Откуда-то издалека долетал голос королевы:
– Я объявляю сей поединок оконченным. Кто-нибудь мне возразит?
Полная тишина.
– Мередит объявляется победителем. Станет ли кто-то оспаривать решение?
Я расслышала голос, хоть и не поняла, откуда он доносится. Говорила женщина.
– Они обе повержены. Мне кажется, принцесса не в лучшем состоянии, чем Минивер.
Мне надо было подняться. Я сумела приподняться, опираясь на здоровую руку. Мир плыл перед глазами, но, опираясь на руку, я могла сидеть. Я с трудом подняла голову и увидела говорившую. Нерис.
– Теперь ты удовлетворена, Нерис? – спросила королева.
– По правилам, победитель должен покинуть круг без чужой помощи.
Мне начинала активно не нравиться Нерис. Я умудрилась встать на колени, и мир вокруг закачался. Я подождала, пока в глазах прояснится. Вряд ли я смогу встать на ноги и с еще меньшей вероятностью смогу идти. Но если не думать о гордости, то передвигаться можно и иначе. Я поползла на четвереньках. К Нерис. Я выбралась из магического круга прямо к ее столу, ухватилась за край стола здоровой рукой и подтянулась.
Я посмотрела ей в глаза почти в упор и позвала:
– Дойл!
Он оказался рядом. Наверное, и раньше был неподалеку.
– Я здесь, принцесса.
– Попроси королеву рассказать двору, что сделала Нерис.
Он обратился к Андаис:
– Принцесса просит объявить всем о деяниях Нерис.
И королева это сделала.
Нерис и ее люди встали из-за стола. Сбежать они не могли, стражи стерегли единственный выход, но когда они дружно встали – я поняла, что они намерены драться, и не так, как Минивер, не по правилам. Они намеревались драться против всех.
– Феи-крошки, – сказала я.
Дойл склонился ко мне:
– Давай я тебя понесу, Мередит.
Я повторила:
– Феи-крошки!
Он так и не понял, но стайка крылатых малышей вдруг закружила над моей головой.
– Ты звала, принцесса? – прозвенел колокольчиком чей-то голосок.
– Я предлагаю вам кровь и плоть сидхе.
– Твою? – спросила фея.
– Нет. Их.
Только миг промедлило облако кровавых бабочек – а в следующий миг они упали на Нерис и ее людей. Это было так неожиданно, что феи успели урвать свой кусок плоти и крови, прежде чем сидхе принялись от них отбиваться. Одного крошечного человечка сожгли в воздухе с помощью магии.
Лицо Нерис все покрылось кровавыми ссадинами. Все ее люди стояли в крови – руки, шеи, лица, груди. Феи-крошки отлично справились с работой.
Мне даже в голову не пришло, что такой приказ нельзя было отдавать. В голову не пришло, что может не получиться. Отличная штука – шок. Мне даже больно не было, я просто не чувствовала руку. Зато силу в себе чувствовала. 'Кровите', – шепнула я, и из царапин полилась кровь. Такие маленькие ранки – и так много крови.
Сжигающая вспышка ударила в нашу сторону, но на пути встал рыцарь в доспехах, и жар рассыпался искрами.
– Гоблины, – сказала я, и Красный Колпак Джонти оказался тут, и Ясень с Падубом тоже. – Позови своих братьев, Красных Колпаков.
Джонти не спорил, он возник тут же снова с толпой огромных собратьев, и они выстроились вокруг меня кольцом. Они меня защитят, пока я заставляю Нерис с ее благородными сидхе истекать кровью.
Некоторые из мятежников сломали ряды и вытащили нож против мечей стражи. Наверное, они предпочитали быть заколотыми, чем кончить как Минивер. А потом одна из дам бросилась на колени с криком: 'Прости нас!'
Андаис сказала:
– Вы намеревались убить меня, вы заставили меня наброситься с ножом на стражей. Какого милосердия вы заслуживаете?
Из-под стола выползла другая женщина, и Дойл отодвинул меня подальше от ее окровавленных рук.
– Принцесса, умоляю, не губи весь наш дом! Не губи все, что мы есть!
