Какие же это пираты, если даже кандалов не имеют в хозяйстве?
И, кстати, о бунте. В первый же день плаванья случился инцидент. На постоянной основе следить за разбросанными по всему кораблю разбойниками было поручено графине, её дочери и Гилу (это кроме того, что мы все с них глаз старались не спускать). А ещё Ларин оруженосец получил секретное задание на всякий случай присматривать и за обеими графинями.
И вот когда младшая графиня (или как там графские дочки называются? вот я вроде как и князь, а не в курсе) неосторожно подошла к одному из пиратов слишком близко, тот схватил её и отобрал кинжал. Случившийся в тот момент рядом с ними Гил не растерялся, выхватил свой новенький меч, который достался ему из пиратских сокровищ, и ткнул напавшего в бедро. Из раны обильно полилась кровь, но бандит не выпустил ни кинжал, ни девчонку. Приставил остриё ей к горлу и начал громко чего-то требовать или, возможно, призывать к бунту остальных. На крики сбежались те, кто был на палубе, в том числе и пираты. Инцидент не успел превратиться в настоящий бунт: неожиданно прилетевшая стрела раздробила пирату руку, выбив кинжал. Гил опять не сплоховал и тут же ткнул его мечом в другую руку, освобождая графскую дочь. Ещё один бандит хотел попытаться отобрать оружие у графского воина, напав на того со спины, но не успел — ему стрела просто пригвоздила ногу к палубе. И ещё несколько стрел воткнулись буквально в миллиметрах от ног других пиратов, предупреждая их о возможных последствиях неверного шага. Это Эль успела забраться на мачту и теперь держала всё под контролем. Лара следила за порядком на другом конце палубы.
Бунт был подавлен в самом зародыше и пираты разогнаны по своим местам. Но перед этим я приказал выбросить за борт обоих раненых — зачинщика и того, что со стрелой в ноге. Чтоб другим неповадно было, да и пользы от раненых мало. Не отдавать же их Эль на лечение? Тогда точно вообще обнаглеют и будут устраивать бунты, пока не добьются успеха.
После этих событий графиня смирилась с тем, что ей в начальники назначен не просто мальчишка, а к тому же ещё и младший сын какого-то захолустного барона. Всё-таки дочку спас (то, что Эль выбила у того пирата из руки кинжал, в расчёт не принималось, тем более, что этот кинжал успел-таки слегка оцарапать шею девочке). А маленькая графиня даже стала строить Гилу глазки. Только он от этого был совсем не в восторге и стал старательно её избегать, что на корабле сделать не так-то просто. И чего ему не нравится? Вполне симпатичная девчонка, подумаешь, всего на пару лет старше. Вон, Лара больше чем на сотню лет меня старше (на сколько точно, я пока не выяснил), и ничего страшного. Правда, я краем уха слышал историю, что его как раз на графине постарше женить хотели, вот из дома и сбежал. Теперь, наверное, всех без исключения графинь опасается. И правильно, между прочим, делает, графини — коварные существа.
Дальнейшее плаванье обошлось без происшествий. Только в самом конце, когда показалась земля, один из пиратов прыгнул за борт и исчез. Может, и утонул, а может, мои ушастые амулет, позволяющий дышать (или не дышать) под водой, проворонили. Но поскольку плаванье подошло к концу, то не очень мы по этому поводу и беспокоились: одним пиратом больше, одним меньше — какая разница?
А вот в портовом городе пришлось задержаться, и довольно надолго. Началось следствие по делу пиратов, притворявшихся обычными морскими перевозчиками и свободно заходивших в любые порты. У нас сразу же изъяли наших пленных. Хотели и корабль, но этот номер не прошёл, корабль — законный трофей. Вообще, городок был небольшой, но важный порт в королевстве, поэтому и представители короны тут имелись, и следственные органы, и флот. Вот этот флот практически сразу же после нашего сообщения закрыл выход из порта до выяснения всех обстоятельств дела. Не любят тут пиратов, даже очень. А кто их любит? Это в книгах и фильмах они симпатичными бывают, а в жизни очень даже наоборот.
В тот же день в городе арестовали посредника, искавшего богатых пассажиров для фальшивых перевозчиков. Самих пиратских кораблей в порту не нашлось, но недели через две один такой приплыл и был сразу же захвачен, а следственным органам прибавилось работы.
