бомбардировщики, осуществив беспосадочный полег, прилетели в последний раз к Варшаве увенчав лавровым венком происходившую там трагедию. Через несколько дней польское восстание было подавлено. Красная армия вошла в предместье Варшавы Прагу, к востоку от Вислы.
На западе Эйзенхауэр решил сосредоточить свои силы на левом фланге, при этом наступлению армии Монтгомери было предоставлено абсолютное преимущество. Когда 4 сентября он взял Антверпен, большой и столь необходимый порт для снабжения, то прорыв в северные немецкие низинные земли и окружение Рура стали более вероятны с севера. Военное руководство Англии особенно приветствовало наступление Монтгомери, потому что тем самым снималась проблема 'побережья реактивных снарядов', так союзники называли огневые точки немецких 'Фау'.
Восемь дней спустя после начала вторжения первые четыре 'Фау' взорвались в английской столице. Этого не смогли предотвратить бомбовые удары союзников. Высадка войск союзников вынудила нас к действиям, хотя еще не все было подготовлено до конца. Это вызвало удивление и произвело огромный эффект, особенно в столь критический момент вторжения, уже 16 июня Черчилль созвал военный кабинет министров на очень серьезное совещание. В ходе него было принято решение не прерывать битвы за Нормандию. Лондон должен был 'считаться с этим', хотя не следовало жалеть никаких усилий, чтобы справиться с этой самой последней опасностью.
Оружие 'Фау-1' было гироуправляемым самолетом-снарядом с реактивным двигателем, который нес заряд взрывчатого вещества порядка 900 кг (2000 фунтов) и обладал горизонтальной траекторией полета при средней скорости 650 км/ч. Поэтому 'Фау-1' удавалось достаточно легко сбивать. Английская воздушная оборона заявляет, что ею уничтожалось порядка 46 процентов этих снарядов до того, как они достигали цели: 5 процентов при помощи аэростатного заграждения. 17 процентов зенитным огнем и 24 процента самолетами-истребителями. В общем на борьбу с самолетами-снарядами было мобилизовано порядка 2800 зенитных орудий, 2000 аэростатов заграждения и все имевшиеся в наличии самолеты-истребители. Более того, продолжались бомбардировки пусковых установок, хотя сами результаты были далеко не удовлетворительными. В июне британские ВВС сбросили на германские базы 'Фау' 28 процентов от общего количества бомб. В июне эта цифра увеличилась до 42 процентов. В целом за три месяца — нюнь, июль и август — английские и американские самолеты сбросили на этот новый тип наступательного оружия более чем 100 000 бомб, что составило, таким образом, около одной четверти от общего количества бомб, сброшенных союзниками.
Несмотря на это, обстрелы с помощью 'Фау' продолжались. Должно быть, для союзников это имело обескураживающий эффект, потому что в результате их огромных усилий удалось всего лишь сократить месячный объем запуска 'Фау' с 3000 до 2667 единиц. Британские ВВС попытались использовать новый вид бомб весом около 10 тонн, а американцы направляли против пусковых наклонных установок радиоуправляемые 'В-17', содержавшие 20 тонн взрывчатых веществ. Учитывались все средства возмездия, включая применение отравляющих веществ, впрочем, от этого опять отказались. Совещания военного кабинета министров проводились ежедневно под председательством Черчилля. Подобные меры не предпринимались даже во время блиц-войны и войны над Атлантикой.
В конце концов, Андерсен предложил атаковать производство и источники топлива для оружия 'Фау' 'вместо того, чтобы в слепом гневе постоянно атаковать пусковые позиции. Спаатс, также в противовес Тэддеру, придерживался более благоразумного мнения — лучшим способом вести борьбу против германского оружия 'Фау' было бы нанесение ударов но немецкой военной промышленности. Наступление союзников положило временный конец всем этим спорам и разногласиям. Последняя 'Фау-1' по Лондону с береговой базы была выпущена 1 сентября. Восемь дней спустя британский министр обороны объявил 'о конце войны с летающими бомбами'. А на следующий день пригород Лондона потрясли тяжелые взрывы — первые 'Фау-2' взорвались на английской земле; они несли 1 тонну взрывчатых веществ и летели в стратосфере в пять раз быстрее скорости звука. Против них практически не было средств защиты. Пуски 'Фау-1' были также возобновлены с помощью самолетов. Только быстрое окончание войны могло спасти Англию от этой новой опасности.
