притворяться, будто он ничего не знает. Все так запутанно…
Стеф покачала головой:
– Нет. Даже не рассказала про свой новый бизнес – не хочет говорить по телефону. Он должен приехать на выходные. Тогда все и решится.
– Чем скорее, тем лучше. Какие мысли по поводу приема в честь открытия?
Стеф вздохнула:
– Какой прием? Оглянись вокруг. Здесь еще нескоро можно будет устраивать приемы.
– Строители обещали, что закончат к концу месяца.
– Если не будет осложнений, – напомнила Стеф.
– Хм-м, ты права. Все равно нужно подготовиться. Поговорить с персоналом, сообщить людям, когда они смогут вернуться на работу.
– Хорошо. Я говорила, что Джин устроилась в итальянский ресторан через дорогу?
Эдвард иронически изогнул бровь:
– Ты, должно быть, очень расстроена.
– Вне себя от горя, – с усмешкой кивнула Стеф.
– Еще есть потери?
– Нет, к моему удивлению. Думаю, все наслаждаются отпуском. Марк прислал открытку. Ему не терпится снова встать у плиты.
– Хорошо. Ладно, Стеф, давай все-таки решим. Надо назначить день открытия. – Эдвард снял со стены почерневший календарь. – Может, в конце месяца?
– До конца месяца всего три недели.
– Да, к тому времени строители наверняка закончат. А если управятся раньше, можем открыть ресторан для посетителей, а официальную церемонию отложить на более поздний срок.
– Думаю, ты прав.
– Итак, какого числа?
Стеф погрызла кончик ручки и заглянула в календарь:
– Это должен быть будний день – больше шансов собрать прессу.
– Вечером, но не слишком поздно?
– Да, в шесть тридцать или в семь. Это привлечет деловых людей, которые в это время возвращаются с работы. Им не понадобится ехать домой, а потом опять в центр.
– Точно. Тогда, может, в среду, двадцать пятого?
– Замечательно. В таком случае пора набирать официантов, помощников на кухню.
– Да, и провести собрание персонала.
– Может, в четверг вечером? Около семи?
Эдвард поднялся:
– Мне это подходит. Если у тебя все, мне пора возвращаться к основной работе.
Стеф засмеялась:
– Твои компаньоны, наверное, думают, что ты подал в отставку.
– Пусть не обольщаются.
– Эдвард?
Он задержался в дверях.
– Спасибо за все! Ты очень мне помог.
– Эй! Что за дела? Не забывай, это и мой бизнес. Надо заботиться о своих капиталовложениях.
Стеф не приняла приглашение к шутке:
– Я серьезно, Эдвард. Я очень благодарна.
– Никаких проблем. Для чего еще нужны друзья?
Стеф улыбнулась ему вслед. Эдвард прав: он стал ей другом, и очень хорошим другом. Трудно поверить, что они познакомились всего полгода назад. Приятные размышления прервал пронзительный сигнал мобильного телефона.
– Стефани Уэст, – ответила она.
– Стефани? Это мама.
– Привет, мам. Как ты? Папа в порядке? – Странно, что мать звонит на мобильный.
– Да, дорогая, мы оба в порядке. Мне только что звонила Джоан Мак-Канн. И сообщила, что ты с ней так и не связалась.
– О-о…
– Она подумала, что я забыла передать тебе ее номер. – Кэтрин Уэст была слегка раздражена. Как можно вообразить, что она забыла передать сообщение?
– Я ее номер потеряла, – соврала Стеф.
– Я так и решила. Давай еще раз продиктую. Ручка есть?
– Да, давай. – Стеф нацарапала номер.
– Записала?
– Да, спасибо.
– Хорошо, милая. Увидимся в выходные. Пока!
– Пока… – Стеф повесила трубку и уставилась на телефон.
Не проходило и дня, чтобы она не вспомнила о миссис Мак-Канн. Но звонить?.. Она никак не могла заставить себя снять трубку. Что сказать этой в сущности незнакомой женщине? Они никогда не были близки. Не то что Рут и Кэтрин Уэст.
Поглощенная заботами о многочисленном потомстве, Джоан Мак-Канн не находила времени, чтобы просто посидеть и посплетничать с девочками, как делала Кэтрин. Рут вечно пропадала в доме Уэстов, а Стеф, напротив, редко виделась и разговаривала с родителями подруги.
Так с какой стати миссис Мак-Канн пришло в голову поговорить? Стеф обеспокоенно закусила губу. Мама права. Должно быть, смерть мужа всколыхнула воспоминания. Достав из сумки бумажник, она вынула скомканный листочек с номером Джоан. Взяла мобильник и тут же бросила его. Трубка зажужжала, заставив ее подскочить.
– Стефани Уэст.
– Стеф, это я!
– Привет, Шон! – отозвалась она с облегчением.
– Пообедаем вместе?
Стеф радостно улыбнулась. С того дня, когда они побывали в гостях у Джо и Энни, между ними не проходило отчуждение. И вот он делает шаг навстречу.
– Было бы здорово. Куда пойдем?
– Увидишь, – ответил Шон, и Стеф угадала по интонации, что он улыбается. – Не перетрудись сегодня. Заеду за тобой через час.
Не успела Стефани возразить, как Шон повесил трубку. Ну и что? В конце концов, она заслужила перерыв. И как приятно ради разнообразия спокойно пообедать! Приободрившись, она решила позвонить Джоан Мак-Канн. И набрала номер.
– Алло, – ответил ей слабый, усталый голос.
– Миссис Мак-Канн? Это Стефани Уэст.
– О, здравствуй, дорогая! Я так рада, что ты позвонила. – Похоже, мать Рут сразу приободрилась, голос ее окреп.
– Я слышала про мистера Мак-Канна. Мне очень жаль.
– Спасибо, Стефани, но он ужасно мучился. Смерть стала избавлением.
Стеф не знала, что ответить.
– Как ваши родные?
– Замечательно. Просто чудесно. Джон работает брокером в Лондоне. Селин только что родила близнецов. Мальчика и девочку.
– Селин! – Стеф помнила сестру Рут еще в колыбели. Но теперь ей, наверное, уже двадцать пять. – Прекрасные новости. Она живет в Дублине?
– О да, совсем рядом. Я все время навещаю ее с малышами. Боюсь избаловать их, но для чего еще
