– Ричард – просто холодный, равнодушный сукин сын! – пожаловалась она. – Саммер пропала, а ему нужно только одно – увидеть Лару!
– Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба – те еще задницы!
– Я знаю, спасибо! – Никки саркастически хмыкнула. – Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
– Это не очень любезно с твоей стороны, – ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. – Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
– В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
– Да успокойся ты! – перебил ее Айден. – Саммер наверняка ждет тебя дома.
Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой – он собирался жениться на ней, а с Никки – развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
– Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, – пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в «люкс» Нормана Бартона.
– В этом не может быть никаких сомнений, – ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. – Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
– Ну что ж, это обнадеживает, – заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
– Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, – добавила она.
– Маленькая романтичная крошка. Саммер! – хихикнула Тина. – Похоже, ты влюбилась в него!
– Возможно. – Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
Но когда они позвонили в дверь «люкса» Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
– Вы к кому? – спросила она, томно растягивая слова.
В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
– Боже мой! – зашептала она, не скрывая своего волнения. – Это же Клуни, знаменитая модель!
– Мы к Норману, – хмуро объявила Саммер.
– Привет, девочки, – проговорила Клуни и улыбнулась еще похабнее. – Входите. У нас как раз вечеринка.
Вечеринка? У Саммер не было ни малейшего желания участвовать в каких бы то ни было вечеринках. Ей хотелось только одного – увидеть Нормана Бартона, желательно без свидетелей.
– Мы с удовольствием, – ответила за двоих Тина и снова толкнула ее в бок. – Это Саммер, я – Тина, а ты – Клуни. Я тебя сразу узнала, ты такая красивая…
Клуни слегка прищурилась. Глаза у нее были узкие, и Саммер невольно подумала, что один из ее предков наверняка был китайцем.
– Спасибо, милочка, – сказала она, пожимая руку Тины. – Надеюсь, мы с вами подружимся.
Она проводила их в гостиную, и Саммер испытала еще одно разочарование. Нормана нигде не было видно, зато в гостиной было полно полураздетых девчонок.
– Норм в спальне, – проговорила Клуни своим тягучим голосом. – Сейчас он выйдет. А вы пока раздевайтесь и устраивайтесь поудобнее.
Саммер растерянно огляделась. Она как-то не рассчитывала оказаться в столь многолюдном обществе, и в голове у нее промелькнула трусливая мысль о бегстве.
– Что происходит? – шепотом спросила она у Тины.
– Похоже, твой дружок Норман решил устроить небольшую оргию, – ответила Тина хладнокровно.
– Я-то думала, что он хочет видеть меня, а оказывается… – разочарованно проговорила Саммер.
– Очевидно, он хотел видеть и тебя тоже.
– Я лучше пойду, – с негодованием сказала Саммер.
– Не будь ребенком. – Тина схватила ее за руку. – Чем, ты думаешь, он занимался, пока ты торчала в своем Чикаго? Лил слезы у окошка и ждал, пока его нежный цветочек вернется?
