— Ты действительно хочешь устроить тут балаган, или может не надо? — на всякий случай спросил я у неё.
— Надо! — твёрдо ответила она. — Но если получится, то не для всех.
— И как мне определять, кто как бы свой, а кто наоборот?
— Ты не определяй, веди себя как обычно, а я постараюсь по возможности корректировать и направлять.
— Хорошо, тогда на повестке дня остался ещё один вопрос, — заявил я.
— Какой?
— Твоё полное имя, которое я, твой муж, между прочим, только сегодня и услышал-то.
— А что с ним не так? — недоуменно спрашивает Лара.
Эль довольно щурится, она уже успела мне наябедничать, что титул тёмной означает.
— Всё не так! — деланно возмущаюсь я. — И прежде всего там не упомянуто, что ты моя жена.
— Ну, вообще-то это официальный титул, предназначенный только для очень ограниченного количества церемоний, и любые его изменения требуют личного разрешения лорда.
— Не-ет, Темная, так дело не пойдет. Какая ж ты жемчужина, когда ты моя жена? Кстати, как это правильно сказать? Темная Ветвь? Во, будешь Темная Ветвь дома Ва'Дим. И то, что ты княгиня Проклятых Земель, тоже надо сказать. А про сликовников забыла? Кто алтарь разрушал? Я? Нет, мы вместе! И пиратов мы тоже вместе гоняли, и вампиров… про орков уже молчу. Ну и рыжие у тебя теперь в вассалах… Не хочешь рыжих? Ну не надо, — я хмыкнул в ответ. — Мне больше достанется. Так. Теперь садись и говори свой титул как надо. Герольда мы потом известим. А что до личного разрешения лорда, хочешь спорить, что твой брат с удовольствием такой титул утвердит?
Ларинэ спорить не стала, хмуро что-то пробурчала, сосредоточенно прищурилась и оттарабанила:
— Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, от ветви Оссанаро, в предвечной Пуще предстоящей, высокая помыслами Хранительница Крови, трай Атурим и Викрэ, дой Сатамониш, диуше малого посвящения Сестринства, Темная Ветвь дома Ва'Дим, Сияющая Звезда Проклятых земель, признанный боевой маг шестой ступени, Дитя Серебра, пятый клинок Оссанаро, именованная сестра Избранной светлой эльфийки Эледриэль, дочери Буриэли и Электреля, возрожденная во Тьме.
И неожиданно показала язык светлой. Розовый такой. Я даже чуть не поперхнулся. Но сбить с толку хитрой ушастой меня таким образом не удалось.
— Хорошо. А сликовники где? Ладно. Будешь… Будешь Отчаянье Слика. И Оркобойцей. И Вампирьей Погибелью. Ну и Грозой Морей до кучи, — я повернулся к Эледриэль и добавил: — Ты, кстати, тоже.
Ну, раз она всё решила, то мне не жалко помочь. Можно было начинать осуществлять задуманное буквально по списку. Так и сделаем. Под номером один шло купание в священном пруду с фотосессией и мытьём там же сенбернара. Только тёмные оказались совсем тёмными. Не предусмотрели они такой возможности за отсутствием самого пруда. Наивные, думали, нам дворцовый фонтан не подойдёт. Очень даже подошёл. По мне так фонтан даже лучше — хоть какое-то разнообразие. В общем, устроили мы день десантника, правда, эта фотосессия отличалась не только фонтаном, но ещё и тем, что я сам в воду не полез. Ну, неудобно это делать в кольчуге и с двумя мечами на поясе.
На официальном обеде в Ларину честь нас представили по полной программе, а не отделались пятью оруженосцами, в смысле, секундантами. Даже моё выдуманное как бы полное имя, которого я сам всего не вспомню, и то объявили, наверняка тёмная постаралась. Но меня ждала ещё одна новость. Гил оказался Гилией, дочерью какого-то там барона. И зачем был нужен этот маскарад? Не понимаю я эльфийского юмора. Кроме меня удивлён был только гном, а вот для Фокса и, само собой, обеих ушастых это новостью не было. Только не верится мне, что эльфийки могли сговориться с полулисом, наверняка сам догадался.
До подсовывания нам дешёвых столовых приборов тёмные не опустились. А жаль. Эффект от вытащенной из-за пазухи алюминиевой ложки был не таким ярким, как у светлых.
