виднелись глубоко выжженные, обугленные следы, там, где его коснулись ладони Искры. Если б он выжил, так ли, сяк ли, с красотой все равно распростился бы навсегда.
Мальчики вместе перетащили труп в комнату Победного Луча Рассвета и тут снова испытали очередной удар при виде второго тела. На этот раз слуги Искры.
«Он выглядит так, будто спит. Никакой крови, никаких ран», — сообщил Камушек, осмотрев тело.
«Спящие еще и дышат, — возразил ему Ночной Певец, разминая ушибленную ногу. — Гром и молния, я себя так чувствую, будто меня конь лягнул. Даже не знаю, удастся ли мне добраться до хайга. Болит все сильнее и сильнее».
«Я сам пойду, я знаю, где это».
Камушек оставил Ночного Певца сторожить тела, а сам поскорее побежал за магистром Иллюзии, в спешке забыв даже, что на нем только тонкая туника, а на улице все еще моросит холодный дождь.
Он пошел, срезая дорогу самыми необычными переходами, которые в свое время показал ему Ночной Певец. Прямиком через огороды и калитки для замковых слуг. Два раза ему пришлось переждать, пока пройдет дозор. Стражники находились от него на расстоянии вытянутой руки и даже понятия не имели, что тут стоит маг, скрытый иллюзией невидимости. Наконец он добрался до знакомых дверей на третьем этаже, которые вели в коридор, туда выходило несколько квартир, занятых магистрами различных каст. Камушек неуверенно постучал, дрожа от холода в насквозь промокшей тунике и одновременно размышляя, как объяснит свой приход слуге из ночной смены. Но никто не отозвался. Кулаками постучать, что ли? Видно, слуга заснул или как раз тут ночью никому его услуги не требовались. Камушек попробовал толкнуть двустворчатые двери — они по-прежнему были заперты. Он не собирался поднимать на ноги всех тутошних обитателей, тем более что сохранение тайны было важнейшим условием. Окна покоев Ветра-на-Вершине выходили во внутренний дворик, а под ними проходил лепной декоративный выступ, достаточно широкий, чтобы на нем можно было стоять. Приняв решение, Камушек снял башмаки. Для ловкого парня пройти по балюстраде галереи, подняться на выступ и уже по нему добраться до нужных окон — сущий пустяк. Даже если этот выступ на стене немногим шире шарфа и весь мокрый, тучи закрыли луну, а тремя этажами ниже твердый камень двора только и ждет одного твоего неверного шага. Человек в некоторых душевных состояниях способен и на более удивительные вещи. Камушек передвигался медленно, прилепившись к стене и раздумывая по дороге, не свернет ли вспыльчивый, внезапно вырванный из сна хайг ему шею с ходу, еще до того, как его узнает. Наконец он добрался до маленького балкончика, прилепившегося к стене вроде ласточкиного гнезда, и с облегчением вздохнул. Окно комнаты магистра было гостеприимно приоткрыто, но внутри царила темнота.
Ветер-на-Вершине лежал на своем жестком ложе, состоявшем из меховых шкур, брошенных прямо на пол, прислушивался к шуму дождя за окном и пробовал вообразить, что находится в шалаше где-то на горных лугах. Это было трудно. Собственно, даже невозможно, хотя у Ветра хватало фантазии. Вот уже десять лет он не видел снега. Зима на юге напоминала, скорее, северную осень в горах, но, по крайней мере, дождь прогонял всепроникающую летнюю духоту и вонь города, тщательно вымывая всю грязь и нечистоты из сточных канав на крутых улицах Посада. Зима в Ленгорхии — это пора очищения и одна из немногих вещей, которые он тут ценил, помимо пива и женщин. Точнее, одной женщины. Мысли мужчины обратились к Розе. Она отличалась от других. Ба! Трудно было бы это не заметить. Красивая и сильная, а при этом еще и твердая как кремень… Эх, она с самого начала не боялась его ни секунды, тогда как иные круглыми, как тарелки, глазами пялились на его клановые татуировки, шрамы, с опаской относились к его любви к оружию. Он быстро проникся отвращением к тем чахлым куколкам, которые либо пытались преувеличенно подлизываться к нему, либо во что бы то ни стало хотели унизить. Первые в объятиях «дикаря» искали удовлетворение своему больному сладострастию, вторые пробовали доказать свою отвагу, а между тем обе разновидности отличались просто-напросто трусостью и глупостью. А вот Роза за прошедшие десять лет стала для него не только любовницей, но и другом.
