стремительно всплыла на поверхность. Вынырнув, жадно глотнула воздуха и провела руками по лицу, убирая лишнюю воду. Только после этого снова открыла глаза.
Свен по-прежнему стоял возле следующей двери. Девушки сидели на диване, между ними лежала одежда, приготовленная для того, что бы принимать участие в казне, в роли главного действующего лица. На краю бассейна лежало душистое мыло и мягкая губка. Помогать мыться мне не собирались, да я и вряд ли согласилась бы.
Взбив густую пену, медленно, с чувством, толком и расстановкой стала тереть тело, начав с шеи и не спеша продвигаясь дальше. Торопиться не было смысла. Казнь проводили ближе к вечеру, а точнее на закате. Считалось, что это самое подходящее время для отпуска грехов у всяких нехороших личностей.
Рассмеялась, сдувая кусочки пены с кончиков пальцев. Вряд ли кто-то когда-либо задумывался о том, к какой категории их причислят, при удобном случае. И уж тем более, никто и не подозревает, что может оказаться среди тех, кто по идее не достоин даже смотреть на землю или на кого-то из её жителей. Забавная ситуация.
Жизнь вообще, забавная штука.
Закончив с омовением, ещё раз нырнула, прополоскав волосы, предварительно намылив их, и с сожалением покинула тёплые объятия воды. Подготовляющие моментально оказались рядом со мной, стоило сделать шаг на нагретый теплом камина камень. Обернув моё тело в большое, мягкое полотенце, проводили меня к глубокому креслу. Усадили, заставили откинуть голову назад и аккуратно начали вытирать мои волосы.
Я не шевелилась, полуприкрыв глаза и позволяя им делать со мной всё, что они сочтут необходимым. В данный момент, на меня навалилась странная апатия и, чтобы не происходило вокруг, это волновало меня в самую последнюю очередь.
Мои мысли занимали отнюдь невесёлые думы. Как редко судьи задумываются о том, каково это на собственной шкуре ощутить безнадёжность приговора. Даже зная, что я по-настоящему не умру, во всяком случае не сегодня, я чувствовала, как подкрадывается паника, как внутри растёт и расцветает буйным цветом безысходность.
Стиснула зубы и сжала руки, чувствуя, как нежную кожу ладоней вспарывают острые когти. Хватит. Никогда не жалела себя и не стоит начинать этого делать. Сложно? Больно? Устала? Но никто не заставлял играть с сильными мира сего. Ну а раз играешь, то будь любезна, терпи и не жалуйся. Тем более, что осталось не так уж долго изображать из себя очередную
Подготовители закончили расчёсывать и заплетать мои волосы, Жестами попросили встать и я послушно поднялась. Полотенце размотали, моё тело смазали косметическим маслом и стали одевать. Складывалось ощущение, что со мной обращаются как с куклой, но в этом контексте мне даже было любопытно проследить за их реакцией на моё безвольное поведение. К тому же, безумие легче удерживать в себе, не реагируя на окружающий мир.
Обычное, закрытое бельё. Следом натянули скромное платье, приятного тёмно-серого цвета, приталенное, с воротником под горло и шнуровкой на спине. Довольно симпатичное, надо признать. И кто же его выбирал? Или оно для всех одинаковое?
— Идём, — Свен удовлетворённо осмотрел меня с ног до головы, подождал, пока девушки наденут мне на ноги кожаные туфли без каблуков и взмахом руки открыл следующую дверь.
Меня подтолкнули в спину, и я покорно шагнула следом, с некоторой отрешённостью подумав, что в другой комнате стану гораздо спокойнее. Там не будет запаха лаванды.
Эта комната ничем не отливалась от предыдущей. Разве что отсутствием бассейна посередине, зато его заменил низкий столик, заставленный тонким фарфором, на котором были самые разнообразные блюда, наверняка невероятно вкусные. Желудок предательски забурчал, но я осталась невозмутимой. Кончено, вряд ли меня захотят отравить, но разве это должно хоть как-то уменьшить мои подозрения относительно столь щедро накрытого стола?
— Еда не отравлена, — Свен поморщился, заметив мой скептический взгляд на его заявление. — Мы жаждем увидеть твою казнь. Какой смысл убивать тебя по-тихому?
