поняла, что он с ней делает, и насторожилась:
— Вайпер, что-то не так?
— Нет. — Он тихо улыбнулся. — Просто мне нравится на тебя смотреть.
Она смущенно заерзала на атласном простыне.
— Который час?
— Еще нет четырех. — Он схватил край одеяла и сдернул его вниз, раскрывая ее стройную фигурку, едва прикрытую коротким халатиком. — Как твои раны? Больно?
— Нет. Я просто очень устала. — Она перестала дышать, когда Вайпер провел пальцем по бледно- розовым шрамам, все еще уродующим ее золотистую кожу. — Что ты делаешь?
— Хочу убедиться, что все зажило.
— Не обязательно трогать меня, чтобы убедиться — все в порядке.
Вайпер тихо засмеялся, проведя ладонью вверх по икре, чтобы пощекотать под коленом.
— Да, но так намного интересней, чем просто смотреть.
Ее лицо застыло в неодобрительной гримасе. Но он не преминул отметить, что она слегка дрожит, несмотря на все усилия казаться спокойной.
— Где Леве?
Вайпер криво усмехнулся:
— Слава Богу, он все еще спит в виде статуи.
Приподнявшись на локте, Шей взглянула на него очень сердито:
— Нет, ты просто неблагодарная жаба! Леве спас тебе жизнь.
Он пожал плечами:
— Да, но Леве доведет до белого каления и святого. Я встречал пьяных пиратов, которые выражались куда пристойнее.
Она нехотя улыбнулась:
— Да, к нему нужно привыкать постепенно.
— Как к мышьяку?
— Кажется, зря он не оставил тебя поджариваться, — процедила она сквозь зубы.
— Не знаю, как насчет поджариться, но вот тебе ни под каким видом не следовало возвращаться. — Силой своей воли он заставил ее смотреть ему в глаза.
— Почему?
— Что — почему?
Он стиснул ее ногу.
— Не притворяйся дурой, киска. Я знаю — ты проявляешь поразительный ум. По крайней мере когда решаешь поработать мозгами. Почему ты вернулась?
Она опустила взгляд.
— Я не могла оставить Леве.
— Лю не причинил бы горгулье никакого вреда.
— Откуда мне знать наверняка?
Вайпер склонился ближе.
— Попробуй еще раз, киска, — промурлыкал он чуть хрипло.
Она облизнула губы.
— Мне не нравится, когда на меня охотится демон. Мне кажется, разумней прямо сразиться с ним, чем дожидаться, пока он снова начнет меня выслеживать.
Вайпер придвинулся к ней вплотную, теребя в пальцах подол ее халата.
— Очень логично.
— Полагаю, ты вполне удостоверился, что моя нога зажила, — сказала она. Ее голос немного дрожал.
— Хочу быть полностью уверен.
Она упала на подушки. Вайпер слышал, как гулко колотится ее сердце.
— Вайпер!
Он наклонился к самым ее губам.
— Ты вернулась, чтобы меня спасти, верно?
— Нет.
— Неужели так трудно признать — ты не хотела, чтобы я погиб?
Она сдавленно вскрикнула, когда он схватил пояс ее халата и медленно распустил узел, открывая взгляду ее ослепительную красоту.
— Прекрати.
Он благоговейно погладил мягкое закругление живота.
— Никогда не видел такой кожи. Такой гладкой… такой теплой. Я совсем забыл, как прекрасны женщины Шалотт.
Шей хватило бы силы, чтобы оттолкнуть его, да так, что он отлетел бы в угол комнаты. Но она лежала под ним не двигаясь. Только лицо исказила болезненная гримаса.
— Не забыл, что я полукровка?
— Я помню о тебе все и от всей души клянусь, что примесь человеческой крови тебя нисколько не портит. — Он откровенно любовался ее телом. — Даже добавляет очарования — ты кажешься такой хрупкой.
— Я не красавица.
Вайпер замер, чувствуя, как защемило сердце от незнакомой доселе нежности. Кровь святых! Как может эта женщина не знать, что ее красоте мог бы до слез позавидовать ангел?
— Посмотри на меня, — приказал он. Шей неохотно взмахнула ресницами и настороженно поглядела на него. — Неужели ты думаешь, что вампиров завораживает лишь кровь демонов Шалотт? В первую очередь нас всегда пленяла поразительная красота их женщин.
Она покачала головой, отказываясь верить.
— Чего ты хочешь от меня?
Ну, это совсем просто.
Его лоб коснулся ее лба, и Вайпер глубоко вдохнул пьянящий аромат Шей.
— Коснись меня, — взволнованно прошептал он. — Дай почувствовать твои руки на моей коже.
Она вздрогнула.
— Вайпер, нам следует…
Легонько поцеловав ее губы, он положил руку ей на грудь.
— Шей, прошу тебя, прикоснись ко мне. Это все, о чем я прошу.
Она раздумывала долгую, тяжелую минуту.
Затем медленно, ужасно медленно ее рука поднялась и кончики пальцев невесомо коснулись его обнаженной груди. Вайпер застонал — тело отреагировало мгновенно. Она не сделала ничего, лишь дотронулась пальцем, но тем не менее он был в полной боевой готовности, сводящей болью его тугую плоть.
Ужасной, невыносимой болью…
— Не останавливайся, — шепнул он.
Он, Вайпер — древний вампир, вождь клана, хищник, несущий ужас, умоляет женщину о простой ласке! Невероятно.
Проведя губами по мочке уха Шей, Вайпер содрогнулся всем телом — ее ладони, вдруг осмелев, начали гладить его грудь, пока не нашли чувствительный сосок.
Он чуть не закричал от удовольствия.
— Не знала, что мужчинам нравятся подобные ласки, — прошептала она.
— Я не отвечаю за всех мужчин, но мне очень нравится, — хрипло прошептал Вайпер.
— А это тебе нравится?
Нагнувшись, она лизнула набухший сосок языком, и Вайпер сдавленно вскрикнул. Волна наслаждения подхватила его тело.
Его пальцы запутались в волосах Шей, принуждая ее продолжать восхитительные ласки.
