вдвое, а то и втрое-вчетверо больше. Ну и артефакт с универсальным щитом мы тоже в придачу взяли, тем более что граф не возражал.
Глава 46
Перед выездом из города Эль закупила немалый запас бумаги, причём большую её часть в виде уже переплетённых пустых томов. И прямо в дороге начала туда что-то записывать. Не характерна для неё такая быстрая работа в этом направлении. Мало того она ещё и Лару в это дело запрягла. Нарин попытался сунуть нос, так они его сразу прогнали, правда, объяснили, что занимаются переводом выменянных у графа книг, но гномам всё равно не дадут, так что может и не надеяться. Он не обиделся, заявил, что не больно-то и хотелось, у гномов свои библиотеки ничуть не хуже эльфийских, а в том, что касается технических знаний, даже лучше.
Но мне потом Эль призналась, что переводы тут совсем ни при чём — их в спокойной обстановке и без спешки делать нужно. Сейчас же она записывает по памяти прочитанные недавно в графской библиотеке книги, а Лара помогает ей с оформлением и делает дополнительные пояснения в труды по боевой магии. Переписанная книга — это не просто копия, а вещь почти всегда лучше оригинала, так как каждый переписчик добавляет толику своих знаний.
— И сколько ты таким образом книг позаимствовала? — поинтересовался я.
— Примерно столько же, сколько и выменяла.
— Неплохо.
— Да, но поэтому и нужно быстрее записать, пока чего-нибудь не забыла, потому что это практически мой предел.
— И кто знает о такой эльфийской особенности? — спросил я.
— Никто, — вмешалась в наш разговор тёмная, — посторонним об этом знать не обязательно, а то эльфов перестанут впускать в библиотеки и книжные лавки, во всяком случае, бесплатно.
В следующем городе совершенно не собирались останавливаться больше чем на пару дней, а пришлось. Лара выздоравливала очень долго. С такими серьёзными ранами люди вообще не живут, да и эльфы, как правило, тоже. Также пришлось заплатить за полностью разгромленную гостиницу, как за новую, а то нас в другою просто не приняли бы. Вообще виноваты были не мы, но не держать же тяжелораненую эльфийку на улице?
Всё произошло ночью. Можно было бы пошутить, что под покровом мрака, но было совершенно не до веселья. К Ларе в спальню опять залезли, но на этот раз не вор-неудачник, а местные нинзи из гильдии убийц. Если воровские гильдии в этом мире существуют почти официально, где более, а где менее, и власти с ними борются скорее для порядка, а то и не борются вообще, то данная организация действительно вынуждена быть тайной, так как с ней власть имущие реально воюют. Кому из правителей охота, чтоб его политические оппоненты воспользовались услугами такой гильдии? Правильно, никому. А им, рано или поздно, но неизбежно придёт в голову такая идея. Вот и борются.
Как позже мы узнали от самой тёмной, всё произошло примерно так. Их было восемь, в том смысле, что семь. Первый тут же получил Ларин нож в глаз и никакая подготовка его не спасла, моя жена любому убийце сто очков вперёд даст. Но остальные в спальню сумели прорваться, и тёмной пришлось драться всерьёз, причём с достойными противниками, хоть и всего лишь людьми. После того, как убила ещё двоих, получив при этом несколько серьёзных ранений, не дающих ей шансов справиться с оставшейся пятёркой, Лара бросила осторожность и начала бить по площадям наиболее мощными из имеющихся у неё в запасе заклинаниями боевой магии. Не самая мудрая тактика делать это в маленьком закрытом помещении, но она-то её и спасла. Защитные амулеты от магических атак, имеющиеся у каждого из убийц, в сложившихся условиях срабатывали далеко не идеальным образом. Их делали умные люди и не рассчитывали на дураков или самоубийц. А зря, и те, и другие встречаются не так уж и редко, хотя нужно признать, что гильдию убийц для устранения таковых привлекают действительно нечасто.
