были выведены из боевого состава ВВС в 2006 г. Стоит отметить, что в общей сложности НРБ получила из Советского Союза более 100 самолетов МиГ-21 различных модификаций, включая «ПФМ» и «бис».
Болгария стала вторым, вслед за Чехословакией, экспортером штурмовиков Су-25. Советские летчики перегнали первые штурмовики на аэродром Бизмер, центральная Болгария, в октябре 1986 г. Всего ВВС Народной Республики Болгария получили 36 боевых Су-25К и четыре спарки Су- 25УБК. Штурмовики поступили на вооружение двух эскадрилий 22-го истребительно-бомбардировочного авиаполка. 18 штурмовиков 1-й эскадрильи достигли состояния боеготовности в 1987 г., в следующем году боеспособной стала и вторая эскадрилья. «Грачи» пришли на смену самолетам МиГ-17.
Болгарский полк оставался боеспособным очень недолго. Су-25 был объявлен примитивным самолетом с малым радиусом действия и чрезвычайно прожорливыми двигателями. Один болгарский Су-25 разбился 17 апреля 1989 г., летчик погиб. С 1991 г. штурмовики ВВС Болгарии поднимались в небо от случая к случаю. В 2003 г. на четырех Су-25К и двух Су-25УБК было установлено радионавигационное и радиосвязное оборудование, отвечающее стандартам НАТО и ICAO. Доработки были проведены с целью обеспечения штурмовикам возможности принимать участие в совместных с НАТО учениях. Небольшая по глубине и объему модернизация заняла много времени из-за политических сложностей с поставками из США комплектов радионавигационной системы TACAN. Первый полет доработанный штурмовик Су-25К выполнил осенью 2004 г. Планируется сохранить штурмовики Су-25 на вооружении ВВС до 2007 – 2009 г.г.
ВВС НРБ располагали внушительным парком истребителей-бомбардировщиков Су-22М-4. Самолеты базировались в Добриче до мая-июня 2001 г., когда их передислоцировали на авиабазу Безмер, причем перебазирование истребителей-бомбардировщиков осуществлялось, главным образом, на прицепе у автомобилей. Большинство самолетов находилось в непригодном к полетам состоянии из- за нехватки запасных частей и двигателей.
В 2002 – 2003 г. одновременно удавалось поддерживать в пригодном к полетам состоянии не более двух истребителей-бомбардировщиков Су-22, основным назначением которых являлось ведение разведки. В 2004 г., в летном состоянии поддерживался только один Су-22М-4 с бортовым номером «503». В мае 2004 г, полеты последнего болгарского Су-22М-4 были официально прекращены.
Эксплуатация истребителей-бомбардировщиков МиГ-23БН, состоявших на вооружении 25-го истребительно- бомбардировочного авиаполка (из СССР получено в начале 80-х годов 45 самолетов данного типа), официально завершилась в сентябре 2001 г., хотя еще в 2000 г. ни один болгарский МиГ-23БН не был способен подняться в воздух.
Транспортные самолеты ВВС Болгарии сосредоточены на 16-й транспортной авиабазе, аэропорт София – Враждебна. Пять военно-транспортных самолетов Ан-26 были поставлены Болгарии в 1984-1985 гг. Три из них в 1998-2004 гг, прошли ремонт с продлением ресурса до 2010-2014 гг. Два неотремонтированных самолета планируется использовать в качестве источника запасных частей для трех отремонтированных.
С ноября 2001 г. болгарские Ан-26 интенсивно используются для поддержки операций НАТО на Балканах. Самолеты совершали полеты в При- штину, Скопье, Баня-Лука, Сараево и Неаполь по два-три раза в неделю, налетав к концу марта 2004 г. более 2000 ч.
В 2004 г. появились сообщения о планах закупки новых транспортных самолетов, способных выполнять полеты в Афганистан и Ирак из Болгарии с меньшим, чем Ан-26, количеством промежуточных посадок или вообще без посадок. Изначально рассматривались самолеты класса С-130, но потом приоритет сместился в сторону менее амбициозных самолетов, таких, как С-27 «Спартан» и С-295. О намерении закупить восемь самолетов С- 27J «Спартан» представитель болгарского правительства обьявил в апреле 2005 г., поставка первых двух самолетов намечалась на конец 2006 г.
