чем.
Всё это я ему и сказал. Странно, но эльф согласился.
— А почему бы не попробовать? — спросил он. — Вдруг найдутся общие темы.
Действительно, почему бы и нет? Лара мне на её балу хулиганить не запрещала. Наверное, думает, что не получится.
Взяли мы с тёмным один из диванов, перетащили в центр зала и уселись. Зрелище, наверное, было незабываемым — лорд Первого Леса вместе с человеком таскают мебель по залу во время бала. Не знаю, почему я согласился? Наверное, из-за невозможности вывести из себя никого из тёмных. Ещё совсем недавно был готов застрелить этого эльфа в спину, ни на секунду не задумываясь (да и сейчас готов), а теперь сижу с ним на одном диване и мирно беседую, не обращая внимания на кружащиеся в танце пары.
Насчёт мирной беседы — это я слегка преувеличил, так как говорить нам и дальше было не о чем. О Ларином детстве он ничего не знал, так как сам родился намного позже, да и вообще мало мог рассказать о своей сестре, что могло бы заинтересовать меня. Анекдотами он тоже не увлекался, а ничего другого не собирался рассказывать уже я. Нас обоих эта беседа интересовала исключительно с точки зрения игры на публику. Я злился, что тёмные эльфы умело меня игнорируют и не дают шансов ни на чём подловить, а он, похоже, хотел уйти, как можно громче хлопнув дверью.
— Видел моего пса? — спросил я лорда.
— Видел.
— Спорим на мифриловую ложку, что если я его на тебя натравлю, то он нападёт?
— Не буду я с тобой спорить.
— Почему? Мне говорили, что ни один зверь не нападёт на эльфа.
— Потому, что я знаю свою сестру. С дураком и клоуном, которым ты тут изо всех сил пытаешься прикидываться, она бы не стала связываться.
Вот и думай, комплимент он сказал или наоборот.
— Ты тоже не такой дурак и клоун, каким тебя все считают, — ответил я эльфу тем же.
Он полуудивлённо, полувопросительно поднял бровь.
— Твоя сестра на шутку с собакой попалась, да и все светлые эльфы, кому я предлагал, тоже, — сам не знаю зачем, рассказал я ему.
Ещё поинтересовался, на фига лорд в лорды полез? Мол, в лесу и так тоска, а уж у правителя вообще одни традиции с обязанностями, чего ему надо-то было? Его ответ меня удивил.
— Сам уже успел не раз пожалеть, — признался он. — И ещё до того, как сестра смогла дойти и меня вызвать на поединок.
Но больше нам побеседовать не дали. Лара объявила, что дальше по программе бала — песни, и прогнала нас с дивана, ещё и поблагодарила за то, что так кстати принесли. На этот раз пели не только мои ушастые, но и многие другие. И Эль с Ларой тоже исполняли не взятое у меня из МР3-плеера, а своё, эльфийское. Мало того что скука, так ещё и единственного собеседника прогнали.
Перед окончанием бала (имя лорда) ещё раз подошёл ко мне.
— Я обдумал твою просьбу о деньгах в долг, — заговорил он.
— И?
— И решил её выполнить, мне всё равно уже не пригодятся.
Сказав это, он протянул мне кошель приличных размеров. После того как я сам просил, глупо было бы отказываться. Так что взял. Судя по весу и звуку, там были не монеты, а камни.
— Ну что ж, если хватит на восстановление одной из сторожевых башен, то назову её твоим именем, — поблагодарил я.
Я специально брата на свой бал не приглашала. Припёрся, воспользовавшись привилегией лорда, ну и пусть, всё равно ему не получится мне праздник испортить. При любом исходе, это мой последний настоящий бал. А то, что человек, светлая, гном и полуэльф присутствуют — ничего страшного. Я привыкла, а остальные их будут просто игнорировать. Правда, мужа я попросила сильно не хулиганить, но в любом случае ничего экстраординарного не произойдёт, по причине всё того же игнорирования окружающими любых его выходок. Так что в этом отношении я совершенно спокойна.
Зря я так думала! Пора бы уже привыкнуть. Стоило всего на секунду оставить человеку без присмотра, а он уже успел с братом столкнуться, и не только скандал не устроил, но наоборот о чём-то договорился. Теперь диван через зал тащат, причём оба с эльфийской невозмутимостью, или, как любит говорить Ва'Дим — с достоинством. Донесли до середины и там поставили. Уселись и теперь о чём-то беседуют. Подслушать нет никакой возможности, лорд сферу тишины поставил. Не удивлюсь, если меня обсуждают.
В этом весь мой Ва'Дим, из всех возможных и невозможных вариантов выбирает самый неожиданный.
Ещё кусочек от настоящего северного князя, позже будет вставлен в то место, где Асе отдыхабт в Долине Семи Перевалов.
То, что тёмные не желают поддаваться на провокации, мне не нравится, со светлыми было намного легче. Так, чего доброго, и план по натравливанию Дрейка может провалиться, а я уже привык, что он проходит, как три недели репетированный. Тут по-хорошему необходима помощь со стороны, но шансы получить таковую крайне малы. Маленькой непослушной принцессы, которая могла делать всё, что ей вздумается, тут не было. Вернее, была, но слегка выросла, и вообще её Ларинэ звали.
К счастью букмекер был человеком, то есть эльфом, без предрассудков и вполне нормально мог со мной общаться по делу. Тем более что этот план был как раз в сфере его профессиональных интересов. Сначала он, как я и ожидал, вообще не поверил, что собака может напасть на эльфа.
— А если травить будет полуэльф? — поинтересовался я.
— Никто не сможет! Даже другой эльф не натравит любую собаку при всём желании, и уж тем более полуэльф.
— И какими будут ставки? — задал я вопрос, настраивающий его на правильный ход мыслей.
— Хорошие, даже более чем хорошие, но нужны гарантии.
— Заходи ко мне сегодня вечером, и ты их получишь, — закончил я разговор.
Все заботы о сенбернаре я уже давно спихнул, в смысле, доверил, Фоксу, тем более что и сам пёс был совсем не против. И теперь мы втроём — я, Дрейк и получивший инструкции полулис, ждали у меня в комнате. И стоило только букмекеру войти, как Фокс закричал:
— Дрейк! Чужой! Фас!
У меня были сомнения, сможет ли хвостатый подросток удержать подросшего после укуса оборотня сенбернара. Удержал. Дикие эльфы, как и домашние, были сильнее людей.
— Дрейк! Фу! — ещё раз скомандовал Фокс.
И вовремя, так как более чем убеждённый в моей правоте букмекер уже начал пятиться к выходу.
— Так могу я надеяться на сотрудничество? — спросил я, когда полулис с успокоенной собакой покинул комнату.
— Теперь да.
— Только вот как спровоцировать кого-нибудь из эльфов на подобную ситуацию? Да ещё и так, чтоб как можно больше народу знало заранее и имело возможность сделать ставки? Я сам на балу уже пытался зацепить лорда, даже мифриловую ложку предлагал, но тот почему-то отказался.
— Можно распустить некоторые слухи, — осторожно предложил эльф.
— Можно, — согласился я. — Например, о том, что глупый северный варвар возомнил, что его слегка укушенный оборотнем пёс теперь сможет напасть на перворожденного. Даже полулиса притащил, чтоб тот
