тонкую пачку стодолларовых банкнот, перетянутых резинкой. – Здесь три» штуки «. Через пару недель отдам остальное.
Мадлен не верила своим глазам. Она уже не надеялась снова увидеть ни Джоуи, ни свои деньги. Правда, украл он семь тысяч, а возвращает три, но, как он сказал, это только начало.
Она внимательно смотрела на него. Шестилетнее отсутствие Пошло Джоуи только на пользу – он стал даже красивее, чем был раньше. Правда, его густые черные волосы, падающие на воротник куртки, были длинноваты, да и сама куртка, равно как и вылинявшие голубые джинсы, выглядела изрядно поношенной, но и теперь он оставался таким же подтянутым и мускулистым, разве что чуточку раздался в плечах. Впрочем, это его не портило. Перед Мадлен сидел зрелый мужчина с черными, всезнающими глазами, с жестко очерченными, но чувственными губами, и с улыбкой, от которой растаяла бы женщина гораздо более решительная и сильная, чем Мадлен.
Она очень хорошо помнила эту его улыбку. И еще она помнила ласки, которыми он ее осыпал, помнила его могучую и неутомимую снасть, которая – как, впрочем, и все в нем – служила ей источником бесконечного и разнообразного наслаждения.
Жаль, что в конце концов он оказался просто вороватым сукиным сыном.
– Так что же тебе надо? – снова спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. На свой счет Мадлен не заблуждалась: время было к ней не так милосердно, как к Джоуи. Ее рыжеватые волосы начали седеть, морщинок возле глаз и в уголках губ стало больше, а глаза болели и слезились все сильнее. Кроме того, в последнее время Мадлен набрала лишних пятнадцать фунтов, от которых ей никак не удавалось избавиться.
– Дело вот в чем, – медленно проговорил Джоуи своим глубоким, сексуальным баритоном. – Незадолго до того как мне пришлось уехать, ты нашла мне пару ролей в кино.
– Это верно, – подтвердила Мадлен ледяным тоном. – Но ты, как ты выражаешься, » уехал «, хотя я назвала бы это иначе.
– Произошло нечто очень важное. Я ничего не мог поделать, – ответил Джоуи, и впервые в его глазах промелькнула тень беспокойства.
Мадлен сумела удержаться и не спросить его, что же такого важного могло с ним случиться. Она не хотела доставить ему этого удовольствия.
– Меня это не касается, Джоуи. Больше не касается, – подчеркнула она, придвигая к себе стопку бумаг. – Ты вернешь мне все деньги, на этом мы и расстанемся. Если нет…
Мадлен на мгновение замолчала, припоминая, как он впервые появился в ее агентстве – самоуверенный молодой петушок с огромными амбициями и повадками провинциала откуда-то со Среднего Запада. Но она сумела разглядеть в нем кое-какие способности и решила рискнуть. За это она получила восемь совершенно невероятных, безумных, волшебных месяцев, наполненных яростным сексом. Это время она никогда не забудет.
– Как ты помнишь, – медленно сказала она, – тогда я не обратилась в полицию, хотя именно так мне, наверное, следовало поступить.
Джоуи кивнул с самым искренним выражением лица. Чуть заметная щетина на подбородке делала его особенно мужественным и по-мужски привлекательным.
– Я знаю, Мадди, – сказал он. – Поверь, я бы не взял твоих денег, но у меня не было другого выхода.
Мадлен молчала. В самом деле, сколько можно спрашивать, что ему от нее надо? Очевидно, не денег, так чего же?
Джоуи подался вперед и положил руки на край ее стола.
У него были длинные узкие кисти и изящные пальцы пианиста.
Мадлен даже заметила, что ногти у него были ухожены и тщательно наманикюрены, и это ее удивило – насколько она помнила, Джоуи предпочитал подчеркивать свою мужественную грубоватость.
– Я хочу вернуться в кинобизнес, – сказал он. – А ты – единственный человек, который может мне в этом помочь.
Мадлен чуть-чуть приподняла брови.
– Мне бы очень этого хотелось, – быстро продолжил Джоуи, не дав ей вставить ни слова. – Еще одну роль, Мадди!..
Но только не в» ящике»– я не хочу больше работать на телевидении. Пошло оно к черту! Я хочу вернуться на большой экран.
Что ж, чего-чего, а наглости ему всегда было не занимать. Но не мог же Джоуи всерьез рассчитывать, что Мадлен поможет ему реанимировать карьеру, которую он своими руками пустил под откос шесть лет назад?
– Послушай, Джоуи, – медленно, с расстановкой произнесла Мадлен, внимательно следя за выражением его лица. – У тебя был шанс, но ты профукал его. Ты исчез именно тогда, когда все было в твоих руках. Твоей карьере конец.
– Да ни хрена подобного! – Джоуи яростно грохнул кулаком по столу. – Неужели не понимаешь? Ты сделала это для меня один раз, значит, сделаешь снова!
Для Мадлен настал момент торжества, который она ждала шесть долгих лет.
– Как бы не так, – безучастно ответила она. – В кинобизнесе я пользуюсь репутацией хорошего агента, и я не собираюсь погубить все, помогая тебе.
– Чушь, – пробурчал Джоуи недовольно.
– Ты ненадежен, – продолжала Мадлен, уже в открытую наслаждаясь своим триумфом. – На тебя нельзя положиться.
Хуже того: ты оказался нечист на руку. Нет, Джоуи… – Она покачала головой. – Боюсь, что я не смогла
