Лара покачала головой.
– Не могу. Мне нужно подучить роль. И еще я хочу выспаться как следует, иначе завтра утром я буду выглядеть как старуха.
Никки недоверчиво приподняла брови. Ее удивляло, что Лара вела себя как обычная смертная, хотя она была самой красивой женщиной из всех, кого Никки когда-нибудь встречала.
«Но сама Лара упорно отказывалась признать, что ее красота умопомрачительна.
– Ты пойдешь с нами, и точка, – сказала Никки решительно. – Я уже узнавала – завтра ты можешь приехать на площадку часам к двенадцати. Неужели ты не можешь хоть на несколько часов забыть об этом дурацком кино и развлечься?
– Развлечься? Что ты имеешь в виду? – с улыбкой осведомилась Лара.
– Что имею, то и введу, как говорит наш общий друг Ричард, – отозвалась Никки. – Скажи честно, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз спала с мужчиной?
– Много, – искренне призналась Лара. – Месяцев шесть…
– Не обязательно заводить роман, – продолжала Никки. – Среди техперсонала есть несколько горячих парней, которые вполне сгодятся на одну ночь.
– Это не в моих правилах, – покачала головой Лара.
– Тебе нужно перенять мужскую психологию. Трахнулись и разбежались – вот как они действуют, и, должна признаться, в этом есть определенный смысл. Я и сама придерживалась этого принципа до тех пор, пока не встретилась с Ричардом.
Ричард был вторым мужем Никки. Ее первого супруга звали Шелдон Уэстон; Никки вышла за него, когда ей было шестнадцать, а ему – тридцать восемь.» Мне не хватало патернальной фигуры, – частенько шутила Никки, когда речь заходила о тех временах. – Вот почему я по уши втрескалась в этого долбаного психоаналитика «.
Теперь у Никки была пятнадцатилетняя дочь Саммер, которая жила с отцом в Чикаго.
– Ты – другое дело, – сказала Лара. – Ты можешь поступить так и забыть об этом. А я не могу. Мне важно, чтобы и он, и я что-то чувствовали друг к другу. Голый секс не для меня.
– Твое дело, – несколько разочарованно проговорила Никки. – Но, хочешь ты того или нет, сегодня мы ужинаем вместе.
Глава 2
Джоуи Лоренцо ворвался в нью-йоркский офис Мадлен Френсис с таким видом, словно у него были все права находиться здесь. То, что ему не было назначено, не имело, разумеется, ни малейшего значения. Как, впрочем, и то, что он не виделся с Мадлен целых шесть лет.
Возмущенная секретарша следовала за ним по пятам. Это была круглолицая, крутобедрая девица в невероятно короткой мини-юбке.
– Что, черт возьми, происходит?.. – начала было Мадлен.
Потом ее блеклые глаза, скрытые за тонированными стеклами очков, широко раскрылись, и она взмахнула рукой, останавливая секретаршу, которая уже почти настигла свою жертву.
– Все в порядке, Стелла, – промолвила она и устало вздохнула. – Я сама с ним справлюсь.
– Но, мисс Френсис!.. – возмущенно воскликнула секретарша. – Этот тип! Он сказал, чтобы я… – Она запнулась, и на ее пухлых щеках появились красные пятна. – Он сказал, чтобы я уе…
– Спасибо, Стелла, – ответила Мадлен, жестом отпуская секретаршу. – Он за это ответит.
Смерив гостя негодующим взглядом, секретарша удалилась в приемную, а Джоуи по-хозяйски уселся в мягкое кожаное кресло для посетителей, стоявшее у массивного рабочего стола. Ноги он свесил с подлокотника.
– Я вернулся, – заявил он и ухмыльнулся.
– Вижу, – кивнула Мадлен и невольно поежилась, гадая, что она такого совершила, что Джоуи Лоренцо снова появился в ее жизни.
Шесть лет назад они жили вместе – сорокавосьмилетняя агентша и двадцатичетырехлетний актер. Подобная разница в возрасте безусловно не делала их идеальной парой, однако на протяжении восьми месяцев все шло хорошо, пока в один прекрасный день Джоуи не исчез, прихватив с собой семь тысяч долларов из ее домашнего сейфа.
Теперь Мадлен было пятьдесят четыре, а этому подонку – тридцать.
И он вернулся.
– Что тебе нужно? – спросила Мадлен. В ее напряженном голосе слышался еле сдерживаемый гнев.
– Так ты обиделась? – небрежно бросил Джоуи, словно он не исчезал на долгих шесть лет, а просто выходил за пивом или за сигаретами. – Правда обиделась?
– Да, Джоуи, я правда обиделась, – ледяным тоном сообщила Мадлен, снимая очки в толстой черепаховой оправе. – А ты?
Ты не обиделся бы?
– Должно быть, ты очень удивилась, куда я подевался, – предположил Джоуи, словно не слыша ее вопроса.
– Я очень удивилась… Особенно меня интересовало, что стало с моими деньгами.
– Ах да, деньги… – Джоуи запустил руку во внутренний карман потертой кожаной куртки и выудил оттуда
