основательно, даже слишком. А ведь они мне ещё далеко не всё рассказали. Восемь 'теней' высшего уровня из гильдии убийц обошлись нанимателям в огромную сумму, но дело даже не в этом. Собрать их вместе крайне трудно и, что самое главное, долго, так что второй отряд, если таковой вообще будет, появится ещё очень нескоро. Я к тому времени точно полностью поправлюсь, и снова неожиданно напасть им уже в любом случае не получится. Но действия своего мужа всё равно одобряю. В сложившейся ситуации он выбрал самый правильный вариант.
Спас меня Ва'Дим. Не тем, что в самый последний момент перелил магию жизни из амулета в моё умирающее тело. Нет, гораздо раньше. Он не просто изменил мои взгляды на некоторые вещи, как я до этого думала, а мировоззрение в целом.
При обучении любой магии, и прежде всего боевой, в первую очередь учат контролировать себя. Контролировать, контролировать и опять контролировать, а потом ещё и ещё раз контролировать. И до встречи с моим мужем я наверняка бы умерла, но ни за что не воспользовалась бы заклинаниями, которые стопроцентно уничтожат помещение, в котором в тот момент нахожусь, причём без гарантии достать противника. Да и бить наугад, по площадям, тоже, мягко говоря, никогда не поощрялось. Теперь же, ни на секунду не усомнившись в правильности своих действий, сделала и то, и другое. В результате в дополнении к остальным ранам получила множество ожогов и два перелома, но выжила.
И вот теперь постепенно иду на поправку. Магия жизни, хоть и прошедшая через мифриловый амулет, всё равно принадлежала светлой. Убить она меня не убила, что непременно произошло, если была бы использована напрямую, без посредничества сырого мифрила. А так даже жизнь спасла, но я этой магии пропустила через себя слишком много и мои собственные структуры в ауре, отвечающие за ускоренное восстановление, были сильно повреждены. Попытаться восстановить их всё той же магией жизни или с её помощью ускорить сам процесс было слишком рискованно. Так что придётся ждать, пока всё не заживёт естественным путём, да и аура к тому времени тоже должна восстановиться.
Но в сложившейся ситуации есть и свои плюсы. Никогда бы не подумала, что мне понравится быть больной, и в особенности то, как за мной ухаживают. В первую очередь это Ва'Дим. Еду мне на подносе приносит, кормит с ложечки, подушки поправляет, часто сидит возле моей кровати. Когда я немного покапризничала, он даже ответил на несколько вопросов о своём прошлом. Хитрый. Говорил явно честно, но я так ничего из его слов и не поняла, только ещё больше запуталась. Эледриэль же вообще не заходит. Пусть мы с ней и привыкли друг к другу, но наши светлая и тёмная магии всё равно несовместимы и вызывают неприятные ощущения самим фактом присутствия. А я сейчас больная, и меня нельзя беспокоить. Вот!
Когда я стала более-менее нормально себя чувствовать, Ва'Дим рассказал о ночи нападения и последующих событиях во всех подробностях. И в первую очередь о том, что выяснила Эледриэль у одного из теней перед его смертью. Начинаю подозревать, что она врёт со своей ступенью в магии разума: сначала человеку язык передала, потом пробилась сквозь ментальный щит 'тени' из гильдии убийц. И в том, и в другом случае ступень нужна не ниже шестой, а лучше пятой. Ну да ладно, потом разберёмся. Хватит и того, что она выяснила, что в этом покушении виноват мой брат.
Ещё я узнала, что фейерверк, оказывается, устроила очень даже приличный. Всю гостиницу сожгла, а что не сгорело, было разгромлено. Остальные постояльцы, в том числе и все члены нашего отряда, еле успели повыскакивать на улицу, странно, что никто не пострадал. Из вещей тоже почти ничего не потеряли, потому что большая их часть так и осталась в телегах на дворе конюшни. И лошади, а в первую очередь мой Ужас Летящий На Крыльях Ночи, тоже не пострадали, что очень важно. А вот некоторым другим постояльцам с вещами повезло куда меньше. Пришлось даже заплатить компенсацию, да и хозяину гостиницы тоже убытки возместить, в размере, превышающем стоимость его заведения. В другой ситуации мой муж бы скандал поднял: как это так, напали на члена правящей семьи княжества Проклятых Земель? Платить бы пришлось городским властям, и плевать, что настоящие правители так себя не ведут и инкогнито не путешествуют, а если и путешествуют, то скандалов не устраивают. Так что на этот раз он поступил, как и должен был сделать настоящий князь, окажись он в такой щекотливой ситуации, то есть молча заплатил сколько требовали.
