– Откуда ты знаешь?
– У меня здесь знакомые. Они мне сказали.
– Знакомые? Интересно какие?
– Ты их не знаешь.
О боже, подумала Никки. Определенно, Саммер достигла того трудного возраста, когда родительский авторитет превращается в нечто такое, что полагается презрительно игнорировать.
Чтобы справиться с ней сейчас, Никки необходима была помощь Ричарда, но об этом не могло быть и речи.
От досады она едва не заскрипела зубами, но быстро справилась с собой.
– Я дам тебе денег на такси, – сказала она наконец, не желая слишком наваливаться на Саммер в первый же день. – И чтобы к двенадцати быть дома. Договорились?
– Как скажешь, – пробормотала Саммер и, громко топая ногами, удалилась в свою комнату. Как же ей все-таки не повезло с матерью!
Ричард вернулся домой только в начале одиннадцатого ночи.
Он был бледен, лицо его осунулось от усталости, однако, несмотря на это, он пребывал в приподнятом настроении.
– Похоже, у нас получилась отменная киношка! – заявил он с порога и тут же отправился к бару, чтобы приготовить себе что-нибудь покрепче. – Особенно удались натурные съемки. Все-таки юг Франции как будто специально создан богом, чтобы там снимались самые кассовые американские фильмы. Лара тоже превзошла самое себя – в последнее время она заметно выросла как актриса.
– Сколько тебе еще осталось? – спросила Никки.
– Месяц уйдет на черновой вариант и озвучку, – быстро подсчитал Ричард. – Ну и еще недели две на окончательную редакцию.
– Отлично. А как мои костюмы?
– Приходи завтра – сама увидишь. Думаю, все хорошо.
– Да? – мечтательно спросила Никки, обнимая Ричарда сзади и уткнувшись лицом в его спину.
– Да, дорогая. Обещаю, ты будешь довольна.
– Я люблю тебя, Ричард, – прошептала Никки.
– Я тоже люблю тебя, дорогая, – отозвался он. – Кстати, где Саммер? Она что, не приехала?
– Она приехала, устроила здесь настоящий тарарам и исчезла. Отправилась на вечеринку.
– И оставила тебя одну?
– Пожалуй, для нее я все-таки не самая подходящая компания, поэтому я и разрешила ей свалить к каким-то ее знакомым.
Она обещала вернуться к двенадцати, и я думаю, что мы можем не контролировать ее. Как-никак, именно доверие воспитывает в человеке ответственность.
– Умница, – похвалил ее Ричард и собрался налить себе еще один скотч со льдом.
– Мне кажется, в последнее время ты пренебрегаешь мной, – пожаловалась Никки, размыкая руки. Ей очень не хватало внимания Ричарда, но она не знала, что для этого сделать. Во всем, что касалось его работы, Ричард был фанатиком. – Что для тебя главнее – я или фильм?
– Ну, конечно, фильм, ты же знаешь, – отозвался Ричард, слегка поддразнивая ее.
– Какой же ты негодяй! – добродушно сказала Никки, вставая на цыпочки и целуя его. – И за что только я так тебя люблю!
Ричард обхватил ее обеими руками и чуть не оторвал от пола.
– Отнеси меня в спальню, о муж мой! Я хочу тебя! – торжественно продекламировала Никки и добавила шутливо:
– Пользуйся случаем, пока я в настроении.
– Я хочу есть, – возразил ей Ричард. – За весь день у меня маковой росинки во рту не было, если, конечно, не считать нескольких галлонов кофе и десятка бисквитов.
– Идем в спальню, и я угощу тебя кое-чем, что тебе по-настоящему понравится! – сказала Никки самым соблазнительным голосом, на какой она только была способна.
– Да?
Похоже, Никки удалось полностью завладеть его вниманием.
– Да-да, мистер Барри. Поспешите же!
И, смеясь, они направились в спальню.
И вот я снова остался один. Мне было всего шестнадцать, но я знал, что не пропаду. О том, что пришлось расстаться с Лулу, я нисколько не жалел. Возвращаться к ней я, во всяком случае, не собирался.
У меня было еще несколько запасных аэродромов, и, раздумывая о том, какой из них выбрать, я сразу же вспомнил про Эвис Деламор – старую кошелку, она преподавала в актерской студии, которую я посещал. Эвис утверждала, что когда-то была знаменитой театральной актрисой в Англии, но я в этом сомневался,
