предполагалось, просто выпьет жизненные силы из нападающих, превратив тела в иссушенные трупы… Огонь-то тут причем?!! Это стандартное заклинание, ни разу ранее не подводившее. Что происходит? Что за бред?
Жар утих, на площади остались валяться обгоревшие труппы защитников, а неизвестные, дерзнувшие напасть на город.
Живые!
И даже не получившие видимых повреждений!
Маги встревожено переглянулись и без долгой подготовки начали сразу творить следующий узор.
Именно в этот момент сокол решил, что настал момент вмешаться ему. Сложив крылья, птица по довольно крутой дуге начала падать на город и только перед самым полем битвы раскрыла их. На огромной скорости оказавшись около магов, воздушный разведчик впился одному когтями в лицо. Инерция полета чудовищна, сокола резко дернуло дальше…
Маг взвыл — все его лицо располосовано когтями птицы до самых костей. Одного глаза нет, и только громадная сила воли не дает ему провалиться в беспамятство.
Сокол, сделав разворот, вновь устремляется в атаку. Маги, вскинув руки, творят стену защиты. В стремительно меняющейся обстановке они потеряли нить инициативы, защитникам приходится инертно реагировать на действия атакующих.
Птица скользнула в сторону, рядом пронеслась стрела белого света. Чувствовалось — попади сокол под нее, потом даже перьев не найдешь. Рывок вниз, атака когтями. Но маги уже готовы, птицу встретила стена, сотканная из сгустков ветра, пыли, камней.
Яростно проклокотав что-то, сокол взмыл вверх, уворачиваясь при этом от атак заклинаниями, выстрелов стражи.
Воздушное нападение вывело из боя всего одного мага, но это дало время и возможность бойцам 'осаждающим' город приблизиться на достаточное расстояние, чтобы самим перейти в атаку. Защитники обречены — нападающие имеют какую-то защиту от чар, все усилия магов пропадают впустую. Неизвестные же, холодным оружием, вполне могут пробить стену защиты, клубящуюся вокруг троих здоровых и одного почти умершего мага.
Что и было применено на практике.
Маги, огрызаясь простенькими боевыми заклинаниями в виде огненных шаров, ледяных молний и энергетических удавок, отступают. Их противники, убежденные в полной своей безнаказанности, наседают и наседают.
Звонко тренькнул арбалет… Короткий стальной болт понесся вперед. Защита выдержала, хотя отдача от грубо потревоженного заклинания больно ударила по магам. Но старики терпят — жизнь и информация о случившемся важней, чем мимолетная боль.
Болты один за другим сыпятся на троицу. Защищающихся магов уже на одного меньше — раненный не выдержал болевого шока: пустая глазница смотрит в небо, где парит его убийца, целый глаз прикрыт. Тело неподвижно, безжизненно.
И вот…
Защита, не выдержав непрерывного надругательства над своей структурой, с яростным воем освободившегося урагана, до этого зажатого в тесные рамки заклинания, растворилась, походя раскидав всех, кто был поблизости, в разные стороны. Досталось и атакующим, но основной удар пришелся по магам, что были в эпицентре. Словно бессильных марионеток, людей впечатало в окружающие стены… над улицей пронесся и затих хруст костей. Атакующие (с трудом и держась за отбитые, поломанные конечности) поднялись с земли. Этот последний подарок стариков нанес повреждений неизвестным куда больше, чем все действия обороны до этого, вместе взятые. Но и маги не пережили разрушения своей защиты — стоящих в эпицентре искусственного урагана разорвало на куски неэстетичного мяса. От вида получившейся бойни, затошнило даже атакующих.
Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.
Атакующих город чуть больше четырех с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту — количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери, этому аморфному существу плевать, что его какая-нибудь единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что — до этого момента атакующим лучше покинуть город.
Аника, спокойно обедающий на первом этаже 'Паучьего Логова', встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать — бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже 'не есть хорошо': значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.
Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют на довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить, что за заклинания используют, адепты каких Сфер сражаются, даже порой видеть происходящее (но не так четко и свободно как Следящие).
Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется — темный дремлет, прикрыв глаза, но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет источник, послуживший основой для происходящего хаоса, творимого в городе.
Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников, безнаказанности их действий поражает. Кажется — преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…
Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью — атакующие превратятся в затравливаемых зверей, но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и еще кое-что пусть невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие, даже более… атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.
Магия.
Атака четверки… И такая концовка! В общем-то — ожидаемая. Но от этого не ставшая понятной.
Что за защита на воинах, что им все так глубоко нейтрально? И кто они вообще такие? Темп движений и боя неизвестных поражает, что уже невероятно само по себе! Даже Аника, которого очень долго натаскивали на использование холодного оружия, вряд ли сможет подобное повторить. То, что делают неизвестные, это просто за гранью возможного для людей. За гранью даже для Аники… а ведь он Карающий. Его задача в Империи убивать тех, кто простых смертных превосходит на порядки. Человеческое тело не в силах выдержать подобных нагрузок, которые должны испытывать сейчас атакующие, какие бы чары на него не накладывай. Тем более у каждого есть предел прочности, а тут он явно завышен в несколько раз!
Вопросы, вопросы… Копятся. А будут ли на них ответы?
Маги проигрывали. Их последний посмертный подарок также показал, что нападающие люди не простые. Да и люди ли вообще? После удара об стену с такой силой, выжить — просто невозможно, а атакующие на это слово 'невозможно' плюют. Большинство воинов чувствует себя приемлемо, хотя сейчас их тела должны были превратиться в искореженные мешки перемолотых костей.
Все это странно. Очень странно.
Темный вынырнул из Тонкого Мира, напоследок заметив, что несколько 'гостей' отправились как раз в сторону трактира, где тот остановился, что означало — отсюда нужно уходить. Воевать с этими монстрами у Карающего нет абсолютно никакого желания — тут не Империя. И светлым Аника ничего не должен. Абсолютно.
Это не трусость — рассудительность. И реальный взгляд на жизнь, полностью совместимый с мировоззрением темных.
Аника быстрым шагом взбежал на второй этаж.
Сумка, в которой с легкостью помещались все его пожитки, даже еще не была распакована. Что играло на руку — времени в обрез. Перчатки, на них боевые насадки-когти, меч за спину. Может дороги темного и этих странных воинов не пересекутся, но лучше быть готовым к неожиданности, чем из-за боязни