Мои предположения о богатстве князя Ва'Дима подтвердились неожиданным образом уже сразу по прибытии в Пограничный. Всем наёмникам в отряде он купил по дорогому арбалету и ещё каждому что- нибудь из оружия, причём не на время службы, а насовсем. Сказал, что в награду за верность, которую мы доказали. Нет, князья или графы с баронами, бывает, и делают подарки за хорошую службу, но не за месяцы, а за многие годы, и точно не самое лучшее и дорогое из того, что оказалось в лавках. Вначале я от арбалета хотел отказаться. Не люблю стрелковое оружие. У нас на севере его считали оружием трусов. Правда, так считающие обычно долго не живут. И служба императору во многом изменила мои взгляды, и арбалетом я владел мастерски, хотя после производства в офицеры брал в руки только клинок. Так что взял.
Но это всё было тогда, а сейчас, после покушения на тёмную, князь Ва'Дим заперся в особняке и не желает носа высовывать. В городе мы прожили несколько дней, пока не случилось это самое покушение. Неизвестные налетчики вздумали убить принцессу Ларинэ. К счастью, обошлось. Впрочем, все по порядку.
В ту ночь мне опять снился дом. Родной фьорд, гранитные скалы, о которые бьют соленые волны. Берёзы и сосны. Мама, отец, единоутробный брат Великий князь. Во всех этих снах родные были выше меня ростом, хотя я уже в четырнадцать лет обогнал отца, а того не случайно называли Ва'Раг Тролль. Милые сны, как мне их недоставало. А то все чаще и чаще я просыпаюсь с диким рыком, когда привидится налет Орочьей гвардии, ведомой изменником патрикием Кирианом на казармы нашей Варварской гвардии, сохранившей верность законному наследнику Феогносту. Но в эту ночь сон был таким чудесным!.. И вдруг раздался шум, от которого я мгновенно вскочил, не поняв сразу, что случилось. Я схватил верный меч, драконий доспех не стал натягивать, подпоясался и выскочил из комнаты. Гостиница ходила ходуном, кругом чувствовался запах гари. Из соседней комнаты выбежали мои Снорр, Нуд и Хельг. Вдалеке показался и князь Ва'Дим.
Оказалось, что кто-то совершил нападение на принцессу Ларинэ. Мне сперва подумалось, что неведомые противники разгромили её покои. Но позже выяснилось, что это темная эльфийка, защищаясь от семи противников, швырялась боевой магией направо и налево. Верный, но очень опасный ход, что ни говори, хотя гостиницу придется серьезно ремонтировать, или, что скорей всего, строить заново.
Да, такое не каждый раз увидишь. Я многое повидал за свои тридцать пять лет. И набег проклятого Ва'Бура на наше несчастное княжество, когда моему брату сделали 'кровавого орла', и города, разграбленные кочевыми племенами, и то, что делает Орочья гвардия с врагами императора Казгарда. Но то, что сотворила принцесса Ларинэ с нападавшими (а попутно со всем, что попалось ей под руку), пожалуй долго не забудешь. Да и вид самой темной эльфийки…
Ну а потом князь Ва'Дим вызвал меня в свои покои для приватной беседы. Там-то я и узнал, что принцессе может угрожать её брат. А у эльфов все как у людей. И тут родня готова из-за власти в горло вцепиться. Как мне это знакомо! Патрикий Кариан, не согласный с тем, что трон Казгардской империи достался его кузену, или князь Ва'Бур — да проклянут его Во'Дан и Во'Нар навечно — который моей матушке троюродным племянником приходился. Пока я переваривал всю эту информацию, князь Ва'Дим достал кошель с деньгами. И выделил мне неограниченный кредит на закупку оружия. Всего самого лучшего и много.
— Вот что, князь Ва'Лет, иди к местным оружейникам. Надо вооружить твоих людей. Дальше будет только хуже, — сказал он тогда.
В общем, выдал мне карт-бланш на экипировку. Я уже присматривал в городе оружейные лавки, разговаривал с тамошними мастерами о том, о сём, поэтому знал, куда идти. Снора с Нудом решил оставить на охрану князя и его семьи. Хельга взял с собой. Он кузнец, хотя и не столь высокой квалификации — так, доспех починить, клинок поправить, но в этом деле будет небесполезен.
Весь день мы потратили на здешних оружейников. Под вечер все они считали меня своим лучшим другом. Еще бы: скупил я у них чуть ли не все их лавки, расплатился золотом, а потом еще пивом угостил в местной харчевне. Эту харчевню мне, кстати, мастер Нарин, гном наш показал. Пиво там отменное, гном плохого не посоветует. Казгарского вина, правда, нет.
