– Нет, это невероятно.
– Что еще, по-вашему, могло послужить причиной тому, что на корабле не вспыхнул пожар от банок с горящим лаком?
Старк надолго задумался, потом тихо произнес:
– He могу ничего предположить.
– Ничего, мистер Старк? У вас нет ни единой версии?
Старк был явно обескуражен. Он огляделся вокруг, затем снова посмотрел на Вуда.
– Возможно, кто-то погасил огонь.
Присутствующие начали перешептываться.
«Это сделал Грейди», – с болью подумал Гриф.
– Считаете ли вы, что существует другая причина, почему качающийся корабль не подвергся пожару из-за открытых банок с горящим лаком?
Этот вопрос снова заставил Старка глубоко задуматься..
– Нет, – сказал он наконец почти шепотом.
– Громче, мистер Старк. Члены палаты, возможно, заинтересуются вашим ответом.
– Нет, – повторил Старк. – Я так не думаю.
– Значит, если корабль, который вы пытались поджечь семнадцать лет назад, все-таки уцелел и сейчас находится в хорошем состоянии, то, должно быть, кто-то на нем остался в живых?
– Да, вероятно, так все и было, – согласился Старк.
Допрос свидетелей продолжился. В ходе его «Арканум» был безусловно опознан как «Арктур» по первоначальным чертежам, и сделали это люди, которые строили его. Следователи обнаружили также первоначальное носовое украшение и доски с названием корабля, спрятанные в фальшперегородке. Написанное от руки завещание с подписью Александра Меридона, в котором Гриф объявлялся наследником, было признано подлинным не менее чем пятью уважаемыми графологами. Даже Мазу, щеголяя кошачьей походкой и татуировками, пришел дать показания. Он рассказал, как присоединился к команде «Арктура», состоящей в двух человек – мужчины и двенадцатилетнего мальчика, на западном побережье Африки в начале 1851 года.
Наконец в зал суда в сопровождении чиновника вошел шаркающей походкой старик Бадгер. Принеся присягу, Бадгер, сдвинув подрагивающие брови, решительно посмотрел на Грифа, и тот отвернулся, понимая, что на этот раз когда-то верный ему слуга будет говорить правду.
Казалось, лорд-канцлер был немало удивлен, услышав, что старик, который на первом допросе выглядел крайне подавленным и бормотал нечто непонятное, сейчас твердо заявил, что сам пригласил обвиняемого в дом.
– Мистер Бриджуотср, ваши показания существенно отличаются от тех, которые вы давали ранее.
Губы Бадгера дрогнули, но он так ничего и не сказал.
– Соответственно я должен напомнить вам, что вы находитесь под присягой.
– Да, ваша светлость, – наконец отозвался Бадгер. – Сейчас я говорю правду, а тогда... лгал.
– Мистер Бриджуотер, – немедленно обратился к нему Вуд, – вы говорите, что ранее лгали, давая свидетельские показания. Что именно из ваших прежних показаний не соответствует действительности?
– Раньше я говорил, что впервые обнаружил его светлость в погребе утром. Это была ложь. Накануне вечером, когда он позвонил у входа, я открыл дверь и впустил его в дом.
– Вы не сказали об этом полиции?
– Нет, сэр.
– А почему вы скрыли от полиции этот факт?
– Потому что... Видите ли, войдя в дом, его светлость попросил меня поклясться, что я никому не скажу о его появлении.
– Обвиняемый просил вас поклясться в этом?
– Да, сэр. – Бадгер посмотрел на своего господина с мольбой в глазах, и Гриф слегка качнул головой, прощая его. Теперь любое лжесвидетельство Бадгера уже не имело смысла.
– Мистер Бриджуотер, – продолжил Вуд, – когда вы открыли дверь и увидели обвиняемого, вы узнали его?
– Сперва я подумал, что да, сэр.
– И кто, по-вашему, это был?
– Лорд Александр, сэр.
В зале загудели.
– Но ведь лорд Александр умер семнадцать лет назад, разве не так?
– Именно так, сэр.
– Как долго вы оставались в этом заблуждении?
– Пока его светлость не сказал мне, что не является лордом Александром.
