вздымаются. Значит жив. Хотя, вряд ли протянет долго — правую руку ему откусили у самого плеча, все тело располосовано. Монстр повторил тот же ход что и с Амайей. И с таким же успехом.
На плешь вывалились остальные охранники. Пораженно замерли.
Вот и первые потери. Не успел их поход и начаться.
Шатаясь Амайя стоит около поверженного измененного. Секунда, после охране:
— Оттащите его. Может, жертва еще жива.
Как не удивительно, но воины, которые не так давно его наказывали и ни во что не ставили, беспрекословно подчинились. Словно именно он тут главный.
Иномирец мертв.
Амайя постоял над телом секунду, безразлично пожал плечами, отошел в сторону.
Камила, запутавшись в своих мыслях и чувствах, непонимающе смотрит на эту картину. Он, рискуя собой, защищал мальчика, почти преуспел в этом, а теперь — просто нейтральное пожатие плечами?! Словно не человек умер, а какое-то насекомое. Которым одним больше, одним меньше… Словно и кинулся Амайя на измененного не из чувства защиты ближнего, а так — для красоты. Для того чтобы другие увидели какой он белый и пушистый.
Охрана столпилась около Существа. По напряженным позам ясно понятно — что делать дальше никто не знает. Вернее — знают куда идти, что делать, но без жесткой руки главы, который решает все вопросы, люди растерялись. Такое ощущение, что в отряд набирали пусть и первоклассных бойцов, но неспособных самостоятельно даже по нужде отойти.
Не люди, а растения, прямо-таки.
В это время Амайя распотрошил одну из сумок, брошенную охранником и рвал чью-то одежду на повязки. К иномирцу осторожно подошла Алена, предложила помощь — зашить раны, перевязать. Вообще, с такими повреждениями не живут и Амайя сейчас должен лежать трупом рядом с Существом. А иномирец напротив, полон яда и злости. Живее всех живых. От помощи парень отмахнулся — 'само заживет', как сказал.
Толкнув в плечо главу охраны — церебра, как по местному называли таких, высказал свои мысли:
— Уходить нужно. Если монстр не один, то нам может не поздоровиться.
Слова зеркально легли на мысли самого воина, отряд собрался в считанные минуты.
Антон осторожно коситься на повозку, куда положили Существо, что-то обдумывает. Задел Саша, поделился мыслями с другом (а Саша уже можно назвать другом — неприятности сближают), поделился чтобы хоть как-то отвлечь товарища да и остальных от смерти одного из них:
— Ты видел — кровь этого, — кивок на бесчувственное тело накрытое тканью, — горела так же как и крылатого монстра?
Саш не успел ответить — в разговор вклинился Амайя. Израненный иномирец шел пешком, никому в голову не пришло предложить тому сесть в повозку, а он сам это вопрос не поднимал. Может гордость, а может безразличие к собственному телу… Чужая душа — ее не понять. Особенно такую, как у этого социопата.
— Тут нет ничего странного… — удивленные взгляды, парень скривился, но ответил: — Они относятся к одному магическому виду. Просто наш, — это слово Амайя выплюнул с презрением, — наделен разумом, а та тварь просто животное, которое задела эманация Сосредоточения.
— Сосредоточение? — непонимающе переспросил Саш.
— Энергетическая сущность наделена разумом или псевдоразумом, однотипная по структуре и способная к самогенерации.
Звучит как заученная строчка из учебника.
— Я, в общем, понял, — кивнул головой молчаливый Олег, — но можно поподробней?
— Разумный энергетический сгусток, наделенный разумом и чувствами, собственными стремлениями. И который восполняет собственную энергию.
— И что?.. Этот сгусток изменяет людей до такого? — кивок на лежащее Существо.
— Да. Скорее всего его задел Хаос. В данном мире этой сущности много… — Амайя, после едва заметной паузой, добавил: — В отличие от нашего, где подобного нет.
В разговор включилась Оксана. До этого молчащая, девушка едва ли не впервые проявила себя.
— А зачем он это делает? Издеваться над людьми, это неправильно!
Девушка кажется обиделась… хотя почему 'кажется', она действительно обиделась — Амайя рассмеялся. Настолько, что на его ржач обернулись даже охранники.
Парень пояснил причину своего веселья:
— Не стоит подходить с людскими мерками к Богам. Вы же не плачете когда убиваете таракана? А они смотрят на людей примерно так же. На тех людей, — мгновенно поправился Амайя, — которые не достигли хотя бы уровня Младших. Остальные же — это так, серая аморфная масса, не заслуживающая никакого снисхождения и заботы.
— Значит, этот Хаос так думает? — Саш.
Амайя пожал плечами.
— Вряд ли, скорее, это к нему не относиться. Он не разумен, тут как раз — псевдоразум. У него только инстинкты. Так как есть и спать Сосредоточению не нужно, остается только одно — размножение. Хаос поглощает души и тела, тем самым увеличиваясь в ореоле обитания. Все просто.
Молчание. Никто не спрашивает — откуда парень это знает, все равно не скажет. Иномирцы обдумывают слова Амайи. В общем, ничего особого — обычная биология.
— А как Хаос поглощае…
Вдруг Олег предостерегающе поднял руку, Амайя удивленно на него воззрился, иномирцы умолкли. Одновременно с этим остановился и отряд. Все замерли, непонятно чего ожидая. Пленники подобрались — ничего приятного в напряженной готовности к бою они не видели.
Кустарник впереди отряда зашуршал, дорога заполнилась новыми действующими лицами. Люди. Воины. Только охрана пленников от этого не пришла в ужас, наоборот, в отряде почувствовался подъем. Люди заулыбались и, опустив оружие, пошли навстречу друг другу. Объятья, смех, улыбки. Неизвестных воины Существа знали.
Утро началось с гомона и топота молодых магов, готовящихся к отправке в недолгий отпуск. Через неделю их перекинут на Границу, а пока встреча с родными, друзьями, возможно любимыми.
Спать в такой обстановке невозможно!
Из коридора повеяло эманациями магии. Карающий подобрался. Что это молодежь еще придумала?
Потоком нецензурной словесности донесшейся из коридора Аника аж заслушался. Пересилив лень, встал. Открыл дверь, выглянул.
Двое. По нашивкам на куртках — конец первого года обучения. Не чистокровные люди. Это одна из способностей Карающих — чувствовать хаоситов.
Неизвестно, чего хотел добиться один, творя свое заклинание на другого, но результат получился неожиданным: жертва корявой практики пустила корни.
Жизнь в пределах данных стен полна веселья, в который раз Карающий в этом убедился. Вопли незадачливых магов, топот бегущих на место происшествия наставников, смех стоящих рядом друзей парочки. Какофония еще та.
— А вот ты где! Уже встал?
Парень обернулся. За его спиной призрачный образ Ляшата.
— Угу, — кисло улыбнулся парень. — Тут выспишься, в этом бедламе.
Хаосит философски пожал плечами. Молодость должна быть такой — такой бесшабашной.
— Тогда поднимайся к Ашану. Мы ждем тебя там.
— 'Мы'? — переспросил парень.
— Да. Нас вчера ввели в курс дела. Я и Зайн, мы тебе объясним некоторые моменты необходимые для жизни на Архипелаге.
— Подожди, подожди! — начал Аника. — Но я там не жить же собираюсь! Одна миссия, потом обратно…