С мужчинами ему тоже не слишком везло. Как это говорится: один раз попасть впросак — случайность, два раза — шутка богов, а третий — уже твоя собственная глупость. В третий раз Ветер не стал пробовать. Предпочитал «игрушечки». Одна ночь — одна монета, никаких обещаний, связей и никаких измен — все ясно. Его смешили эти мальчики, поначалу робкие, даже испуганные новым клиентом, у которого могли оказаться необычные требования. Но требование у Ветра всегда было только одно: смыть эту дурацкую раскраску с лица. Длинноногие, стройные как тростинки, «игрушечки» напоминали ему немного неуклюжих жеребят и тех трогательно юных Звезд, с которыми он встречался дома… в Зеркальных горах. Да и сейчас у него была под опекой Звезда, хоть и невероятно странная. Он учил паренька, воспитывал, издалека оберегал его, но помимо этого — ничего. Камушек был… ну да, слишком упрямый, слишком независимый, слишком мало «хайгонский» и явно слишком «ленгорхийский», чтобы решиться на что-то, разве только изредка похлопать по плечу.
К монотонному шелесту дождя примешался еще какой-то звук. Что-то двигалось за окном. А точнее, кто-то. Ветер-на-Вершине с невозмутимым спокойствием вытянул из-под изголовья нож и большим пальцем проверил остроту лезвия. Он не имел ничего против воров, они привносили в его жизнь элемент неожиданности. Интересно, сколько на сей раз потребуется времени, чтобы неизвестный начал вопить, призывая на помощь, и тем самым испортил Ветру все удовольствие.
Хоть в комнате царил мрак, Ветер-на-Вершине вполне ясно видел фигуру, проскользнувшую в открытое окно. Незнакомец остановился, чтобы глаза привыкли к густой темноте. Его фигура темным контуром выступала на фоне окна.
«Лопух, а не взломщик, — с некоторой даже жалостью подумал Ветер. — Чтоб даже не проверить, есть ли кто внутри… Или он намеревался меня во сне зарезать, что ли?»
Хайг напряг мышцы, решая, вскочить ли прямо сейчас и тут же обезвредить воришку, при этом сломав ему хотя бы руку, например, в качестве мягкого напоминания, или все-таки подождать немного, чтобы он освоился, утратил остатки осторожности и начал обыскивать комнату.
— Ветер. Ветер-на-Вершине…
Ветер обалдел от неожиданности, а потом расхохотался, узнав даже слишком знакомый монотонный тембр голоса человека, который не слышит сам себя. Камушек! Ну нет, этот парнишка, кажется, с ума сошел. Что он тут делает в такое время? Честное слово, очень уж необычный способ ухаживания. Ветер отложил нож, встал и подошел к мальчику. Обнял его за плечи.
— Ты же совсем промок, — мягко проворчал Ветер, касаясь щеки Камушка и наклоняясь, чтобы коснуться другой щеки губами. Юноша пах дождем и, неизвестно почему, шалфеем.
Удар в грудь оказался для мужчины полной неожиданностью. Парнишка отшатнулся, налетел на какую-то мебель и вместе с ней с грохотом опрокинулся. Раздался стон боли. В воздухе образовался голубой кругленький огонек, который, к сожалению, ничего не освещал, как обычные иллюзорные огни. Ветер, бормоча под нос проклятия, попятился к полке, на которой стояла лампа. Спичка, потертая о дерево, с громким шипением вспыхнула, источая отвратительный запах. Ветер просто не выносил этой дряни, предпочитая старое почтенное огниво всем новомодным изобретениям, но на этот раз следовало поспешить. Вскоре комнату озарил свет лампы. Камушек сидел на полу, опершись на перевернутый стул, и с обиженным выражением лица тер ушибленный локоть.
«Ветер, ради милосердия Богини, неужели меня так легко перепутать с девушкой? Даже в темноте?»
«Третий раз — это уже глупость, правда?» — ехидно спросил сам себя Ветер. Вдруг его охватила злость. На себя и на этого дурного парня, который, видно, был не только глухим, но и слепым…
«Если кто-то влезает ко мне через окно, то обычно это либо вор, либо он хочет лечь со мной в постель. Я не могу заподозрить тебя в воровстве, так что я еще мог подумать?!» — резко бросил Ветер. У парня лицо вытянулось, он поднялся, все еще ощупывая ушибленную руку. Но было видно, что ему просто руки некуда деть.
«Палками мы колотим друг друга во дворе, а сюда я приглашаю гостей. Так что говори, чего тебе от меня понадобилось в середине ночи, если не переспать?» — продолжал разозленный Ветер, выписывая в воздухе довольно кривые знаки и не особо заботясь о грамматике.
Камушек покраснел как вишня.
«Я забыл. Ты ведь хайг?»
