приятном моменте. Полдень пришел и ушел. День удлинился беспредельно и перешел в бесконечный вечер. Ее настроение менялось каждый раз, когда она слышала чьи-то шаги в коридоре, но Рейф все не приходил. Феба попыталась собраться с силами, на самом деле попыталась, но, в конечном счете, те слова, которые она повторяла, перестали иметь какое-либо значение и сделались просто звуками.
Гостиничная горничная вошла с углями для камина, но даже тепло огня не могло рассеять растущий холод внутри Фебы.
Где же он? Учитывая то, что она никогда не видела, чтобы разговор с Колдером длился более трех минут и содержал более пятидесяти слов в целом, девушка сомневалась, что он и Рейф провели весь день в разговоре по душам.
Если только они не начали пить.
Ее настроение немного приподнялось от этой мысли. Спиртные напитки имеют тенденцию заставлять мужчин забывать о том, где они должны быть.
Пока девушка не вспомнила, что Колдер никогда не принимает участия в попойках и не берет в рот ни капли, не пьет даже пива.
Когда вечер перешел в полноправную ночь, Феба начала ощущать холодное присутствие настоящего беспокойства. Опоздание могло бы быть непростительным, но не приехать вовсе? Что-то ужасное должно было произойти с ним!
Должна ли она собрать штат гостиницы и организовать поиски? Рейф мог быть ранен, сброшен с лошади в канаву – в канаву в любом месте отсюда до Брук-Хауса! Не прекращая ходить по комнате, Феба принялась заламывать руки, и вдобавок начала грызть ногти.
А затем она услышала их, эти знакомые быстрые шаги – этот решительный стук прекрасно сделанных сапог по изношенному дереву, покрывавшему пол в коридоре…
Но до тех пор, пока девушка не понеслась вперед, чтобы открыть дверь, она не вспомнила, почему эти шаги были такими знакомыми.
Это был не Рейф, стоящий на пороге, с негодованием смотрящий на нее с высоты своего огромного роста.
Это был Колдер, который вовсе не выглядел так, словно провел день, приходя к какому-то виду соглашения со своим братом-предателем.
– Где он? – прорычал Колдер. – Где этот вероломный, ублюдочный похититель невест?
Глава 44
Феба в испуге попятилась, когда Колдер ворвался в комнату.
Он повернулся, его взгляд обшаривал каждый уголок.
– Я собираюсь разорвать его на части, – прорычал маркиз.
– Подождите, милорд… вы не можете винить его одного… – Феба замолчала и с трудом сглотнула, с опозданием вспомнив те истории, которые рассказал ей мистер Стикли. Слухи, которые утверждали, что Колдер убил свою жену и ее любовника в приступе ревнивой ярости.
Вероятно, она должна была вспомнить это до того, как позволила Рейфу вернуться обратно…
– Подождите… – Глубоко внутри нее что-то заледенело. – Рейф не нашел вас?
Колдер впился в нее взглядом, его гнев не уменьшился.
– Я не терялся.
Феба покачала головой, отбрасывая в сторону его ярость.
– Послушайте меня. Рейф рано утром уехал, чтобы поговорить с вами. Он подумал, что это правильный поступок…
– Меня не трудно найти. Твое письмо достаточно легко нашло меня. Опять же, мой братец не беспокоится о том, чтобы поступать правильно – как ты могла заметить. Всю свою жизнь он пытался забрать то, что по праву принадлежит мне…
– О, замолчи! – с раздражением закричала Феба. – Колдер, оставь это позади и послушай меня!
Маркиз с удивлением уставился на нее, затем оскорблено выдохнул.
– Еще никто не приказывал мне «замолчать». Никогда.
Феба махнула рукой.
– Да, да, я знаю. Каждый начинает дрожать, как осиновый лист, как только ты подходишь к нему, и все такое прочее.
Он нахмурился и открыл рот. Девушка резко хлопнула в ладоши.
– А сейчас слушай меня! Что-то ужасное случилось с Рейфом!
– Вот и хорошо.
Феба посмотрела на маркиза, прищурив глаза.
– Ты не имел это в виду.
– Я… – Колдер провел рукой по волосам жестом, который до такой степени напомнил ей о Рейфе, что сердцу стало больно. – Я не знаю, что я имел в виду. Я никогда не знаю этого, когда дело касается Рейфа. Мой брат – единственный, кто может подобным образом выворачивать меня наизнанку…
Феба выдохнула.
– Поверь мне, когда я скажу тебе, что это является взаимным.
Он покачал головой.
– Нет. Рейф всегда точно знает, что он делает – обычно это то, что может причинить мне больше всего мучений.
– А то, что он оставил меня здесь одну, в то время как сам
Колдер заколебался.
– Нет. Более вероятно, что он слонялся бы где-то поблизости, чтобы понаблюдать за тем, как полетят перья.
Девушка развела руками.
– Точно! Я имею в виду… в любом случае, это не в его характере исчезать, не так ли? Выглядит почти так, словно кто-то… – Она замерла. – О нет! Разбойники!
Колдер уставился на нее.
– Я слушаю, но не понимаю.
Феба начала обеспокоенно вышагивать по комнате.
– Прошлой ночью – на дороге – на нас напали! Их было двое, у одного был пистолет! Они вывели из строя слуг и атаковали Рейфа… а я отбилась от них с помощью ветки от дерева, когда они пытались утащить его прочь!
Маркиз поднял руку, чтобы остановить поток слов.
– Ты отбилась от двух вооруженных разбойников при помощи ветки от дерева? – Он нахмурился, глядя на нее. – Ты совсем не такая, какой я тебя считал, не так ли?
Девушка заколебалась, затем пожала плечами.
– Ни в малейшей степени. Мне так жаль.
Он заморгал.
– И все же, мне не жаль… что странно.
– Прекрасно. Отлично. Но давай вернемся к Рейфу, хорошо?
Колдер вздохнул.
– Кажется, мы всегда возвращаемся к нему.
Феба подошла к окну, хотя за ним невозможно было увидеть ничего, кроме ночной тьмы.
– Он выехал отсюда рано, едва рассвело. Если мы поедем той же дорогой и будем расспрашивать всех, кто мог видеть его, то сможем найти Рейфа…
– Не мы. И особенно не ты. – Он сложил руки на груди. – Я найму следователей – сыщиков с Боу- стрит – чтобы найти его, при условии, что он хочет быть найденным. Мы с тобой отправимся обратно в Лондон.