Между 11 и 15 сентября было проведено подготовительное обсуждение наступления Монтгомери через Маас, Ваал и Лек на север Голландии и на север Германии. Самая большая воздушно-десантная операция в ходе войны должна была обеспечить безопасность плацдармам союзников на противоположных берегах рек. Две американские и одна британская десантная дивизии, одна польская бригада и более мелкие части были мобилизованы для этой цели в Англии. Монтгомери должен был одновременно с парашютными войсками прорваться и соединиться с ними. Операцию обязаны были поддерживать все воздушные силы союзников, которые в тот момент достигали 12 182 самолетов, из которых 4294 были истребителями. Поскольку в распоряжении у люфтваффе находился всего 431 истребитель, по крайней мере на бумаге, то союзники ожидали большего сопротивления со стороны зенитных батарей, поэтому они решили проводить операции днем.
В ночь с 16 на 17 сентября бомбардировщики британских ВВС совершили тяжелый налет на особо опасные позиции зенитных батарей и аэродромы в зоне оперативного действия, а затем ранним утром 852 американских четырехмоторных бомбардировщика под прикрытием истребителей устремились против тех же самых целей. В конце концов, на более чем 2000 транспортных самолетов и планеров было погружено 34 876 солдат, 1927 технических средств, 568 орудий и 5227 тонн снаряжения. Высадка и все последующие транспортные поставки — все находилось под плотным прикрытием истребителей. Собственно над районом высадки союзниками был раскрыт постоянный и мощный противовоздушный зонтик.
С целью усиления немецкой истребительной авиации на западе туда были направлены в связи с необходимостью вести оборонительные сражения только что сформированные три группы из резерва. И хотя они не могли ни предотвратить высадку, ни существенным образом помешать ей. Тем не менее в этих боях союзники, согласно своим же собственным заявлениям потеряли 240 самолетов и 139 планеров, большая часть которых была сбита огнем зенитных батарей.
По ошибке англичане произвели высадку в середине 9-й и 10-й танковых дивизий СС, находившихся на марше, так как их перемещение не было замечено. Поэтому наступление Монтгомери шло не так, как планировалось, и сама операция считалась неудавшейся вплоть до 21 сентября. Одной из причин неудач, с точки зрения генерала, являлась недостаточная поддержка американцами с воздуха, однако американская комиссия, посланная генералом Арнольдом для выяснении обстоятельств, выявила следующие факты: слишком большой оптимизм в связи с якобы ранним крушением Германии, недостаточность британских десантных сил и неправильно выбранное время. Во всяком случае, в заключении американского сообщения значилось: 'Совместная воздушная и наземная операция, на которую англичане возлагали столь большие надежды, провалилась'.
Арнем похоронил все надежды на быстрое окончание войны. Ожидания, что вот теперь Германия безоговорочно примет капитуляцию, превратились в ничто. Воодушевление, охватившее лагерь союзников после быстрого наступления, сменилось глубоким унынием, это чувство даже увеличилось, когда неприятельская разведка обнаружила неожиданное увеличение численности немецких истребителей. На фронте этому уделялось не столь уж много внимания, хотя было очевидно, что с самого начала войны самое сильное сопротивление со стороны немецкой истребительной авиации отмечалось в ходе воздушных сражении в Голландии на фоне непрекращающегося роста поставок. На протяжении сентября германская истребительная авиация получила 3013 одномоторных самолетов-истребителей, вновь построенных или заново отремонтированных. При этом уровень производства самолетов в Германии достиг своей максимальной величины за время войны — 4103 самолетов всех типов!
И все это после целого года систематических налетов. Только летом 1944 года союзники сбросили 18 500 тонн бомб на германскую авиационную промышленность. После 'большой недели' Шпеером была затеяна реконструкция самой производственной системы, ее рассредоточение. Раньше все производство, все технические и экономические связи были сконцентрированы на 27 крупных заводах, теперь это же самое производство было разбросано и распределено более чем на 729 средних и на очень малых предприятиях. Одни из них располагались в туннелях пещерах или отработанных шахтах, другие были спрятаны в лесах, ущельях, сельской местности. Все они были тщательно замаскированы, в связи с чем шпионаж, диверсии, а также наблюдения с воздуха представлялись для союзников весьма затруднительными. Просто невозможно описать те невероятные трудности, с которыми пришлось столкнуться отечественной промышленности, чтобы поднять военно-воздушные силы на такую высоту.
