Падальщик

Самуэля из-под воды времени мерцающими зелеными глазами и говорили ему: «Будь тем, кем пирамида сделала тебя. Мы все свидетели тому, что твой род был. А раз он был, это не зря».

Самуэлю, с одной стороны, казалось объективно странной вера аристократов в свою избранность и «высшесть». Почему, если энное количество людей цепко взяли друг друга за руки, они знают больше других? Но, с другой стороны, Самуэль, если его позвать голосом, повернется к позвавшему всем корпусом, а не как простолюдины, одной головой или взглядом. Он делает это не из высокомерия, но потому что не может повернуться иначе — слишком велика тяжесть, которую он, поворачиваясь, тянет за собой из-под воды времен.

В конце концов он придумал, чего хотят от него все эти люди с мерцающими под водой зелеными глазами: они хотят, чтобы он защитил их родовую пирамиду смыслом', он должен стать тем сияющим камнем на вершине пирамиды, откуда указующий Свет станет виден всем разрозненным камням на земле. И для того, чтобы стать таким сияющим камнем на вершине пирамиды, Самуэль без конца штудировал книги — по философии, религии, тайному знанию; огромная, в несколько этажей библиотека Рэйвенстоуна открыла ему многое, но… В какой-то момент книжное знание стало повторяться, и у него начало складываться впечатление, что он читает разные описания одной и той же запертой и не желающей открыться двери…

Тогда он направил свой взор на практическое знание. Бизнес-школа была его ответом схоластике. Когда он поступал сюда, он думал, что здесь учат секретам управления миром, — подобно тому как в таинственных монастырях Непала и Тибета учат управлять своим телом. Нет-нет, ничему такому в бизнес- школе не учили. Находили успешных людей по всему миру, пускали дымовую завесу учености и два года подряд произносили над учениками заклинания типа «добавленная стоимость» и «конкурентное преимущество». А потом продавали припорошенных тайной диплома МБА людей тем оборотистым парням, которые по всему миру по-простому, с разной степенью обмана и насилия (и без всяких дипломов) оттирали друг у дружки действительно большие деньги.

Но Самуэль не бросил школу — отец поставил ее диплом одним из условий получения наследства. Нет, отец вовсе не был самодуром, он просто когда-то сам здесь учился и желал Самуэлю добра. Но сейчас школа представлялась Самуэлю уже не более, чем еще одной пыльной книгой, пытающейся объяснить жизнь и ничего не объясняющей, — из тех, что он уже сотнями прочел в своем кабинете.

И вот, что-то совсем, совсем иное вдруг пообещала ему эта школа…

Развернувшись в кресле, Самуэль улыбался навстречу индусу Дипак пришел вовремя, Самуэлю было что ему рассказать — из пыльного тома бизнес-школы совершено неожиданно выпала яркая, завораживающая волшебным узором закладка…

* * *

— Что новенького? — Дипак с размаху бухнул сумку на стол, расстегнул пуховик и сел на край стола рядом с компьютером.

Самуэль сразу сообщил новость:

— Представляешь, я выиграл конкурс Лизы, — он сделал паузу. — Я знаю, ты всему этому не доверяешь, но все-таки — машина, предсказывающая будущее…

Лицо Дипака выразило то, что выражает лицо рыбака, который после долгой, безрезультатной рыбалки вдруг видит в воде рядом с поплавком спину огромной рыбы.

— Ты шутишь! Мне даже очень интересно… Стало!

— Правда?

Тряхнув белыми кудрями, Самуэль извлек из кипы бумаг на столе рядом с компьютером распечатанное письмо: — Читай.

Дипак взял письмо. Шапка его гласила: «Научно-исследовательская лаборатория при Федеральном Бюро Расследований США. Отдел по борьбе с международным терроризмом. Уровень секретности 25/1».

Дальше шел текст, набранный курсивом:

«Дорогой Самуэль, От всего коллектива разработчиков ЛИЗЫ прими наши поздравления! Ты выиграл конкурс, — твое эссе о том, зачем человеку знать будущее, признано комиссией одним из лучших.

Мы ждем тебя на закрытой презентации ЛИЗЫ, которая состоится в 15.00, 25 декабря 2004 года в аудитории «Эль-Рияд» Вестминстерской Школы Бизнеса. На презентации мы не только подробно расскажем о принципах работы созданной нами системы, но и проведем с ней ряд экспериментов. Входе этих экспериментов, каждый присутствующий сможет задать ЛИЗЕ интересующие его или ее вопросы о будущем.

Теперь позволь сказать тебе несколько слов на личной ноте.

Самуэль, мы работники научной лаборатории секретного ведомства США, — по утрам мы пьем черный кофе, а по вечерам читаем толстые научные журналы. Мы не верим в чудеса, и мы менее всего ожидали, что именно нам выпадет работать с тем, что иначе, как чудом, назвать сложно — ЛИЗА демонстрирует способности, которые мы не предполагали в нее закладывать. В лекции, который 6удет предшествовать экспериментам, мы расскажем о теории пытающейся объяснить ее функциональность, — но во многом именно с твоей помощью, Самуэль, и с помощью всех приглашенных на презентацию, мы надеемся продвинуться в изучении удивительного Феномена, открывающегося нам.

Почему мы хотим презентовать ЛИЗУ именно в Вестминстерской Бизнес-Школе? Зачем показывать наше открытие на столь раннем этапе собранию студентов и ученых? На это есть причины, и мы сообщим о них на лекции. Приходи и стань частью истории науки.

С наилучшими пожеланиями, От коллектива работников проекта «Лиза» Глава Проекта — Т. Девин.

Р.S. Мы также предоставляем тебе возможность пригласить с собой на презентацию одного друга. В конверте вместе с этим письмом ты найдешь пригласительные билеты на двоих».

— Круто? — спросил Самуэль, глядя на Дипака блестящими синими глазами.

Индус облизнул пересохшие губы:

— Ты уже решил, кого позовешь с собой?

— Нет, — Самуэль пожал плечами, — если бы не твоя нелюбовь к спецслужбам…

— Моя нелюбовь к спецслужбам?! — Дипак, словно мячик, спрыгнул со стола; ветер удачи снова задул в его паруса.

— Да я обожаю спецслужбы! Послушай…

* * *

— Одра Ноэль? — недоуменно переспросил Самуэль, — Значит, получается, Одра Ноэль сочинила загадку, а этот робот американцев должен каким-то образом ее знать?

— Так сказал адвокат.

Самуэль почесал в затылке:

— А как твой дядя мог знать про робота? Он же умер два года назад.

— Не спрашивай меня.

Самуэль еще подумал.

— А не может быть эта Одра какой-нибудь вашей далекой родственницей?

— Уже звонил. Отец говорит, что все это чья-то шутка и просит быть осторожным. Он не верит, что дядя мог оставить мне наследство. Еще он сказал, что никакой Одры он не знает. То же сестра, то же брат. Они советуют вообще никуда не ходить и забыть про всю эту историю.

— Но почему все-таки две коробки? — потрогал двумя тонкими пальцами переносицу Самуэль. — Я правильно понял, что содержимое одной из коробок ты узнаешь в любом случае?

— Да. Но если я не угадаю загадки, — в этом случае мне достанется наверняка та, что с пустышкой!

Продолжая ходить перед компьютером, Дипак всплеснул руками— Мне нужны деньги, Самуэль! В главной коробке могут быть миллионы!

— Миллионы… — тихо фыркнул Самуэль. Потом спросил: — А тебе не приходило в голову, что обе коробки могут оказаться пустышками? Ты ведь сам говорил, что от твоего дяди можно ожидать чего