на президента. Он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть своих собственных слов.
– Ну ладно, я-то поздравил его: и от своего имени, и от имени правительства, – с плохо скрытым торжеством произнес президент.
Алексей Кудрин слабо улыбнулся.
– Ну, значит, с вас приходится, – приободрил его господин Путин.
– Ну, сейчас…, – пробормотал окончательно деморализованный министр финансов.
– В этой части прошу воздержаться от комментариев, – повернулся господин Путин к журналистам.
От комментариев воздерживаюсь.
Одно место в первом ряду пустовало. На него и обратил самое пристальное внимание министр культуры Михаил Швыдкой. Подойдя к министру иностранных дел Игорю Иванову, он попросил его пересесть на пустующее место.
– А я на ваше место сяду, – сказал он господину Иванову.
– Меня куда посадили, там я и сижу, – после короткого замешательства уверенно и твердо ответил Игорь Иванов.
Михаил Швыдкой вопросительно посмотрел на него. В этом взгляде не было ничего, кроме вежливого удивления.
– Табличка моя тут лежала, – добавил Игорь Иванов, – на этом стуле. На него и сел.
Господин Швыдкой со все возрастающим удивлением глядел на министра иностранных дел. Ему, похоже, была непонятна такая горячность в столь пустяковом деле.
– Конечно-конечно, не беспокойтесь, – министр культуры даже успокаивающе помахал рукой господину Иванову и отошел.
– Вот же было пустое место, – пожал плечами министр иностранных дел. – Садился бы, да и все.
Михаил Швыдкой услышал это замечание и уже из прохода пробормотал:
– Я между силовиками не сажусь. Плохой знак.
Глава минпромнауки Илья Клебанов пожаловался, что журналисты приклеили ему лейбл защитника автопрома, и начал защищать автопром.
– Нельзя же так говорить – «лейбл»! – возмутился министр культуры Михаил Швыдкой. – Это же не русское слово! Ярлык – вот что надо говорить!
И сам тут же спохватился, что ведь ярлык – это тюркское слово.
– Но его использовать можно, – не очень уверенно закончил свою мысль господин Швыдкой.
– Почему же тюркское можно, а английское нельзя? – спросил я.
– Потом объясню, – подумав, туманно пообещал министр.
Господин Клебанов молча выслушал все это, но зло в душе явно затаил и после своей пресс- конференции из зала не вышел, а сел на то же самое место, откуда только что встал господин Швыдкой, и стал дожидаться своего часа, чтобы отомстить.
Первый раз министр культуры подставился, когда заявил, что министр культуры Франции – адекватный человек, и с ним можно иметь дело.
– А остальные, – сразу спросили его, – неадекватные?
– Швыдкой не следит за своими словами! – радостно подхватил Клебанов. – Абсолютно! Такое говорить про своих коллег!
Как только министр культуры Михаил Швыдкой в качестве положительного примера внешних культурных связей привел ансамбль «Березка», глава минпромнауки Илья Клебанов крайне скептически покачал головой.
– Что, вам не нравится ансамбль «Березка»? – подозрительно спросил у коллеги Швыдкой.
– Тащусь от культуры! – крикнул ему господин Клебанов.
Встреча президента России и премьер-министра Великобритании в Ново- Огареве до боли напоминала кадры из фильма «Мертвый сезон». Там ведь есть эпизод обмена двух разведчиков, нашего и ненашего, на мосту. Мужчины начинают движение навстречу друг другу и, стараясь не спешить, идут в звенящей тишине, глядя прямо перед собой и не мигая. Потому что они профессионалы.
Эту сцену вчера поразительно дотошно воспроизвели Владимир Путин и Тони Блэр. Так же одновременно стартовав и пытаясь не спешить, они начали движение. Владимир Путин пару раз вынужден был сбить шаг, чтобы встреча произошла ровно в середине пути. Позже аналитики назовут происшедшее исторической прогулкой двух лидеров в Ново-Огареве.
Один из участников пресс-конференции на презентации проекта «Музыка против войны в Чечне», который, судя по его изможденному виду, давно посвятил всего себя делу правозащиты, спросил музыкантов, чем они докажут, что война – это бред.
– И чей это бред? – добавил он, с намеком улыбнувшись. Музыканты хором возмутились:
– Да мы всего-навсего музыканты! Что вы нас о таких вещах спрашиваете?
– Как это? Вы же ввязываетесь в бой! Готовы ли идти до конца? Скажите, чей же это бред! – упорствовал правозащитник.
– Это общественный бред! – нашелся тогда кто-то из музыкантов.
– Как? – неприятно удивился правозащитник. – Не государственный?
– Бред Путина! – крикнула какая-то женщина из коридора в приоткрытую дверь.
– Я боюсь, нас сейчас могут неправильно понять, – заявил Сергей Урушадзе. – Нет, я, конечно, могу послать всех прямо сейчас…
У музыканта сдавали нервы. Этот мог. И уже очень хотел.
– Так чей же все-таки бред? – опять встал с места правозащитник и с вызовом посмотрел на музыкантов.
– Может, и не общественный. У нас вообще общества нет, – добавил какой-то музыкант.
– Ну конечно! – с облегчением произнес правозащитник. – Что и требовалось доказать!
Владимир Путин встретился с юбилярами отечественного кинематографа Эльдаром Рязановым и Михаилом Ульяновым.
Для начала Владимир Путин подарил каждому гостю часы. Он сказал, что это офицерский сувенир и что гарантия таких часов – 25 лет.
– Это нормально, – растроганно поблагодарил президента Эльдар Рязанов.
– Гарантия – 25 лет, – повторил президент.
– Намек понял, – энергично кивнул кинорежиссер, которому исполнилось 75.
Свой разговор с Эльдаром Рязановым президент России начал с явной домашней заготовки: поинтересовался, не из Персии ли имя у господина Рязанова.
– Родители работали в Тегеране, – подтвердил догадку Владимира Путина Эльдар Рязанов. – Отец работал разведчиком, – беспечно продолжил он. – Потом им пришлось срочно уехать оттуда…
Сложилось такое впечатление, что сам Эльдар остался.
Эльдар Рязанов рассказал, как ему повезло, что его назвали Эльдаром:
– В области искусства это очень запоминается. Услышал один раз «Эльдар» – и все, уже не забудешь… А, например, «композитор Андрей Петров»… Как это можно запомнить?
– Тем не менее Андрея Петрова знают все, – поправил его президент. Эльдар Рязанов, спохватившись, закивал.
– И вас бы тоже все знали в любом случае, – добавил президент. – Даже если бы вас Василием звали.
С одним из финалистов конкурса сочинений «Мой дом. Мой город. Моя страна», Александром Деготьковым, студентом Елабужского пединститута, я разговорился.
– Я рад и счастлив, что попал сюда, – застенчиво сказал он. – Хочу сказать, что культура, которая у нас была, уходит в небытие. Вместе с языком, кстати. Склонения, спряжения – все уходит… А мы говорим на новорусском сленге.
– А Маринина носителем какого языка является?
– Я люблю Маринину и читаю ее, – предупредил он.
– Но ведь не Достоевский.
– Ну, трудно сравнивать! Мне нравится ее язык… Не столько даже язык, – поправился, впрочем,
