– Она сказала, что вы не являетесь прямым потомком сэра Джеймса Кэмбурна, и назвала вашу сестру, леди Раймэн.
– Сэр Джеймс приходится мне дядей. Я видел его всего один раз, когда приезжал в Лондон еще школьником. – Роберт задумчиво нахмурился. – Не понимаю, почему ей так много о нем известно.
– Может, он был членом парламента? Принадлежал к партии вигов?
– Партия вигов? Не думаю. Он был директором компании. Дядя повез меня в Вестминстер, где мы присутствовали на суде по делу Гастингса. Это было потрясающее зрелище – такое же захватывающее, как цирк.
– Правда? Не помню, чтобы об этом писали в нашем местном «Сплетнике».
– Это было давно. Вы в то время только начинали учить алфавит.
– И вы там были? И видели, как все происходило? – с любопытством спросила Фоли.
– Да, – улыбнулся он. – Я все хорошо помню, хотя отец часто упрекал меня в незнании истории Ост- Индской компании. Уоррен Гастингс был первым генерал-губернатором Индии. Когда он вышел в отставку и вернулся в Англию, его привлекли к суду за былые прегрешения. По-моему, он до сих пор еще жив, только теперь, наверное, дряхлый старик. Мне тогда было двенадцать лет или около того.
– И что вы об этом думаете?
– О чем вы?
– Я имею в виду парламент. Вам было интересно или скучно?
– Парламент произвел на меня неизгладимое впечатление. Вестминстер-Холл был полон. Я почти ничего не понимал из того, что там говорилось. Помню только жалкую фигуру пожилого джентльмена – он кротко и спокойно сносил нападки и обвинения остальных. «Я обвиняю его именем народа Индии! – Роберт произнес эту фразу, подражая тону обвинителя и вытянув руку. – Я обвиняю его в жестокости по отношению к мирному населению этой страны!» – Он опустил руку и улыбнулся. – Так говорил обвинитель от партии вигов.
– А он и в самом деле был жестоким угнетателем?
– Мне он таким не показался. Тихий, безобидный старичок. Не думаю, что он сумел сколотить капитал за время своего губернаторства в отличие от тех, кто его обвинял. Деньги – вечный повод для раздоров. Всех, кто имел отношение к Ост-Индской компании, считали пиратами, и не без оснований.
– Они наверняка завидовали, потому что сами хотели стать пиратами.
– А вы проницательны. Да, Ост-Индская компания не давала им покоя: они выступали за отмену ее привилегий и стремились сами завладеть награбленным. Мой дядя рвал и метал и был готов проткнуть тростью, как шпагой, любого вига, встреть мы его на улице. Думаю, и я тоже. Фокс, Шеридан и Берк были превосходными ораторами – никогда не забуду их выступления. Но то, что они говорили про этого беднягу Гастингса, – сплошная ложь.
– Теперь я вспомнила! Мистер Уоррен Гастингс. Он дрался на дуэли?
– Да, кажется, с вигом.
– Леди Мельбурн вы понравитесь, – рассмеялась Фоли.
– Я бы предпочел нравиться вам.
Она промолчала.
– Мне редко удается вот так просто поговорить, – добавил Роберт.
– Что вы имеете в виду?
– Беседу. Мне приятно беседовать с вами. – Он слегка улыбнулся.
– Рада слышать. Но говорить друг с другом совсем не сложно. Открываешь рот – и говоришь.
– Но ведь все дело в словах, которые произносишь. Вы не отдаете мне приказания и не ругаете за недостатки.
– Командовать – не мое призвание. А если я начну критиковать вас, вы тоже найдете у меня немало пороков.
– Неужели? Не вижу ни одного изъяна.
– А вот сейчас вы говорите глупости!
Роберт пожал плечами и слегка улыбнулся:
– Что поделать, если вы безупречны.
– Да у меня полно недостатков!
– Нет, неправда. Если бы они были, я бы непременно заметил.
– Значит, вы хотите, чтобы я сама их перечислила? – ехидно спросила Фоли. – Какой же вы хитрец!
– Ах, милая моя Фолли! – усмехнулся он.
– Перестаньте!
– О чем вы? Перестать называть вас тем именем, которое живет в моем сердце вот уже пять лет?
– Не надо, прошу вас.
– Фолли, вы мне не доверяете?
Она встала и, не глядя на него, нагнулась и вытащила муфту из-под кресла. Потом выпрямилась и прямо
