самолетов, включая прототип, еще 40 - модернизировали из А- 3. Самолеты находились на вооружении до 1973 г. в восьми палубных эскадрильях (VAH- 2, VAH-2Q, VAQ- 13Q, VAQ-131, VAQ-132, VAQ-134, VAQ135). Большинство из 40 переделанных в вариант РЭБ бомбардировщиков модернизировали в вариант ЕКА-3 (букву 'К' в обозначении, как правило, отбрасывают - получается ЕА-3, что не совсем правильно). Машины варианта ЕКА-3 помимо аппаратуры постановки помех оснащались системами дозаправки в воздухе и использовались в качестве палубных самолетов-заправщиков.
Наибольшее распространение в качестве самолета РЭБ в палубной авиации получили ЕА-6А/В, представлявшие собой модификацию 'Интрудера'. В 1963-69 г.г. фирма Грумман поставила 27 самолетов ЕА-6А 'Проулер' (первоначальное обозначение A2F-1Q). ЕА-6А имели возможность не только ставить помехи, но и самостоятельно наносить удары по наземным целям, прежде всего - радиолокаторам и узлам связи. Самолет ЕА-6В был принят на вооружение в 1971 г. и серийно выпускался до 1991 г., построено 170 машин. Несколько раз за этот период ЕА-6В проходил модернизацию, направленную на совершенствование комплекса постановки помех и системы управления оружием. Самолеты получили возможность применять новейшие про- тиворадиолокационные ракеты AGM-88 HARM. В 1998 г. началась реализация 3-го этапа модернизационной программы (ЮАР III), в ходе которого совершенствуется бортовая РЛС, устанавливаются новая система радиосвязи и обмена тактической информацией, приемники спутниковой навигационной системы. 'Проулеры' состояли на вооружении шестнадцати эскадрилий авиации ВМС США, звенья четырехсамолетного состава базировались на всех авианосцах. Ожидается, что ЕА-6В 'Проулер' останется на вооружении флота США, по крайней мере, до 2010 г.
Считалось, что преемником 'Скайорриера' в качестве самолета РЭБ станет не 'Проулер', а модификация 'Викинга'. Формально так и вышло, только первые ES-3A поступили на вооружение в 1992 г. (спустя почти 20 лет после списания ЕА-3), и их было построено (точнее - переоборудовано) всего 16 штук. Самолеты ES-3A поступили на вооружение эскадрилий VQ-5 и VQ-6.
Самолеты ДРЛО
ВМС США в феврале 1944 г. инициировали работы в рамках проекта 'Кадиллак', направленного на создание авиационной системы раннего обнаружения. За разработку ключевого элемента комплекса - РЛС - отвечали ученые Радиационной лаборатории Массачусетского Технологического института. Весной 1944 г. РЛС AN/ APS-20 была готова к установке на самолет и проведению испытаний. В качестве носителя выбрали палубный торпедоносец ТВМ-3 'Эвенджер (по мнению американцев, именно он и стал первым в мире самолетом ДРЛО). К августу торпедоносец на авиабазе ВМС США Джексновилл прошел модернизацию, связанную с размещением на его борту РЛС: все вооружение было демонтировано, а под средней частью фюзеляжа установлен обтекатель с антенной РЛС. Для сохранения путевой устойчивости, аналогичной 'стандартному' ТВМ-3, на стабилизаторах пришлось установить дополнительные вертикальные поверхности - хвостовое оперение стало трехкилевым.
Впервые американский 'летающий радар' поднялся в воздух в августе 1944 г.; не дожидаясь даже начала испытаний, командование ВМС еще в июне выдало заказ на 40 самолетов ДРЛО TBM-3W с началом поставок в марте 1945 г.
Экипаж TBM-3W состоя из двух человек - летчика и оператора РЛС, станция позволяла обнаруживать воздушные цели, летящие над водной поверхностью, на удалении до 160 км от самолета.
