одновременно льстило.
Сингл приблизилась к дверям, как вдруг из мобильника послышался странный звук. «Что это, черт побери?» Стеклянные двери раздвинулись. Звякнул колокольчик. Сингл крепко прижимала телефон к уху. Ничего. Ни разговоров, ни единого звука.
Видимо, плохи дела…
И вдруг она вздрогнула, в ухо из телефона ворвался оглушительный треск. Сингл прибавила шагу, направляясь к лифту. Из-за стойки вынырнул дежурный. Увидел Сингл, втянул живот и улыбнулся.
– Чем могу помочь?
Она нажала кнопку вызова.
– Мисс?
Ночной портье, как некстати!
Из телефона – ни звука. Неприятный холодок пробежал по спине. Надо рискнуть. Сингл поднесла аппарат к губам.
– Мэтт?
Тишина. Она же приглушила звук на входе! Совсем забыла. Еще один странный звук, напоминающий стон. Тихий, сдавленный. Куда запропастился этот чертов лифт? И где эта кнопка?
Сингл нашла кнопку, с помощью которой заглушала звук на входе. Она оказалась внизу, в правом углу. Долю секунды не решалась, затем нажала и поднесла телефон к губам.
– Мэтт? – прокричала она. – Ты в порядке, Мэтт?
Сдавленный крик. Голос – но не Мэтта. Он произнес:
– Кто, черт побери…
Из-за спины вынырнул ночной портье.
– Что-то не так, мисс?
Сингл продолжала нажимать кнопку лифта. «Ну давай, давай!»
– Мэтт, ты где?
Щелчок. И полная тишина. Сердце у Сингл бешено забилось. Что же делать? Что делать?
– Мисс, вынужден попросить вас…
Двери лифта открылись. Сингл влетела в кабину. Портье протянул руку и пытался придержать двери. Пистолет Сингл находился в наплечной кобуре. И вот впервые за все время службы она вытащила его.
– Отпусти дверь, – сказала она портье.
Он повиновался. Убрал руку таким жестом, точно она не принадлежала ему вовсе.
– Позвони в полицию! – бросила Сингл. – Вызывай срочно, на пятый этаж!
Двери лифта сомкнулись. Она нажала кнопку пятого этажа. Мэтт, конечно, не обрадуется, особенно вмешательству полиции, но, судя по всему, без нее не обойтись. Лифт медленно, со скрипом пополз наверх. Пешком по лестнице и то быстрее.
В правой руке Сингл сжимала пистолет и, постоянно снимая палец со спускового крючка, тыкала в злосчастную кнопку под номером пять на панели лифта. Словно это могло ускорить подъем и лифт должен был сообразить, что она страшно торопится. Мобильный телефон Сингл держала в левой руке. Быстро набрала номер мобильного Мэтта. Звонка не последовало, включился автоответчик: «Абонент в данный момент недоступен, попробуйте перезвонить…»
Сингл злобно чертыхнулась, потом расположилась перед щелью в дверях, намереваясь, как только они раздвинутся, пулей вылететь из лифта. Проезжая через каждый этаж, лифт позванивал – то был сигнал для слепых. И наконец, достигнув пятого этажа, остановился.
Сингл пригнулась, точно спринтер, ожидающий старта. И как только двери начали открываться, нетерпеливо раздвинула их руками и вылетела в коридор.
Там никого не было. Лишь слышны удаляющиеся шаги в самом его конце, будто кто-то убегал.
– Стой!
Убегавшего это не остановило. Сингл бросилась вдогонку. Выставила перед собой пистолет, но стрелять пока было не в кого. Сколько миновало времени с момента последнего контакта с Мэттом? В конце коридора громко хлопнула дверь. Запасной выход, догадалась Сингл. На пожарную лестницу.
На бегу она отсчитывала номера комнат. Добежав до пятьсот одиннадцатой, увидела через две двери еще одну, распахнутую настежь. Там должен находиться номер пятьсот пятнадцать.
Что же делать? Преследовать удиравшего по запасной лестнице человека или заглянуть в номер? Хотя бы на мгновение…
Сингл остановилась у распахнутой двери, опустила ствол пистолета.
Мэтт лежал на спине. Глаза закрыты. Не двигался. Но не это потрясло ее больше всего. Поразило то, кто находился рядом. Сингл едва не выронила пистолет. Секунду она просто стояла и смотрела, не веря своим глазам. Потом шагнула в комнату. Мэтт по-прежнему не двигался. Под головой расплывалась лужа крови. Сингл не спускала взгляда со второго человека. Того, кто стоял на коленях рядом с Мэттом.
Лицо в слезах. Глаза красные. Сингл сразу узнала женщину.
– Оливия…
Глава 30
Лорен Мьюз свернула с автомагистрали на Франтэдж-роуд и вскоре оказалась на стоянке перед отелем «Говард Джонсон». У входа была припаркована машина. Лорен резко затормозила. Этот «лексус» она видела на стоянке перед зданием «СЦР» менее часа назад.
Вряд ли совпадение.
Она подъехала поближе и пристегнула кобуру с пистолетом к поясу. Проверила, на месте ли жетон. Сзади с ремня свисали наручники. Лорен бросилась к «лексусу». В салоне никого. Ключи в замке зажигания. Двери не заперты. Лорен осторожно открыла переднюю дверцу.
Правомерен ли подобный обыск? Она считала, что да. Ключи на самом виду, в замке зажигания. Сам автомобиль не заперт. Вот она и решила посмотреть, не случилось ли чего. Пришла на помощь. Вроде законно.
Она низко спустила рукава, прикрыв ладони – перчаток при ней не было, – чтобы не оставлять отпечатков. Открыла бардачок и просмотрела лежавшие там бумаги. Да, машина принадлежит «СЦР». Но документ, выданный в салоне «Мидас Маффлер», свидетельствовал, что она была куплена некой Сингл Шейкер.
Лорен было знакомо это имя. Мужчины в офисе окружного прокурора часто и с большим пылом обсуждали эту дамочку. Говорили, она затмит фигурой любую кинозвезду.
Каким образом Сингл Шейкер связана с Хантером?
Лорен вынула ключи из замка и забрала с собой – не хотела давать мисс Шейкер шанса смыться отсюда, предварительно с ней не побеседовав. Вошла в отель и шагнула к стойке. Мужчина, стоявший за ней, явно не мог отдышаться.
– Ваши ребята вернулись? – спросил он.
– Вернулись? – удивилась Лорен. Не лучший способ ведения допроса, но для начала сойдет.
– Ну, те, другие, копы уехали около часа назад. И «скорая помощь» тоже.
– Какие копы?
– Так вы не с ними?
Лорен приблизилась:
– Ваше имя?
– Эрни.
– Вот что, Эрни. Почему бы вам не рассказать, что здесь произошло?
– Но я уже все рассказал. Тем, другим.
– А теперь сообщите мне.
Эрни вздохнул с трагическим видом:
– Ладно. Короче, дело было так. Сначала в отель врывается этот парень…