Болгария имеет один самолет-фоторазведчик Ан-30, задействованный в программе «Открытое небо», но из-за нехватки транспортных самолетов единственный болгарский Ан-30 часто используется для перевозок людей и грузов, в том числе и для VIP-перево- зок. Для VIP-перевозок используются также один Ту-154М ВВС Болгарии и арендованный ВВС у авиакомпании Хемус Эйр Лайн один Ту-134Б. Для замены «президентского» самолета Ту- 1 54М правительство Болгарии изучало в 2005 г. возможность лизинга самолета Боинг-737-500.
Эксплуатация семи легких транспортных самолетов L-410, как ожидается, продлится до 2010 – 2012 гг.
Единственный самолет Ан-2 ВВС Болгарии интенсивно используется для тренировок в прыжках с парашютами личного состава болгарских сил специального назначения.
В декабре 2003 г. Болгарии был поставлен один вновь построенный самолет Пилатус PC-12М, который изначально предусматривалось использовать для калибровки радиотехнических систем аэродромов наряду с перевозками людей и грузов. 10 июня 2003 г. самолет получил повреждения при выполнении аварийной посадки в аэропорту София, но уже в сентябре того же года его отремонтировали. В 1965 – 1973 г. ВВС Болгарии получили 102 реактивных учебно-тренировочных самолета L-29 «Дельфин». Последние четыре учебно-тренировочных самолета L-29 «Дельфин» были сняты с вооружения осенью 2002 г. В 2003 г. на вооружении ВВС состояло 35 самолетов L-39ZA, лишь несколько машин удавалось поддерживать в пригодном к полетам состоянии. В 20022004 гг. в третьи страны было продано не менее 21 самолета L-39ZA ВВС Болгарии.
Положение с парком учебно-тренировочных самолетов улучшилось после заключения в декабре 2003 г. контракта на поставку шести турбовинтовых учебно-тренировочных самолетов Пилатус РС-9М с последующим увеличением количества заказанных самолетов до 12. Данный контракт стал «первой ласточкой» в деле возрождения ВВС Болгарии. Первый полет предназначенный Болгарии самолет РС-9М выполнил но заводском аэродроме фирмы Пилатус 20 сентября 2004 г. Первая партия из шести самолетов прибыла в Болгарию в ноябре-декабре 2004 г. Поставки второй партии намечались сначала на 2005 г., затем на 2006 г. В конце 2005 г. в прессе опять сообщалось о «скорой» поставке еще шести самолетов РС- 9М, но в 2006 г. Болгария этих самолетов все еще не получила.
Предусмотрена возможность вооружения самолетов РС-9М контейнерами с 12,7-мм пулеметами и блоками НАР, после чего самолеты можно использовать в качестве легких штурмовиков. Самолеты РС-9М в ВВС Болгарии используются для первоначальной подготовки летчиков. Согласно программе обучения, курсант должен налетать на РС-9М 180 ч, после чего считается готовым для прохождения курса повышенной подготовки на реактивных самолетах L-39ZA объемом 60 ч.
УТС L-39ZA намечено сохранить в строю до 2007 г. В 2004 г. четыре L-39ZA прошли доработку – на них было установлено радионавигационное и радиосвязное оборудование западного производства.
Перевооружение вертолетных подразделений ВВС НРБ боевыми вертолетами Ми-24 началось в конце 70-х годов. Первым четыре Ми-24Д в июне 1979 г, получил дислоцировавшийся в Пловдиве 44-й вертолетный авиационный полк, точнее, вновь сформированная в составе полка эскадрилья «за огнева поддражка» – эскадрилья огневой поддержки. В 1980 г. полк передислоцировали на аэродром Крумово, а эскадрилью огневой поддержки – в Стара Загору, где она стала основой нового 13-го боевого вертолетного полка – «Вертолетен полк бойни вертолети».
Официальной датой формирования полка считается 13 августа 1983 г. Через два года, в 1985 г., количество вертолетов в 23-м полку достигло штатного состава – 44 машины (38 Ми- 24Д и шесть Ми-24В), сведенных в две эскадрильи. Аварийность болгарских Ми-24 была очень низкой – за 20 лет тяжелое летное происшествие случилось только с одной машиной – в январе 1996 г., экипаж не пострадал.
К 2000 г. в пригодном к полетам состоянии поддерживалось не более половины парка боевых вертолетов Ми-24. В октябре 2000 г. вертолеты («своим ходом» и автотранспортом) были перебазированы из Стары Загоры в Крумово.
Министерство обороны Болгарии неоднократно объявляло о планах модернизации вертолетов Ми-24 с целью продления срока их эксплуатации примерно до 2015 г. Исполнители работ, глубина модернизации и сроки выполнения менялись также неоднократно.
