в круиз по южным морям отправлялись?
Кстати, о пассажирах. Уже на следующий день графиня попросила об аудиенции, то есть прибежала просить прощения и благодарить за спасение. Как она себя некультурно вела, но это всё стресс, а она всего лишь слабая женщина и дальше по списку. Она, оказывается, не знала, что я князь, как будто не будь я таковым, то её спасение из пиратского плена было бы сортом пониже. Я даже по этому случаю фразу из фильма вспомнил: 'Впервые меня спасают так бездарно'.
Оно и понятно: драить палубу графине явно не хотелось, оставаться на острове — тоже. Что, в общем-то, неудивительно. Попросила подыскать ей работу, более подходящую её положению, или, что гораздо предпочтительней, просто взять плату за доставку её особы с дочерью в ближайший цивилизованный порт. А также довольно прозрачно намекнула (да что там намекнула — почти открытым текстом сказала), что заплатить может не только и не обязательно деньгами, но и постелью.
Я обещал подумать. Нет, конечно же, не про постель. Нужна мне она в постели, при моих-то ушастых. Но работу, пожалуй, подыщу такую, где она сможет принести больше пользы, чем при наведении блеска на палубе. Например, пускай с дочкой за пиратами присматривают, а Гила назначу над ними начальником. Или, может, к ней Эль послать для обсуждения размеров оплаты проезда на нашем круизном лайнере? Тогда графиня точно голой останется, причём без всякой постели. Я ведь свою светлую и ушастую не просто так министром финансов назначил, она любого гнома без бороды оставит и скажет, что всегда так и было.
Зря я думал, что ещё недельку получится на пляже поваляться. Как говорится: мечтать не вредно. Полная погрузка судна имеющимися силами как раз всё это время и заняла. Можно, конечно, было бы сделать и побыстрее, но мы работали без авралов. А то, что всем на корабле руководил капитан Смол, совсем не значит, что я тем временем мог отдыхать. Вкалывал простым грузчиком, как и все. Эх, не княжье это дело. Только возврат наших лошадей обратно на корабль превратился в целую эпопею. И о чём мы только думали, когда решили их на остров попастись отправить? Хорошо, что у графа был только один конь, его собственный, но с ним было куда легче. Мы просто поставили оба корабля к борту борт и перетащили все, что нужно, с одного на другой. Хотя сама операция по маневрированию кораблями в наших условиях тоже была сомнительным удовольствием. Но плавсредств не потопили и даже мачт не сломали, так что всё кончилось хорошо. А когда грузили наши сокровища (ну не пиратские же?), графиня всё же увидела часть княжеской казны и сразу же стала предельно вежливой и исполнительной. Более высокий титул и реально большие деньги к нему — волшебная смесь, действует почти как доброе слово, подкреплённое пистолетом.
Плавание к ближайшему порту совсем не было похоже на круиз по южным морям, тем более, что мы были вынуждены двигаться не совсем к ближайшему, а к тому, к которому захотел доставить нас попутный ветер. Мало того, что работы хватало на всех, так ещё постоянно нужно было следить, чтобы пленные пираты не взбунтовались. Очень кстати пришлись бы кандалы, но их, к сожалению, не оказалось в наличии.
