Слепящий свет из открытого окна попал в глаза и после этого предметы в комнате начали медленно фокусироваться. Он находился в длинной галерее с высоким потолком и бледно-голубыми стеклянными стенами. Солнечные лучи плясали, метались, отражаясь от стен, казалось, они играют в этой комнате.
Ншара сидела в кресле футах в шести от него, а огромный волк-Тарк, прилег, словно собака, возле нее. Оба глядели на него. Подсознательно, он ожидал этого. Он помнил их спорящие голоса в Йен Ши. Он знал, что теперь их слышит лучше, потому что носит ментальную корону.
– Да, – сказала спокойно Ншара. – Ты в Рууне, куда и хотел попасть Эрик Нельсон.
Странно было слышать свое имя и вспоминать, что представился ей тогда ночью в Йен Ши, между поцелуями. И еще более необычным было то, что теперь она сидела в кресле перед ним – сероглазая, юная принцесса в белом шелке, а не жизнерадостная девушка из прошедшей ночи.
– Лефти? – спросил он. Сказал это безнадежно и девушка слегка кивнула темной головкой.
– Тарк убил его. Ты поступил отважно, когда пытался помешать ему. Если бы не ты, то…
Она остановилась. Но Нельсон, все чувства которого невероятно обострились в результате его положения, обратил внимание на незавершенность предложения.
– Я тоже мог бы спастись бегством, ты хочешь сказать? Значит Шэн Кар сбежал?
Ншара ничего не сказала, но ее веки слегка дрогнули и Нельсон понял, что его предположение верно. На мгновение его заинтересовало, что же теперь делают Ник Слен и Шэн Кар. Слен не оставит компанию по разгрому Братства, во всяком случае до тех пор, пока не получит платину. Затем, мысленно Эрик Нельсон пожал плечами. Что меняло его положение из-за этого?
– Вы намерены убить меня тоже? – уточнил он.
– Ты боишься смерти? – спросила Ншара.
Он ответил ровно.
– Мне не хочется умирать. Но думаю, мне удастся совладать с этим, если придется. Ншара слегка усмехнулась.
– Честный ответ, Эрик Нельсон, – затем с ее лица быстро сбежала улыбка. – Но не смерти тебе следовало бы опасаться.
Тарк взглянул на девушку. Мысль волка ясно донеслась до Нельсона.
«Госпожа, я как мог воздействовал на других из Совета. Но ваш отец был непреклонен, а кроме того Кйор и Хатха потребовали мести».
– И Эйя? – спросила Ншара.
«Кто знает, о чем думает Крылатый? – воспротивился волк. – Вскоре все они будут здесь, чтобы свершить правосудие над этим человеком».
Нельсон наблюдал за безмолвной дискуссией волка и девушки в той странной, вызывающей ужас манере. Девушка-ведьма и ее семья! Госпожа демонов, как ее зовет Ли Кин. Не человек, не совсем человек… Ншара, вероятно, прочла мысль по его пристальному взгляду. Ее оливковое лицо покраснело.
– Здесь для суда ты, а не я, чужак! – вспыхнула она. – Не гляди на меня так!
Возможно девушка и ведьма, но сколько в ее реакции женского, подумал Нельсон. Внезапно дверь распахнулась и в проходе показался мужчина, пристально рассматривающий их.
Нельсон сразу узнал, что это – Страж Братства Кри, отец Ншары. Его лицо несло печать власти. Он был достаточно стар, чтобы иметь седые волосы, но стоял ровно, как клинок в дверях. На нем была свободная туника из черного шелка и брюки, а поверх них длинная, отделанная золотом черная мантия.
Неистовые, темные глаза остановились на Нельсоне, он обратился к Ншаре и Тарку.
– Чужак пришел в себя? Хорошо. Вожди кланов желают его видеть.
Он прошел в комнату, а следом за ним мягко прошествовал огромный тигр. С цоканьем копыт по полу прошел крупный, с огненными глазами, черный жеребец, которого Нельсон также помнил по Йен Ши. Крылья рассекли воздух и через открытое окно влетел огромный орел, легко севший на спинку большого кресла Ншары.
Клановые вожди Братства! Глаза птичьи и звериные устремились на него осуждающе! Желудок Нельсона начал сокращаться. Это не был только страх. Во внешнем мире традиция разделила человека и зверей, и теперешнее судилище на нечеловеческом уровне вселило в него ужас.
Тарк поднялся на ноги и посмотрел на Кри, жеребца, тигра и орла.
«Прежде чем приступить к суду, братья, поймите, что этот чужак – последняя нить, при помощи которой мы можем спасти Барина!»
Кри мрачно взглянул на волка.
– Все это говорит о том, Тарк, что ты слишком любишь моего сына и дочь. Эти чужаки и их оружие самая большая наша опасность.
Жеребец Хатха взглянул на пленника огромными глазами и Нельсон услышал свирепую мысль.
«Этого человека следовало бы убить. Он пытался помочь Шэн Кару сделать Л'лан похожим на внешний мир, место, где наши расы – управляемые, порабощенные звери».
Яростная мысль огромного тигра Кйора тут же поддержала:
«Кровь наших павших взывает к мести! Эти пришельцы принесли в наши пределы смерть и должны испробовать сами ее вкус!»
Мысль Ншары была прерывиста, когда она вскочила со своего кресла.