— Один ноль в пользу Лары, — заявил я своим эльфийкам.
Они очень хорошо поняли, что я имел в виду, а остальные ушастые пускай гадают. Это они только изображают из себя таких безразличных, но на самом деле им наверняка интересно. Просто не может быть неинтересно. Не каждый день в Первом Лесу такую компанию увидишь. Да что там каждый день, не каждую тысячу лет! Не удивлюсь, если где-нибудь существует тотализатор со ставками на лорда и принцессу (нужно будет разузнать где, я бы тоже на жену поставил — какой-никакой, а доход в семейный бюджет).
Поскольку никто не горел желанием начинать светскую беседу, это опять пришлось делать мне:
— Лорд (имя), — обратился я сразу к Лариному брату, чтоб не мелочиться, — тебе, наверное, интересно, зачем такой занятой человек, как я, потратил столько времени, чтоб прийти в твой Первый Лес?
Если ему и было интересно, то он очень умело это скрывал (любой Станиславский поверил бы с первого дубля). Но меня это не могло удержать от развития темы, тем более что Лара никак не показывала её нежелательность.
— Хочу у тебя как у родственника попросить денег в долг.
Никогда не помешает подчеркнуть своё родство с правящим домом. А то с момента нашего прихода все на мою Ларочку косятся. Забывают, что этот наглый и невоспитанный человек, то есть я, не только муж их любимой принцессы, но ещё и зять их совсем нелюбимого лорда (или у эльфов муж сестры по-другому называется? в любом случае родственник), который, между прочим, во всём и виноват (лорд, а не зять виноват). Но ни этот лорд, ни кто другой из придворных на мои слова не реагируют, что не мешает мне продолжать:
— Сам понимаешь, содержать эльфийскую принцессу — дорогое удовольствие. Нет, я человек небедный и на книгах зарабатываю побольше, чем иной эльфийский правитель, но у меня две принцессы. Да и Проклятые Земли тоже чистить нужно, что опять деньги. Только решай быстро, до дуэли. Потом моя жена тебя немножко убьёт, и долг возвращать не придётся. Я хитрый, правда?
Это какие-то неправильные эльфы! Наверное, потому что тёмные. Как я ни стараюсь, не реагируют и всё тут.
— Кстати, о книгах, кто-нибудь из здесь присутствующих читал мои поучительные истории? Нет? Тогда вам сильно повезло.
А вот и первая реакция, одна из эльфиек еле заметно улыбнулась.
— Нет, не потому, что не читали, — правильно истолковал я её улыбку, — а потому, что я их все наизусть помню и некоторые прямо сейчас расскажу.
Рассказываю им несколько анекдотов. Никто кроме Нарина не смеётся. Даже неинтересно.
— Слышал, эльфы книги любят? Могу подарить пару-тройку экземпляров с автографом. Раритетами потом будут.
И тут желающих не нашлось. И не верь после этого в заговоры. Явно ведь заранее договорились меня игнорировать
Тогда я решил использовать самую тяжёлую артиллерию. Спросил у Лары, умеет ли она лазать по деревьям, и предложил завтра вместе забраться на тот дубок, который местные Древом Жизни называют. Но и на это была та же самая реакция, как и на все прочие мои попытки расшевелить публику. В общем, облом был полный, так что счёт уже два ноль в пользу тёмных. А ведь я собирался Дрейка на Лариного брата натравить, но теперь имею смутные подозрения, что и этот план может провалиться.
У светлых в лесу была хотя бы Алиса, которая к нам хорошо относилась, а тут вообще никого. И у кого мне теперь про тотализатор спрашивать? А ведь он наверняка есть, не может не быть. Не сомневаюсь, что Лара знает, но как раз её этим вопросом беспокоить и не хочу, сам найду, тем более что у меня возникла гениальная идея поспрашивать у провинциалов, с которыми мы сюда приехали. На них теперь смотрят косо и в первую очередь из-за нас. Многие (большинство) по этой причине точно не захотят со мной общаться, но кто-то может и наоборот поступить, чисто из принципа.
После нескольких неудачных попыток я нашёл эльфа, согласившегося мне помочь. Лара ему вроде бы пожаловала право называться каким-то там листком какой-то там ветки или ещё что-то похожее. Вот этот