А вообще, магические детекторы лжи — прекрасная вещь. И, что самое главное, не требуют архитектурных излишеств в виде адвокатов. Как я выяснил, в этом мире даже понятия такого нет, за полной ненадобностью. Твоя невиновность — твой лучший адвокат. А виновному он тем более не нужен, лишняя трата средств и времени. Так что с нами все вопросы были решены быстро и без проволочек. Тем более что титулы тоже сыграли свою роль: я какой-никакой, но по всем законам самый настоящий князь, а принцессость моих ушастых вообще ни разу вопросов не вызвала. Но нас при этом очень вежливо попросили на время следствия, если нам удобно, оставаться в городе, а если нет, то сообщать о маршруте своего передвижения. Нам было удобно, тем более, что и свои дела имелись, и вообще было интересно, чем всё закончится.
А что до формальностей, то показания сняты и приняты. Сокровища (которые мы сочли нужным предъявить) зарегистрированы и оформлены, теперь никто не сможет потребовать свои вещи назад, если владельцы вообще найдутся. Трофей — это святое! Правда, пришлось оплатить десятипроцентный налог от официальной стоимости, но это сравнительно немного за легализацию такого состояния.
Пока велось следствие, нам был предоставлен десяток городской стражи, так что и охрану первое время нанимать не пришлось. Хотя мы большую часть денег и ценностей сразу в гномий банк на хранение сдали, поэтому украсть у нас теперь можно ненамного больше, чем до присвоения пиратских сокровищ. Но не только поэтому сдали, а чтобы не таскать всего этого с собой тоже. Правда, потом за своими ценными вещами придётся ехать сюда же, если не устроит цена, предложенная гномами, которую можно будет, как и положенные деньги, забрать в любом отделении, но Эль она точно не устроит, так что рано или поздно, но сюда придётся возвращаться. Но об этом можно будет подумать тогда, когда решим обосноваться на одном месте. Вот мне, например, идея с замком посреди Проклятых Земель с каждым днём нравится всё больше и больше. А если ещё себе врагов наживём, то только там и прятаться. Но это всё потом, а пока нужно обязательства перед Ларой выполнить.
Глава 26
Люди графини (асё ещё не придумал имя) отправились с хозяйкой, а выделенный нам десяток городской стражи тоже скоро отберут, так что нужно думать о найме своей охраны. И на этот раз Ва'Дим не выкрутится. Сама найму и поставлю перед фактом.
Легко сказать, а как попыталась сделать, так обнаружилось, что в городе ни одного серьёзного отряда наёмников, готового отправиться в дальнее путешествие, просто нет. А все, что были, уже наняты, так как ходят слухи о серьёзной банде разбойников. То ли люди, прячущиеся на самой границе королевства и оркских степей, то ли сами орки. В любом случае надёжные охранники оказались в дефиците. А те, что были, в основном представляли из себя отдельных авантюристов всех мастей. Даже если среди них и имелись хорошие воины сами по себе, то всё равно были малопригодны для работы в отряде. Ещё нашлось несколько совсем мелких отрядов вроде того, что мы встретили почти сразу, как покинули Первый Лес светлых. Вот стоило мне только о нём подумать, как в таверну, где собираются ищущие работу наёмники, вошёл князь Ва'Лет собственной персоной.
Интересное совпадение, хотя и не удивительное. Этот порт находится на обычном пути торговых караванов. А мы успели сделать такой крюк с остановками, что за то же самое время можно было и два раза туда-обратно смотаться. Этот северный князь и при первой нашей встрече выглядел потрёпанным жизнью, а теперь и подавно. На этот раз он наверняка не будет столь разборчив в выборе работодателя, как тогда. Не хотел Ва'Дим нанимать северных варваров, но похоже, что придётся.
Позвала вошедшего за свой столик. Ва'Лет меня узнал и охотно подошёл. Даже очень охотно. Как я и думала, положение у него не из лучших — в последнем походе с торговым караваном был тяжело ранен один из его людей. На мага жизни у них денег нет, а от простых лекарей толку мало. Так что за курс лечения они были готовы отправиться куда угодно, хоть в Проклятые Земли, хоть в Первый Лес тёмных эльфов. И пройти собеседование с магом разума согласен, и заставить то же самое сделать всех своих людей — тоже,