Как и планировалось, ВМС получили от промышленности 40 самолетов TBM-3W, переоборудованных из обычных торпедоносцев, но в войне они участия принять так и не успели. За ними последовали машины модификации TBM-3W2 с доработанной РЛС, позволяющей обнаруживать на поверхности моря шнорхели подводных лодок. Количество 'Эвенджеров' в варианте ДРЛО, состоявших на вооружении ВМС США, достигло своего апогея в 1953 г. - 156 самолетов, но уже через три года - в 1956 г. - последний TBM-3W списали из частей первой линии в резерв. США поставляли TBM-3W своим союзникам: восемь самолетов канадским ВМС в сентябре 1952 г., 24 - ВМС Нидерландов в сентябре 1953 г. и десять машин - морским силам самообороны Японии. Четыре машины в 1948 г. проходили испытания в составе 745-й эскадрильи ВМС Великобритании.
'Эвенджер' оказался далеко не идеальной платформой для установки РЛС, к примеру, недостаточный внутренний объем фюзеляжа позволял разместить лишь одного оператора РЛС, причем в очень стесненных условиях. В последующие за окончанием войны годы, американцы экспериментировали не столько с РЛС, сколько с носителем. В ноябре 1948 г. совершил первый полет торпедоносец Грумман AF-2 'Гардиэн', переоборудованный в 'летающий радар', всего построили 153 самолета AF-2W, оснащенных РЛС AN/APS-20. Эти же радары в 50-е годы устанавливались на палубные штурмовики AD1; построен 31 самолет в варианте AD-3W, 168 в варианте AD-4W и 218 AD-5W; 50 самолетов AD-4W американцы передали ВМС Великобритании, где они получили наименование 'Скай- рейдер' AEW Мк. 1. Англичане получили первые машины в 1952 г. С вооружения последние варианты AD- 5W в США сняли в 1967 г. (к тому времени самолеты получили обозначение ЕА-1), в Великобритании - в начале 60-х годов. За характерный 'живот' обтекателя антенны РЛС самолеты получили прозвище 'гуппи' - в честь 'брюхастой' аквариумной рыбки.
Самолеты ДРЛО на базе 'Эвенджера', 'Гардиэна', 'Скайредера' и 'Ганнета' практически не отличались друг от друга по составу бортового электронного оборудования - различия были 'чисто самолетными', разве что на AD-5W количество операторов РЛС увеличили с двух до трех. Строго говоря, эти машины еще не были самолетами дальнего радиолокационного наблюдения в сегодняшнем понимании. РЛС AN/APS-20 имела весьма скромные характеристик при работе по воздушным целям, основной задачей самолетов являлся не контроль воздушного пространства, а наблюдение за поверхностью моря - поиск выдвижных устройств подводных лодок. Более того, самолеты предназначались в первую очередь именно для поиска субмарин. 'Гардиэны' состояли на вооружении противолодочных эскадрилий флота США и отрабатывали тактику 'хантер-киллер' (охотник - убийца). В роли 'хантера' выступал самолет, оборудованный РЛС, но лишенный возможности нести вооружение, 'киллер', наоборот, мощного радиолокатора не имел, зато нес глубинные бомбы или торпеды.
Более серьезными возможностями обладала новая РЛС AN/APS-82, разработанная фирмой Хазелтайн. Станцию установили на модернизированный палубный двухмоторный противолодочный самолет Грумман S-2 'Трэккер'. Первый вариант, WF-1, оказался неудачным - разработчики не сумели довести до ума РЛС. Второй вариант стали делать на основе планера транспортного самолета TF-1 'Трейдер', который, в свою очередь, также ведет родословную от 'Треккера'. Самолет ДРЛО получил наименование WF-2 'Трэйсер' (встречаются также обозначения TF-1В и Е-1 В); от аббревиатуры WF пошло прозвище самолета - 'Willy Food'.
Антенну РЛС разместили в большом неподвижном обтекателе, установленном на стойках над фюзеляжем. Монтаж огромного обтекателя антенны РЛС потребовал внесения существенных изменений в исходную конструкцию: хвостовое оперения стало двухкилевым, носовую часть фюзеляжа в целях сохранения балансировки удлинили на 18 дюймов, плоскости крыла стали складываться не вверх, как на транспортном самолете, а укладываться вдоль фюзеляжа. Изменение конструкции механизма складывания крыла привело к тому, что при сложенных плоскостях центр тяжести самолета сильно смещался назад и самолет садился на хвост. Пришлось вводить дополнительную, четвертую опору шасси, которая использовалась для перемещения самолета со сложенными плоскостями. По сравнению с РЛС AN/APS-20, новая станция имела лучшие характеристики по определению высоты полета воздушных целей за счет