— Ты меня утешил, — улыбнулась, чуть показав выступающие клыки и грациозно, насколько это было возможно в платье с довольно узкой юбкой, уселась на пол, подобрав ноги под себя. Девушки всё так же молча поставили передо мной тарелку с аппетитно пахнущим жарким, пододвинули салатницу и кубок с кроваво-красным вином. Судя по запах, это было лёгкое, столовое вино, предназначенное для полуденных трапез.
Поморщилась. Подобный вид алкоголя мне никогда не нравился, но вряд ли стоит возражать, а то моё последнее желание станет вовсе не тем, чем я хотела бы.
Свен и девушки отошли к следующей двери, предоставив мне возможность в одиночестве наслаждаться угощениями, чем я, собственно и занялась. Время ещё есть, можно доставить себе удовольствие.
Наколов на вилку кусочек мяса, обмакнула его в предоставленный соус и медленно положила в рот, тщательно переживала, проглотила и облизала губы, невольно обратив внимание на то, как напряглись Подготовители. Улыбнулась, коварно, соблазнительно. Разум моментально просчитал возможность поиграть на нервах этих ребят. Отрешённость и бездействия не произвели нужного эффекта, вывести их из равновесия не получилось. А если сыграть по-другому?
И я начала искушать их.
Как заставить троих невозмутимых членов Гильдии Правосудия, отдела Подготовителей, нервничать? Очень просто. Искушайте их. Заставляйте желать вас, видеть не только очередную жертву, но что-то большее.
Может ли это сделать полукровка-кошка, когда-то бывшая судьёй? Ну, если верить учащённому дыханию, поджатым губам и расширившимся зрачкам, ещё как может!
В течение следующего часа я развлекала себя ненавязчивым и весьма тонким обольщением стоящих около дверей Подготовителей, пользуясь всем арсеналом уроков, что преподнесли мне мои мимолётные связи, любовь и просто увлечения, коих за мою жизнь случалось не мало.
Искусство флирта порой даёт очень много тому, кто умеет правильно его использовать.
Жаркое закончилось, последнюю каплю соуса я собрала кусочком белого хлеба, из муки тонкого помола. Допила вино, чуть поморщившись от противного привкуса, и встала, аккуратно отодвинув от себя пустое блюдо.
Подготовители внимательно следили за мной, жадно пожирая глазами мою фигуру, но тут же отшатнулись, увидев улыбку. Жёсткую, циничную, полную презрения. Искусство унижение собеседника, освоено мной в таком же степени совершенства, как и искусство соблазнения.
— Следующая комната? — Вопросительно изогнула бровь, ровным шагом приблизившись к Свену. Он вздрогнул, немного растерянно посмотрел на меня, оглянулся на девушек, что поражённо рассматривали нас и нервно махнул рукой, открывая следующую дверь. — Благодарю, — кивнула головой и первой вошла в помещение, пропахшее… Сексом.
Удивлённо вскинула брови, рассматривая обнажённых мужчин, мальчиков, подростков, седовласых стариков. Те в свою очередь безразличным взглядом скользили по моему телу. Хм, пожалуй, мне стоило раньше более тщательно изучить работу не только судий.
— И? — Равнодушно спросила у Свена, замершего рядом. — Ты предлагаешь мне выбрать кого-то из них? Или я должна переспать с каждым? Не думаю, что у нас хватит времени, мой дорогой Свен.
— Разве тебе не хочется получить удовольствие перед смертью? — Впервые за наш путь подала голос одна из девушек, откинув капюшон. Моему взору предстала юная человечка, с огромными наивными зелёными глазами и нежной припухлостью губ. Было в ней что-то от Киетты и я, улыбнувшись, поймала её за подбородок и прижалась к ней в ярком, злом и властном поцелуе, сминая нежные губы. Её возглас удивления превратился в едва различимый писк, сменившийся стоном. Она расслабилась в моей хватке и отдалась на волю ощущениям, которые явно испытывала впервые. Фыркнув, резко оттолкнула малышку, обрывая поцелуй и резко ударила с небольшого замаха по щеке, оставляя глубокие царапины.
Подготавливающая вскрикнула и упала на пол, прижимая руку к щеке. По тонким белым пальцам стекала алая кровь. В глазах застыла боль пополам с унижением и обидой.
— Свен, эта комната вряд ли сможет вызвать у меня что-то кроме раздражения. Если ты не