В общем, когда мы начали раскапывать догорающие развалины гостиницы, то нашли Лару едва живой в компании семи трупов и одного не совсем. Тёмную спас комсомольский значок с вложенным в него заклинанием магии жизни. Три считай смертельных ножевых раны и ещё семь довольно серьёзных, множественные ожоги и пара переломов. С таким набором выжить крайне трудно.
Я достал свой мифриловый амулет-аптечку и влил его содержимое в Лару без остатка. Затем Эль зарядила их оба, и я всё повторил, а потом ещё раз и ещё. Но это было не лечение, а подпитка пациента магией жизни, которая не давала тому умереть. Очень сильная штука и, в отличие от другой лечебной магии безопасная, а то бывали случаи, когда попытка вылечить смертельно больного превращала того в зомби, мне светлая о таких ещё в Проклятых Землях рассказывала. Жимар тоже принял участие в оказании медицинской помощи, но его двенадцатая ступень мало чего стоила в сложившейся ситуации. Но утром удалось найти городского мага жизни, его девятая ступень уже была кое-чем. В общем, тёмная выжила, но выздоравливать ей предстояло ещё долго, что делало её на это время беспомощной, а в какой-то степени и нас вместе с ней. Но ничего, прорвёмся.
Убийцу, которого мы откопали ещё с признаками жизни, Эль попыталась допросить по горячим следам с помощью магии разума, но он сразу умер. Похоже, что и тут нам не повезло, теперь останемся в неизвестности, кто напал на Лару, лорд Первого Леса или сликовники.
— Узнала хоть что-нибудь? — спросил на всякий случай.
— Я слишком слаба в магии разума, и вообще, не всегда могу выведать то что нужно, даже у незащищенного, так на этом еще и ментальный щит был, — ответила светлая. — Слышала, что у всех, кто состоит в гильдии убийц, стоит такой, но никогда не думала, что настолько сильный. Не будь этот убийца так ослаблен ранами, то вообще не смогла бы пробить, а так спровоцировала смерть сразу, как только удалось прорваться через защиту.
— Значит, так ничего и не узнала? — скорее констатировал, чем спросил.
— Только лицо заказчика, — ответила эль. — Эльф, тёмный, если увижу, то узнаю.
— Ну и ладно, хотя бы знаем, что это были не сликовники.
— Да, эльфов среди них не бывает.
Хотя Лара выздоравливала очень медленно, после оказания ей первой помощи мы, наплевав на заплаченные вперёд деньги, покинули гостиницу, сняли отдельно стоящий особняк с парком и, что самое главное, высокой стеной вокруг этого парка, и превратили его в маленькую крепость. Пока главная ударная сила нашего отряда была больна, мы предпочитали сидеть в глухой обороне. Половина зарядных пластин от моего магобластера была разделена между Эль и Жимаром, что делало их хоть какими-то боевыми магами. Для охраны внешнего периметра парка была нанята местная фирма, оказывающая такие услуги, по сути такие же наёмники, но работающие в основном в городе. Также было роздано немало взяток офицерам городской стражи, и те усилили патрулирование нужного нам района вверенными им силами. Но ни тех, ни других в сам особняк на всякий случай не впускали.
Ва'Лет считал, что все эти предосторожности излишни и что хватило бы простой охраны. А вот Эль наоборот полностью меня в этом поддерживала. Она вообще большую часть времени проводила с луком в башенке на чердаке, сменяемая там Фоксом. При всей своей нелюбви к диким родственникам светлая ни на минуту не сомневалась, что рыжий мальчишка после неё и Лары в нашей компании должен быть лучшим стрелком, а уж если лук эльфийский где-нибудь раздобудет (понимай, украдёт), то ненамного эльфу в этом деле и уступит. Но своего лука ему на время дежурств не давала, а выдала Ларин, но опять же не тот, что подарила мне Алиса, а человеческий, тот, что был куплен как бы для меня. Но и этот полулису очень понравился, подозреваю, что пока назад не потребуют, не вернёт. С рыжим эльфом в качестве боевого мага в карауле всегда сидел Гил.
Полностью и окончательно я пришла в себя уже в особняке. Ва'Дим с Эледриэль тут укрепились
