Он вдруг вспомнил, что действительно поначалу не хотел брать деньги, но рука сама потянулась. И он взял. Беркутов поймал себя на мысли, что и сейчас, как тогда, после ареста, почему-то хочет оправдаться перед Евой, и это несмотря на то, что столько воды утекло.
– Сам дурак, что не совладал с искушением! А ведь судьба моя могла повернуться иначе.
Тут вдруг послышался голос Кости:
– Ты почему не пришла?.. Спектакль был потрясающий… Жаль!.. Мы увидимся?.. Что ж, загляну!
Беркутов напрягся от этих слов, поднялся.
– Кажется, мне пора!
– Посиди еще немного, – сказала Ева и так выразительно и умоляюще посмотрела на него, что отказать Беркутов не смог.
И снова сел за стол…
Антон с Машей лихо и заразительно танцевали твист в кафе. Вместе с ними танцевали еще несколько пар, но те выглядели гораздо слабее, чем они. Мелодия закончилась, и Антон с Машей, возбужденные, раскрасневшиеся, вернулись за свой столик. Антон усадил Машу, сам сел напротив, налил себе и Маше «Нарзана», залпом выпил. Отпила глоток и Маша.
– Года три не танцевала, но вроде в такт попадала! – приходя в себя и обмахиваясь ладошкой, сообщила она.
– Целых три года? – удивился Антон. – Почему?
– С замужества! Последний раз отплясывала на свадьбе. Муж не любит ходить в рестораны, в гости, да и вообще избегает шумных компаний! – Маша налила себе еще воды и жадно выпила.
– А кто ваш муж? – решился наконец спросить Антон. Он давно хотел задать этот вопрос, но выжидал, может, сама скажет, или же подвернется удобный случай.
Маша сразу помрачнела:
– Давай о чем-нибудь другом!
Антон пожал плечами, налил Маше вина. Официант принес два лангета, улыбнулся Антону по- свойски.
– Вы смотрелись лучше всех! – похвалил он, затем добавил: – Только не думайте, что я это говорю, чтобы получить побольше чаевых. Это правда, вы очень здорово танцуете. – Он еще раз улыбнулся и отошел.
– Спасибо! – обрадованно прошептала Маша.
Давно ее не хвалили, и тем ценнее, что похвала пришла от незнакомца, то есть человека незаинтересованного, а значит, объективного. Приятно было услышать, что ты танцуешь лучше всех. После того как официант удалился, Антон поднял бокал и с нежностью посмотрел ей в глаза
– Хочу выпить за тебя! Ты такая красавица, просто богиня! И я безумно счастлив, что ты сейчас здесь, рядом!
Маша немного смутилась. Они чокнулись, отпили по глотку. Через два столика от них сидел Ширшов. Чтобы его не узнали, он приклеил себе усы и надел очки. Перед ним на столе стояли недоеденный салат оливье и чашка с чаем. Незаметно Ширшов сделал фотоаппаратом «Минокс» несколько снимков. К счастью для него, Антон по сторонам не смотрел, любовался только своей спутницей. Да и она не сводила с него глаз. Однако вскоре Ширшов с неудовольствием заметил, что на него косится официант, который обслуживал и его, и эту парочку «голубков». Капитан подозвал его, незаметно показал свое удостоверение. Официант застыл как вкопанный и секунду-другую не мог двинуться с места. Ширшов быстро сообразил, попросил его присесть. Тот послушно опустился на свободный стул рядом с ним. Ширшов обнял его за плечи, как старого товарища, притянул к себе таким образом, чтобы тот прикрывал его лицо, и тихо спросил:
– Ты все понял?
Официант послушно кивнул.
– А потому на меня не косись и делай вид, что я вообще не существую! Меня здесь нет. И обо мне никому ни слова! Все ясно?!
Официант снова кивнул. Ширшов одобрительно похлопал его по плечу со словами:
– Свободен!
