угодно.
— Честно говоря, об этом я не подумал. Это было бы совсем печально.
— Смотри, — продолжал рассуждать Самуэль, — «Ноэль» по-французски означает Рождество, — по времени года как раз подходит. Одра Ноэль может означать, например, «рождественская Одра». Завтра на презентации мы, конечно, спросим про загадку Лизу. Но давай поищем в сети значения слова «Одра». Может быть, отыщется и Одра, и загадка.
— Я сюда за этим и пришел, — кивнул Дипак.
Они повернулись к компьютеру.
Запрос «Одра» выдал целую страницу ссылок на реку Одер в Польше.
— Может быть, загадка о Польше? — предположил Дипак, но тут же сам отверг эту версию — «рождественский Одер» — глупость какая-то.
— Смотри, вот еще: «Одра — древнее женское имя». Индийское!
— Теплее… — прошептал Дипак, приблизив лицо к экрану, — Давай попробуем найти, откуда оно происходит и что значит.
После нескольких неудачных попыток, система выдала нужный ответ: «Одра — уроженка провинции Одра».
— Уже что-то, — сказал Дипак. — Но где эта самая Одра? л про нее ничего не слышал.
Самуэль внес в систему новый запрос.
На экране появилась ссылка: «Одра — древнее название области, расположенной на северо-востоке Индии, вдоль побережья Бенгальского залива, ныне занимаемой штатом Рисса».
— Орисса — ну, конечно! — хлопнул себя Дипак полбу. — мы на верном пути!
«Слово «Ория», откуда появилось «Орисса», — прочитали дальше друзья, — это искажение старого имени «Одиа», которое само происходит от еще более древнего имени — «Одра» — по названию племени, которое населяло эту область до прихода арийцев в XI веке до н. э. Во времена Будды территория Ориссы была много шире ее нынешних границ, в нее входило все восточное побережье Индии, которое занимали тогда располагавшиеся в этой местности королевства Калинга и Уткал».
— По крайней мере, речь идет об Индии, — почесал затылок Самуэль, — хотя мы пока не сильно продвинулись в понимании того, о чем будет загадка. Так ты говоришь, твой дядя был родом из Ориссы?
— Вся наша семья происходит из Ориссы, но в молодости отец с матерью перебрались в Бомбей. Для меня самого Орисса — экзотика, я там и не был никогда. Знаю только, что там тьма очень старых храмов.
— То есть загадка может быть об одном из храмов?
— Да почем я знаю! Она может быть о чем угодно.
Друзья в растерянности посмотрели друг на друга. Несмотря на многообещающее начало, поиски зашли в тупик.
— Попробуй «Одра» и «загадка».
Самуэль внес запрос в систему. Появившиеся во множестве ссылки на туристические сайты объявляли, что штат Орисса является родиной индийской цивилизации и таит в себе много загадок.
Прошел еще час, но дело не продвинулось.
— Я попробую поискать еще дома, — устало откинулся на спинку стула Самуэль. — Но в конце концов остается Лиза.
Спустя четверть часа сквозь стеклянные вращающиеся двери лаборатории друзья вышли на сырую, пахнущую морем улицу Проезжающее мимо такси зажгло фары.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ПРЕЗЕНТАЦИЯ
Глава I
Катарина умывает руки
Аудиторию «Эль-Рияд», самую большую в школе, приглашенные заполнили всю; мест не хватало — люди толпились у сцены, садились на ступеньки в проходах, вставали у закрытых шторами окон.
На входе, применяя меры безопасности, сотрудники ФБР заставляли гостей сдать мобильные телефоны, тщательно и долго обыскивали их, прогоняли через рамку металлоискателя.
Сразу у входа в зал, за маленьким столиком сидела лаборантка офиса МБА Катарина Галлеани. Каждый входящий подписывал у нее обязательство о неразглашении сведений, услышанных на презентации, после чего получал на запястье чернильный штамп с указанием ряда и номера места в зале (для этого Катарине каждый раз приходилось поворачивать маленькие колесики в печати, и пальцы ее поэтому были все в чернилах). Места были расписаны поименно; для тех, кому отводились проходы и стоячие места, предназначались особые штампики с надписями 'Проход» и «Окна». Почему американцы настаивали на специальном размещении гостей, никто не понимал, но это добавляло интриги.
Сейчас, когда почти все гости уже расселись в зале, Катарина в Досаде смотрела на испорченный маникюр. Как ни вытирала она ногти и подушечки пальцев припасенными из «Минутки» салфетками, синие пятна не делались бледнее. Пойти же помыть руки она не могла — еще не явились все гости. Чтобы как-то отвлечься от раздражающих пятен она принялась разглядывать Пинающуюся в зале публику.
Вот она, главная сенсация вечера: Евгения — соседка по квартире — гордая леди-компьютер, как называли ее за глаза в школе, — позвала с собой на презентацию… Батхеда! Непонятно, что это был за демарш. Евгения специально явилась раньше всех и с полчаса болталась у ее, Катарининого, стола, разговаривая о пустяках, но при этом заметно нервничая. А когда появился Батхед и, подойдя к столу регистрации, заявил, что его пригласили, н0 он не знает кто, Геня вся прямо изменилась в лице и хотела было пройти в зал одна. Но Катарина сразу увидела, что номера ее билета и билета Батхеда совпадают. Катарина поначалу была уверена, что речь идет о подлоге или, хуже того, — краже, но тут Евгения, вернувшаяся на ее зов, совершенно неожиданно объявила, что она сама пригласила Батхеда на презентацию и без дальнейших объяснений проследовала с ним чуть ли не под ручку в зал.
Чудеса да и только! Вон они сидят на третьем ряду слева. Евгения вся красная, то и дело нервно поправляет волосы и отворачивается от югослава. А тот сидит прямо, скуластое лицо лопатой, на шее ожерелье из деревянных шариков. Ну, соседка! Если нет нормального мужика, не надо все-таки подбирать кого попало…
Катарина перевела взгляд на своего героя. Он в восьмом ряду — в стильном белом свитере, со светлыми кудрями, раскиданными по плечам. Сидит рядом с этим индусом, что подарил ей вчера лиловый билет. Двое болтают, как хорошие друзья. Удалось же этому взъерошенному недотепе подружиться с Самуэлем! Ну ничего, сегодня на балу и она…
Катарина мечтательно сжала под столом ноги, потом подперла щеку рукой и посмотрела на еще одну неожиданность вечера: рыжий лупоглазый медведь, политикан Звеллингер, непонятно как растолкавший всех достойных кандидатов и ставший председателем студенческого совета, пришел на презентацию вовсе не с девушкой, как заявлял, а с маленьким щуплым азиатом, похожим на кошку и одетым в оранжевую тогу. Уши у азиата торчат в стороны, как локаторы; выглядит он совсем ребенком. Чудеса случаются с людьми в Таиланде — говорят там с этим совсем все просто!..
Она еще прошлась глазами по залу, не останавливая больше взгляд ни на ком подолгу. Пупы бизнес-шаманства, авторы известных книг по консалтингу, маркетингу, стратегии — она всем писала приглашения… Гуру от науки было так много, что они занимали аж три первых ряда аудитории. Там они сидели, поправляли очки, ворочали по сторонам носами и качали ногами в задранных брючках.
Было много приглашенных и из академии попроще — линейных бойцов бизнес-науки,
