Джад улыбнулся игре слов, но оставил ее без комментариев, ведя Алексис в офис. Оба пилота отсутствовали.
— Где твои люди?
— Спят. Спокойная ночь для нашей компании — это значит здоровый сон для дежурных. Давай посмотрим, что нам оставили на кухне.
В холодильнике было две порции мяса под соусом чили. Пока оно разогревалось, Джад сделал горячий шоколад и нашел половину французского батона. Наконец он поставил ужин на стол, и Алексис набросилась на еду так, как будто не ела неделю.
Она подчищала дно кастрюльки, когда заметила, что Джад смотрит на нее со странным выражением на лице.
— Что-то не так?
— Ничего. Все нормально. Просто я думал, что актрисы... не едят так...
— Я деревенская девушка. Еда почти не влияет на мою фигуру. Кроме того, я трачу много энергии на работе. К тому же плаваю в бассейне почти каждый день. Брайану нравится плавать со мной наперегонки. — Джад нахмурился, и Алексис поспешила добавить: — Соревнования полезны для нас обоих. Обычно побеждаю я, но, думаю, Брайан скоро обгонит меня.
— Я не думал, что ты проводишь столько времени с моим сыном, — неохотно признался Джад.
— Ну, он довольно часто приходит посмотреть на Игги. Иногда мы играем или смотрим телевизор. Брайан хорошо воспитанный мальчик. Я очень люблю его.
— Я сказал бы, что это взаимно. Брайан тоже тебя любит, — Джад задумчиво смотрел на Алексис. — Я должен взять обратно свои слова. Из тебя получится идеальная мать.
— О, я много тренировалась.
Джад вновь подумал о статьях в желтой прессе. Даже если они лгали, он не мог не спрашивать себя, какую роль будет играть в ее жизни. Он ничего не знал о жизни звезд Голливуда и поэтому не имел ни малейшего понятия, чего ожидать. Алексис казалась непохожей на распущенных, капризных звезд. Она выглядела совсем иной, особенной женщиной. Она искренне проявляла свою радость, ела простую пищу и заботилась о его сыне. Неужели это тоже всего лишь игра, притворство?
— Все в порядке? — спросила Алексис.
Джад понял, что отвлекся, погрузившись в свои мысли.
Он посмотрел в сияющие глаза Алексис и нашел в них ответ на свои вопросы.
— В полном порядке!
От ее улыбки Джада окатило волной беспричинного веселья и каждый нерв задрожал в предвкушении давно забытого удовольствия. Он потонул в зеленых глазах Алексис.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Папа! Папа! Смотри! Мой снимок в газете! — Брайан влетел в квартиру, размахивая газетой, и сунул ее Джаду. — Помнишь, я говорил, что мы с Алексис ходили в зоопарк и нас там сфотографировали, и теперь наше фото в газете!
Джад почувствовал странный приступ боли, спазмы сдавили его горло. Он с трудом опустил глаза на фотографию сына, сидящего рядом с актрисой. Они выглядели совершенно естественно, словно любящая мама со своим мальчиком. Заголовок гласил: «Алексис Гордон в роли любящей мамочки».
— Взаправду здорово, а, пап?
— Надо говорить «правда», — автоматически поправил Джад, просматривая заметку рядом с фотографией. Ничего особенного, всего лишь несколько строчек, где сообщалось, что Алексис неоднократно встречали в обществе мальчика, лишенного матери. К облегчению Джада, имя Брайана не упоминалось. Заметка заканчивалась риторическим вопросом: «Кто сказал, что жизнь не похожа на фильм?» — Ты показывал это Алексис? — спросил Джад.
— Не-а. Ее нет дома. — Торопясь вновь завладеть газетой, Брайан выхватил у отца страницу. — Это по-настоящему круто! Теперь все в школе будут знать, что Алексис... — Он застенчиво замолчал.
— Что? — спросил Джад.
— Мой друг.
Глаза Джада внимательно изучали сына.
— Ты ничего больше не говорил про Алексис в школе?
Брайан энергично замотал головой, но Джаду показалось, что мальчик не совсем честен.
— Брайан, ты ведь не говорил, что Алексис станет твоей матерью?
— Только Энди. Я сказал ему, что ты встречаешься с Алексис, но это не значит, что вы собираетесь пожениться. Хотя мне бы хотелось, — со вздохом добавил Брайан. — Алексис стала бы моей мамочкой, и я видел бы ее каждый день.
— Мы не встречаемся, — возразил Джад. — Мы всего лишь один раз вместе пообедали. Так делают многие соседи.
— Ты хочешь сказать, что Алексис не твоя подружка? Ладно, тогда почему ты обливаешься туалетной водой перед тем, как ее увидеть?
Джад решил сменить тему.
— Что нового в школе?
— Скучища, — ответил Брайан. — Давай позвоним дедушке с бабушкой и расскажем им про мою фотографию в газете. Можно?
— Будет видно. Пора обедать, Брай. Иди мой руки. Миссис Уалстром оставила в холодильнике большую миску салата. Если хочешь успеть на тренировку по бейсболу, нам лучше поторопиться.
— Знаю. Я хочу взять с собой газету, чтобы всем показать, — заявил мальчик.
— Мне заехать за тобой после тренировки? — рассеянно спросил Джад.
— Нет. Мама Энди сказала, что заберет нас, если, конечно, ты нас туда отвезешь.
— Хорошо, — кивнул Джад.
После обеда он отвез мальчиков на школьный стадион. Когда Джад вернулся домой, красная машина Алексис уже стояла в гараже. Не задумываясь, Джад громко постучал в квартиру соседки.
К его удивлению, дверь открыл мужчина. Он был одет в черную шелковую рубашку, словно специально расстегнутую так, чтобы продемонстрировать тяжелую золотую цепь. Массивные кольца на пальцах звякнули о стекло бокала с коктейлем.
— Алексис дома? — спросил Джад.
— Она сейчас занята. — Мужчина, сделав глоток, окинул Джада оценивающим взглядом. — Может быть, я смогу вам помочь? — В его тоне слышалась открытая неприязнь.
Джада охватило беспокойство. Интуиция, непременное качество его профессии, подсказывала, что его ждут неприятности.
— Я Джад Шеппард, — представился он. — Живу в квартире напротив.
Враждебность тут же исчезла, уступая место радушию. Губы мужчины растянулись в улыбке, а взгляд потеплел.
— О! Отец Брайана! Очень приятно! Заходите. Я Рей Конвей, агент Алексис.
Он больше напоминал телохранителя, чем агента. Странно, что этот человек знает его сына.
— Да нет. Я зайду попозже.
Рей протянул руку, приглашая войти.
— К чему эти церемонии? Зайдите, выпейте. Алексис в душе, но она выйдет через пару минут.
В душе? На лице Джада отразилось замешательство.
— Нет, я тороплюсь. Если вас не затруднит, передайте, пожалуйста, Алексис, что я заходил.
Агент с недоумением пожал плечами.
— Как хотите. Но на вашем месте я бы зашел.
Джад вернулся к себе. Он целый час в беспокойстве бродил по квартире, задаваясь вопросом, что
