ухмылялся, не даст меня в обиду. Джейсон, как Стивен, был волком Жан-Клода. Если они дадут мне погибнуть, вряд ли проживут после этого долго.
– Анита? – обратился ко мне Ричард.
Я вздохнула, оттолкнулась от стены. Я была среди друзей, чего же так напряглись мышцы на спине, что двигаться больно? Паранойя? У кого, у меня?
Я подошла к дивану, держа чашку в левой руке. Сильвия похлопала по дивану, улыбнулась, но будто не рассчитывая, что я приму приглашение.
Я села рядом с Ричардом. Его рука легла мне на плечи. Моя правая рука была прижата к боку, но не сильно. Он знал, что я терпеть не могу, когда оружие зажато.
Опершись на его теплое тело, я успокоилась. Напряжение в плечах ослабло, я поднесла чашку к губам, сделала глоток. Все мы были до ужаса цивилизованны.
Ричард приблизил губы к моему лицу и шепнул:
– Спасибо.
За это слово он получил много очков. Он понимал, чего мне стоило сесть среди волков, крыс и кошек. Если бы я не села с ним, это сильно подорвало бы его авторитет в глазах стаи и других вожаков. А я пришла не для того, чтобы ухудшать ситуацию.
– Кто тебя спас этой ночью, Стивен? – спросила Сильвия. Голос ее был сладок, лицо приятно. Ни на грош я ей не верила.
Все повернулись к Стивену. Он попытался сжаться в комок на полу, будто хотел стать невидимым, но не вышло. Он поглядел на Ричарда расширенными глазами.
– Давай, Стивен, скажи правду. Я не рассержусь.
Стивен проглотил слюну.
– Меня спасла Анита.
– Ричард дрался с двадцатью ликантропами сразу, – сказала я. – Он мне велел привести Стивена, и я послушалась.
Нил обнюхал Стивена, провел носом над его шеей и лицом, вниз по плечам. Это не был человеческий жест – и в исполнении джентльмена в деловом костюме нервировал.
– У него на коже ее запах. – Нил посмотрел на меня исподлобья. – Он с ней был.
Я ожидала крика возмущения, но все столпились вокруг Стивена, обнюхивая его, трогая и потом нюхая пальцы. Только Сильвия, Джейсон, Рафаэль и Луи остались сидеть. Остальные потихоньку возвращались на место.
– Он прав, – сказала Кристина. – У него на коже держится ее запах. Его бы столько не было, кабы она просто его выносила.
Рука Ричарда напряглась у меня на плечах. Я глянула ему в лицо. Оно было спокойно, только легкая натянутость кожи вокруг глаз выдавала напряжение.
– Я пошел патрулировать лес в поисках убийц, – сказал Ричард. – Стивен боялся быть один. Я послал его к Аните.
– Мы знаем про попытки убийства, – сказала Сильвия.
Я вытаращила глаза.
– Откуда?
– Ричард хочет, чтобы мы тебя защитили. Если нам предстоит поймать за тебя пулю, мы хотели бы знать почему.
Я посмотрела ей в глаза. Симпатичное лицо стало резким, выступили скулы.
– Я никого не прошу хватать мою пулю, – сказала я и выскользнула из-под руки Ричарда. Теперь оказалась ближе к Сильвии – позиция не улучшилась.
Ричард не пытался меня удержать – он убрал руку.
– Я должен был сказать тебе раньше, чем обратился к ним.
– Чертовски верно, – подтвердила я.
Сильвия положила руки на спинку дивана, и ее лицо оказалось в паре дюймов от моего.
– Ты хочешь выпороть нашего будущего вожака стаи, человек?
– Ты так сказала “человек”, будто это очень плохое слово, Сильвия Ты завидуешь?
Она отшатнулась, как от удара. На лице ее выразились наполовину боль, наполовину гнев.
– Почти все мы – выжившие после нападения. Мы это не выбирали.
Голос был хриплый, полузадушенный.
Я многого могла от нее ожидать, только не боли уцелевшего. Даже стало жалко, что я заставила ее сломаться.
– Извини, я не имела в виду ничего личного.
– Ты понятия не имеешь, насколько это личное.
– Хватит, Сильвия, – велел Ричард.
Она встала на колени, глядя поверх моей головы в лицо Ричарду.
– Ты совсем не мужчина? Ты даже не можешь разозлиться, что она спала с подчиненным самцом?
– Стоп, – сказала я. – Мы со Стивеном сексом не занимались. Мы в буквальном смысле спали вместе, вот и все.
Нил сунулся лицом в пах Стивена и засопел. Тоже не человеческое движение. Стивен не возражая, и это тоже не было по-человечески.
Джейсон сунулся обнюхивать мою ногу. Я поставила чашку на колено рядом с его лицом.
– Даже не думай, – предупредила я.
Джейсон поднял голову и ухмыльнулся.
– Никто же не сможет осуждать человека за попытку?
– Я смогу, – тихо сказал Ричард. Джейсон улыбнулся ему и отодвинулся.
Нил поднял голову и мотнул ею из стороны в сторону.
– У них секса не было.
– Он сказал, что она защитит меня, – сообщил Стивен. И повисло молчание – такое густое, хоть ножом режь.
– Ты так и сказал? – спросила Сильвия, глядя на Ричарда, будто он сделал что-то очень плохое.
Ричард глубоко вздохнул, что плечи его колыхнулись.
– Да, я и сказал.
– Стивен, – повернулась к нему Сильвия, – и ты верил, что она тебя защитит? Если бы в дверь вошла Райна, ты бы доверился Аните?
Стивен уставился в пол, потом поднял глаза на Ричарда, на меня. Его взгляд заметался между нами и остановился на мне.
– Она положила меня у стенки, чтобы прикрыть меня, если кто-нибудь войдет.
А я-то думала, что сделала это незаметно.
– И что бы ты сделала, если бы Райна все же пришла? – спросила Сильвия.
Все смотрели на меня, кроме Ричарда. Глаза у них были очень напряженные, и я поняла, что в вопросе больше значения, чем кажется на первый взгляд.
– Я бы ее убила.
– Не просто подстрелила или ранила? – спросила Кристина.
Я покачала головой.
– Я отпустила ее этой ночью. Если она опять придет за Стивеном, я ее убью.
– Ты всерьез, – сказала Сильвия без вопросительной интонации.
– Целиком и полностью.
Жужжание энергии возникло в комнате, будто они общались телепатически. Вряд ли, но что-то определенно происходило. Уровень энергии поднимался, и мне это не нравилось. Я поставила чашку на пол, чтобы руки были свободны.
Сильвия ухватила меня за талию стащила с дивана. Мu оказались на полу, она верхом на моей спине, я даже не успела среагировать. Дернулась за пистолетом, но рука Сильвии опередила мою. Выдернув пистолет из кобуры, она отбросила его в сторону. Это было не быстро, а просто невероятно, а я оказалась в дерьме глубже, чем могла бы выбраться.
