верхушку обломка. Алеша рассчитывал, что если им удастся отвернуть верхнюю часть электрода до соединительного ниппеля, то нижняя часть его значительно укоротится. Тогда уже не трудно будет повалить электрод внутри печи и вытащить его через рабочее окно.
Саше пока нечего было делать, он присел на площадку, чтобы как следует рассмотреть цех с этой новой позиции. Однако долго наслаждаться видом не пришлось: через валенки здорово припекало ноги. Саша тронул купол ладонью — он был горячим, рука едва терпела.
«Поди ж ты, как на вулкане сидим!» — подумал он и перебрался с купола на площадку, чтоб не так горячо было ногам. Он представил себе ванну жидкого чугуна под собой, на расстоянии какого-нибудь метра.
Сознание опасности волновало и бодрило. Ведь вот, всего только тонкая скорлупа отделяет всех трех от озера расплавленного чугуна, которым заполнена печь. Стоит своду треснуть и провалиться — и они очутятся в жидком чугуне. Один пшик останется, даже похоронить нечего!
«Смотри, какое наше дело опасное! — рассуждал Саша. — Недаром гордимся, что мы — литейщики, горячий цех! Стихи бы сложить о нашей работе! Нет, в самом деле?»
Он, может быть, и начал бы сочинять стихи, если бы в это время его не окликнул Алеша:
— Саша, беги вниз и вагой прижми электрод! Крутится, проклятый!
Алеша был весь в поту. Да и не мудрено: приходилось работать с большим напряжением, а жара такая, что дышать было нечем...
Саша вагой прижимал нижний конец электрода, чтобы создать торможение и дать возможность отвернуть верхнюю часть обломка. Иногда вага соскальзывала и электрод провертывался, а Саша стукался лбом о шершавую стенку печи.
— Да держи ты его, Сашка! — раздраженно кричал сверху Алеша.
И Саша опять наставлял вагу и, мокрый от пота, напирал на нее всей грудью, давил всей силой, рискуя заскочить через окно в печь.
С трудом, с большими усилиями верхний конец электрода был отвинчен, вынут из отверстия и сброшен с купола.
Алеша и Мухамедов сошли вниз, к поддерживавшему остаток электрода Саше, заглянули в окно.
— Отпусти-ка вагу! — приказал Алеша.
Электрод несколько мгновений простоял неподвижно. Потом начал медленно клониться набок, точно ему страшно не хотелось погружаться в расплавленный чугун. Наконец, грузно повалился, подняв на поверхности начавшего остывать металла тяжелые темнокрасные волны.
Подхватив обломок крюками и вагами, они втроем с криком и уханьем выволокли его через рабочее окно и сбросили на пол. Саша удовлетворенно поколотил его вагой по дымящемуся боку, злорадно приговаривая:
— Ага, не выстоял? Мы оказались посильнее тебя!
Алеша не сделал замечания Саше за эту детскую выходку. Он тоже был доволен, что удалось так быстро управиться с электродом, обломок которого лежал у их ног.
УСПЕХИ САШИ
На электрокаре привезли новый электрод. Его скатили к подножке печи, и Мухамедов побежал сказать крановщице о том, чтобы подъехала поднять электрод к держателю.
Пришли Семен Кузьмич и Клава.
Алеша и Саша вытирали мокрые шеи и лица.
— Что, жарковато у нашего огонька? Не то, что у вас? — спросил Семен Кузьмич.
— Никакого сравнения! — согласился Саша. — У нас в формовочном до чего прохладно— настоящий рай.
— Особенно прохладно в начале смены, — вмешалась в разговор Клава, — когда Саша еще не раскачался... Просто замерзнуть можно, глядя на него...
Саша взглянул на нее и ничего не ответил.
— Погодите, самая баня еще впереди! — заметил Семен Кузьмич. — Начнем электрод вынимать — вот уж попаримся!
— Какой электрод?
— А обломок-то? Не зимовать же ему в печи!
— Хватились, Семен Кузьмич! Он уже давно вынутый!
Семен Кузьмич недоверчиво посмотрел на ребят:
— Не время шутки шутить. Не люблю, хоть вы и молодцы!
— Смотрите сами!
Мастер залез на купол печи, заглянул в освещенные изнутри красные отверстия, спустился, ткнул ногой обломок. Заметив скобу, он нагнулся, внимательно ее осмотрел и сообразил, в чем дело.
— Неглупо придумано! — одобрил он. — Чья смекалка?
Алеша молчал. Саша кивнул на него:
— Алешкина выдумка!..
Алеша пожал плечами:
— Подумаешь, важность какая! Да тут и выдумывать нечего было: другим способом электрод и не вынуть...
Клава протянула ему руку и немного торжественно сказала:
— Не скромничай, Алеша. Мы-то понимаем, что это не простое дело... Спасибо от имени комсомольского бюро. И от меня... лично!..
Вмешался подошедший Мухамедов:
— Башка-парень! Нам бы такой в бригада! Хорош был бы уж!
Саше это не понравилось:
— Ишь ты, чего захотел! Чтоб мы Алешу с формовки отдали? Нечего и разговаривать! Пошли, Алеша! Я тебе одну штуку показать должен...
Позванивая колоколом, подъехала крановщица. Ребята стали помогать ставить новый электрод.