Официант так обрадовался, что резко вскочил. Единственным его желанием было убраться из кафе прочь, и как можно скорее, но он взял себя в руки и отошел к стойке бара.
17
Зоя, не торопясь, укладывала вещи в небольшой дорожный чемоданчик, когда хлопнула входная дверь. Зоя посмотрела на часы. Стрелки показывали половину одиннадцатого. Она приоткрыла дверь в прихожую. Антон, снимая туфли, сиял от счастья. Увидев сына в таком приподнятом настроении, Зоя обрадовалась и тихонько притворила дверь. Вскоре Антон сам заглянул к матери, и она не удержалась, спросила:
– Ты где был?
– Отмечали день рождения одного товарища! Засиделись немного, извини! Я тебе звонил на работу, но ты уже ушла.
Он прошел к себе в комнату, стал переодеваться. Зоя тут же двинулась за ним.
– Есть хочешь?
– Нет. Я же на дне рождения был! Девчонки разных там салатиков понастрогали, мы набросились на них. Потом еще мороженое, торт, конфеты, – соврал Антон и почувствовал, что краснеет. Впрочем, смутился он ненадолго – тут же вспомнились слова матери о том, что «иногда маленькая ложь может спасти мир от большой войны», и успокоился. Зоя подошла поближе, незаметно принюхалась.
– А чем салатики запивали?
– Вином, конечно. Ты же знаешь, я водку не пью!
– Нынче, помимо водки, в некоторых домах имеются и другие крепкие напитки, к примеру… – Зоя хотела было перечислить несколько названий импортных дефицитных виски и джинов, но Антон тут же перебил ее:
– Мам, я, честное слово, не пил и не пью. И никогда не буду пить это дерьмо. Хотя бы потому, что просто невкусно и дуреешь. Только вино. Правда.
Зоя успокоилась.
– Я завтра вечером уезжаю в Кострому. В командировку. На несколько дней, четыре ночи меня не будет. Справишься? – она внимательно заглянула ему в глаза.
– Мам, я уже не маленький! Да и ты не в первый раз уезжаешь.
– Но что-то у меня на душе неспокойно!
Взгляд у Зои был такой грустный, что Антон не выдержал, подошел к матери, обнял ее. У Зои слезы блеснули в глазах. Антон заметил это, заволновался:
– Мам, что случилось?
– Да ничего! Все хорошо. Сама не пойму, что это со мной… Хоть не езди!
Зоя вздохнула, вытерла слезы, улыбнулась. Лицо Антона продолжало светиться счастьем.
– Поезжай, поезжай, – зашептал он. – Все будет нормально, обещаю! Я остаюсь за главного. А кто в доме главный? – спросил он, подняв палец вверх, и тут же ответил другим голосом, почти басом: – Мужчина! – Зоя усмехнулась, и он снова крепко обнял ее.
Беркутов едва успел войти в квартиру, как дочь вся в слезах бросилась ему на шею.
– Папа, что случилось?! – ошарашила его вопросом Верочка.
– А что случилось? И у кого? – попытался отшутиться Беркутов, но тут Вера протянула ему записку.
– Вот!
Беркутов взял листок бумаги и стал читать. Он ясно слышал голос Лиды, ее интонацию, даже вздохи в некоторых местах. Это было не письмо, электрошок какой-то. Текст короткий и обжигающий!
«Я больше так жить не могу! Я видела тебя у Зои, вы там веселились! Слышала, как она отправила тебя в ванную, где зеленое полотенце! Как это ужасно, быть в роли обманутой женщины! Я пока поживу у мамы, мне надо прийти в себя, да и она просила меня приехать. Не обижай Верочку! Лида».
Беркутов перечитал это странное послание в надежде, что, может, со второго раза что-то поймет. Нет, опять тупик, опять какой-то ребус, требующий немедленной разгадки. А тут еще дочь с вопросом:
