коротенькая юбка и блузка, оставляющая открытым загорелый плоский живот.
— Бэйли, у нас гости, — Мелани заглянула на кухню, но Бэйли там не оказалось.
Мелани не улыбалась перспектива развлекать незваную гостью в одиночку.
— Бэйли!
Мужчина появился откуда-то из спальни — похоже, он намеревался просидеть там до ухода Сью- Эллен.
— Посмотри, кто к нам пришел, — воскликнула Мелани.
— Привет, Сью-Эллен, — Бэйли вяло улыбнулся и подошел поближе к Мелани, словно искал у нее защиты от прекрасной охотницы за королевским титулом.
— Привет, Бэйли. Ну, и как тебе семейная жизнь?
— Прекрасно, просто прекрасно, — Бэйли обнял Мелани. — Никогда не был так счастлив.
Сью-Эллен всплеснула руками.
— Как я рада за вас обоих! Я страшно рада, что мои самые любимые люди так счастливы.
Мелани с трудом сдерживала смех. Единственный человек, которого любила Сью-Эллен, — сама Сью-Эллен.
— Мне нужно было купить вам нечто совершенно особенное, — продолжала гостья, разворачивая оберточную бумагу. — Я потратила большую часть своих накоплений, но вы стоите того.
— Ну, правда, Сью-Эллен, зря ты это. Совсем не обязательно, — протестовал Бэйли.
— Чепуха, — гостья наклонилась к коробке, и из-под коротенькой юбки показались трусики.
Мелани взглянула на Бэйли — как ему это зрелище, но он гипнотизировал входную дверь, словно надеясь, что красавица вот-вот закроет ее за собой.
Сью-Эллен вынула из коробки нечто, похожее на большую чашу, полную керамических собак, и попросила принести воды.
— Когда я его увидела, то сразу поняла — это именно то, что вам нужно, — ворковала девушка. Она налила внутрь странной чаши воды, нажала какую-то кнопку, и тут выяснилось, что это настольный фонтан. — Правда, чудесно? — воскликнула Сью-Эллен.
— У меня нет слов, — ответила Мелани.
— Ну все же зря ты это, Сью-Эллен, — повторил Бэйли.
— Нет, не зря, мне так хотелось сделать вам приятное. Ладно, я пойду, у вас и без меня найдется чем заняться. Мелани, позвони как-нибудь, пообедаем вместе, — с этими словами Сью-Эллен покинула их дом.
— Она со мной и не разговаривала никогда, а тут вдруг — пообедаем, — воскликнула Мелани.
— Это награда за то, что ты жена судьи конкурса «Мисс Лучшая Молочница».
— А еще награды будут?
Бэйли указал на фонтан:
— Вот это произведение искусства посреди нашей гостиной.
Мелани засмеялась:
— Жуть, да? Это должно находиться здесь, на кофейном столике?
— Отнесу в амбар, там ему самое место. Посмотрим кино перед сном?
— Конечно, — сказала Мелани.
После ухода Сью-Эллен ее снова охватило странное напряжение. Ей предстояло провести первую ночь в одной постели с Бэйли. Она взяла Хитреца и уселась с ним на диван. Немного повозившись на ее коленях, щенок успокоился, ему нравилось, когда Мелани гладила его шелковую шкурку. Бэйли взял пульт и уселся в кресло.
Мелани старалась сфокусировать свое внимание на фильме, но это ей никак не удавалось. Ее мысли все время обращались к грядущей ночи.
Секс? Хоть ей и не терпелось поскорее стать беременной, но сегодня ей не хотелось ночи любви. По правде говоря, она ощущала некоторый дискомфорт.
Она никогда не спала в одной постели с мужчиной. Интересно, а вдруг Бэйли храпит? Или еще что- нибудь неприятное? А он любит обниматься? К концу фильма Мелани совершенно изнервничалась, она уж и не помнила, когда последний раз так сильно волновалась.
Смешно, сказала она себе, волноваться из-за того, что придется делить постель с Бэйли. Они уже были близки, чего тут нервничать?
А Бэйли выглядел совершенно спокойным, он с интересом смотрел фильм, иногда смеялся. Слыша его смех, Мелани немного успокаивалась.
Ей всегда нравилось, как он смеется. Его смех был искренним и заразительным, Мелани заметила это, когда они только познакомились — в семилетнем возрасте.
— Ну, вот и закончился день, — произнес Бэйли, выключая телевизор.
— Пожалуй, — ответила Мелани.
Она вышла на улицу, чтобы Хитрец сделал на травке все свои дела, потом помыла ему лапки. Когда она вернулась в гостиную, Бэйли там не было. Она снова почувствовала нервный комок в желудке.
Войдя в спальню, Мелани увидела, что Бэйли уже лег.
— Ты не ешь крекеры в постели, не кричишь по ночам, не храпишь, а? Есть что-то, о чем я не знаю? — спросил он Мелани.
— Я как раз размышляла о том же, но в отношении тебя, — рассмеялась та.
— У меня нет подобных привычек, — ответил Бэйли.
Мелани пошла за пижамой в гостевую спальню и нерешительно спросила оттуда:
— Бэйли, а мы сегодня...
— Нет, не сегодня, — быстро ответил он. — Понимаю, ты хочешь поскорей забеременеть, но сегодня тебе может быть неприятно...
— Да, ты прав. Я сейчас приду, — сказала Мелани и исчезла в ванной.
Она быстро приняла душ, надела шелковую пижаму, заплела свои непокорные волосы в аккуратные косички, захватила лосьон и вернулась в спальню.
Бэйли, похоже, уже уснул — он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку.
Мелани начала мазать лосьоном руки и плечи. Запах полевых цветов поплыл по комнате. Бэйли повернулся и, посмотрев на нее, спросил:
— Ты что делаешь?
— Я всегда перед сном наношу лосьон, чтобы кожа была мягкой.
— Она у тебя и так прекрасная, — ей показалось, его голос звучал раздраженно.
— Я мешаю тебе? Извини, — она закрыла лосьон и поставила его на ночной столик.
— Нет, ты мне не мешаешь. Я просто спрашиваю, что ты делаешь. — Его глаза казались темнее, чем обычно. — А ты всегда в этом спишь? — Он удивленно смотрел на нее.
— Да, ну и что? — спросила она.
— Ничего, — у него было странное выражение лица, — я думал, ты спишь в футболке.
— Ты неправильно думал. — Мелани погасила лампу, и комната погрузилась во тьму. — Это одна из моих страшных тайн, Бэйли, — добавила она.
— Что?
— Ну, я женщина шелка и атласа, я люблю чувствовать их на себе, но скрываю это от людей. А ты, у тебя есть страшная тайна — то, что ты скрываешь от людей?
— Да, я не люблю болтовню, когда стараюсь уснуть.
Мелани не смогла скрыть, что эти слова задели ее.
— Я думаю, твоя глубочайшая тайна в том, что ты грубиян.
Она забралась под одеяло и повернулась к Бэйли спиной. Ей было непонятно, чем она его рассердила, но если он всегда так ведет себя перед сном, то можно только порадоваться, что их супружество будет недолгим.
