повышаю тебя до уровня Старшего над старшими учениками. Давай, запускай Гругля.
Парнишка зарделся от похвалы и немедля вызвал зверька.
— Нужно по капле крови каждого из нас, — сказал Юркас.
Я первым подставил руку. Наварро ловко чиркнул ножом по моему большому пальцу и несколько красных капелек упали на грязный камень перед носом Гругля. Он тут же втянул их через ноздри в себя.
Еще пять раз шут провел острым лезвием, и Гругль, напитавшийся нашей кровью, моргнул глазами- бусинками и рванул в темноту.
Через полчаса, когда Юркас кивнул, в который раз повторилась процедура с отодвиганием камня.
Наварро первым выглянул наружу.
— Чисто.
— Ну, мы пошли, — сказал я задумчивым жрецам. — Постараемся разобраться со всем этим и помочь вам либо полностью ожить, либо упокоиться.
— Берегите себя, живые, — напутствовал Старец, жалобно глядя нам вслед.
Его предложение остаться в Жилище и мудро править жрецами я отверг, поскольку никогда не испытывал жажду власти. Безделье не в моем характере, уж лучше я отдамся на волю приключениям, дойду до Дольмена и посмотрю в гнусные очи Зла.
Попрощавшись с гостеприимными жрецами, мы потихоньку выбрались наружу.
Наступал вечер, солнце как раз опускалось за высокое сооружение с двумя полуразвалившимися башнями. Длинные тени пролегли через широкую улицу, по которой мы и побежали гуськом. Сбнделл крался первым, выбирая для нас самую удобную дорогу. За ним следовала Сабри, мы с Юркасом, а Конрад держался последним, готовый поработать мечом в случае чего.
Вскоре мы услышали звуки.
Из-за наполовину обвалившейся стены огромного амфитеатра, который вырос на нашем пути, доносилось громкое шуршание, рычание, шипение, урчание, шумные вздохи. Желания приблизиться и посмотреть, что же там происходит, ни у кого не возникало, однако через проем можно было различить несколько темных силуэтов с кожистыми крыльями. Наверное, именно туда завел Гругль желающих полакомиться нашей кровью.
С оглядкой ступая следом за вором, мы потихоньку миновали столпотворение нечисти, и стали отдаляться от безумного шабаша.
Мы уже почти свернули на улицу, ведущую к восточной части города, когда…
— Г'ндо'рн! — раздался крик сзади.
Из-за угла на площадь начали выбегать орки. Лохматые пребывали в боевом исступлении и со всех ног неслись к нам, на ходу обнажая ятаганы.
Рядом со мной заскрежетал черный меч, покидая ножны.
Однако орки не ведали, кого они могут потревожить своими боевыми кличами.
Зеленые не успели добежать до нас, когда из амфитеатра полноводной рекой повалила разномастная нечисть. Стоя за спиной Конрада, я мог опознать крылатых горгулий, змееподобных виперов и рогатых демонов. Остальных обладателей зубов, когтей и прочих причиндалов наверное даже Сабри всех не опознала бы.
Сперва удивленные орки огорошено смотрели, как на них катится лавина нежити. А через секунду им уже стало не до нас — воинам пустоши пришлось сражаться против жаждущих крови тварей.
Что тут началось! Наверное, такую картину можно будет увидеть лишь в день Страшного Суда. Жуткие чудища нашли трепещущую поживу и клыки, когти и зубы рвали теплую плоть, тут же пожирая вожделенную пищу. Часть Лохматых успела образовать строй, и они пробивались в нашу сторону под напором наседающих вервольфов, виперов и еще Барзул знает кого, постепенно теряя воинов.
Неподалеку от нас какая-то крылатая тварь вонзила когти в спину размахивающего ятаганом орка, и с довольным клекотом стала уносить свою трепыхающуюся добычу прочь. Однако ей наперерез бросилась другая, пернатые хищники сцепились в воздухе, а несчастный зеленокожий полетел вниз, где его тело исчезло в клубке змееподобных созданий.
Если бы я наблюдал всю картину со стороны, то уже давно воскликнул бы: 'Олухи, чего застыли!? Смываемся под шумок и со всех ног бежим прочь'. Все правильно, но не тут то было. Благодаря стараниям Гругля здесь собралась почти вся нечисть Морода, так что нас тоже заметили. Множество гадов сразу бросились к нам, потому скрываться или тайком бежать уже было поздно.
Сабри тут же развеяла какой-то порошок перед мордами тварей, от чего многие из них остановились, стали чихать и жалобно выть.
Юркас взмахом руки успел соорудить стену лилового огня, через которую, обжигаясь и теряя покровы, упрямо ломились нечистые.
Наварро мимоходом вогнал нож в шею успевшего добежать к нам орка.
Мне в этой свалке делать было нечего, потому я старался держаться за Конрадом. Он легко снес голову еще одному орку, после чего я едва успел отклониться от черного меча, который разрубил заходящую сверху горгулью.
Мы организованно отступали, благо большинство надземных обитателей Морода были заняты игрой 'разорви на части зеленокожего'.
Я пятился до тех пор, пока не подвернулся подходящий проем, заскочил в него и обнаружил, что нахожусь в доме с высоким, частично уцелевшим потолком. Здесь можно было перевести сбитое дыхание.
И в этот момент я почувствовал, что в здании еще кто-то есть.
Словно подтверждая мои опасения, в темном углу зажглись яркие глаза с красноватым оттенком.
— Человече… — хрипло процедил их обладатель.
Я уставился на его рот. Длинные острые клыки красноречиво торчали под верхней губой.
Вампир!
Сердце забухало с частотой стука лошадиных копыт в галопе. Конрад вряд ли успеет мне помочь. Сквозь проем было видно, что он рубится с двумя виперами и вряд ли успеет закончить в ближайшие мгновения.
Что же делать? Святой воды со мной нет, равно как и связки чеснока. Тут бы здорово пригодился рояль с осиновыми ножками, чтобы выломать одну и загнать в черное сердце упыря. Но как я ни пытался вызвать спасительный инструмент, он все не появлялся.
Этот вампир, наверное, был не очень голодным, поскольку приближался вразвалочку. Возле меня он пошире распахнул рот, являя желтые клыки во всей красе.
— Пародонтит, — отчего-то вдруг выпалил я. — Зубы чистите?
Вампир недоуменно остановился, слегка прикрыв дурно пахнущую пасть.
— Нерациональное питание, плохая экология, постоянные стрессы и нарушение обмена веществ. Надо следить за зубами, — покачал я головой, подрагивая от страха.
— Человече, у тебя есть? — неожиданно спросил вампир. — У вас всегда с собой есть.
— Что есть? Если ты насчет крови, то лишней как раз нету.
— Кровь мне сейчас не нужна. Мне нужна огненная кровь, — вампир длинным красным языком облизал пересохшие губы.
— В смысле?
— Жидкость с духом спирта. Ведь здесь его достать негде. Тут одни мертвые. Людей нету. Торчу здесь как на привязи, держит меня, а огненной крови нигде нету.
У него аж затряслись руки, когда он это говорил.
Нужно было немедля использовать подвернувшуюся возможность.
— У меня есть. Но сначала надо отработать.
— Что я должен сделать? — оживился вампир.
— Вывести моих друзей к Восточной части города.
— Я сделаю. Давай Кровь.
