– А что, Файнберг не догадался прокрасться с другой стороны дома? – удивилась Лорен:
– Но там нет двери, а передавать еду через окно слишком рискованно.
Лорен выпустила воду из мойки, вытерла руки и пошла к холодильнику, надеясь разыскать что-нибудь для Джо.
– Думаете, там что-то осталось? Я съел последнюю нарезку ветчины, и, кроме овсянки, в доме хоть шаром покати, – пожаловался Джо.
– Значит, в буфете тоже пустота? – вздохнул Ник. Лорен закрыла холодильник.
– Завтра же отправлюсь за продуктами, – пообещала она.
– Я надеялся, что вы поможете. Даже список составил, если не возражаете.
– Если уж очень плохо приходится, мы можем выйти и что-нибудь раздобыть, – предложил Ник. Лорен покачала головой:
– Сейчас уже все закрыто.
– Но ведь еще и десяти нет! – возмутился Ник.
– Увы! Все магазины кончают работу в шесть.
– Господи, не представляю, как она может здесь жить! – пожаловался Ник и, усевшись верхом на стул, добавил: – Здесь на пятьдесят миль ни одной кондитерской, верно, Лорен?
Лорен только что безуспешно обыскала последний ящик и развела руками.
– Верно, но я вполне могу обойтись без свежей плюшки к чаю.
– И во всем городе не найдешь хрустящего пончика «Криспи Крим»! – проныл Джо.
– Не найдешь, – согласилась Лорен и, открыв нижнее морозильное отделение, принялась перебирать пакеты с замороженными овощами.
– Есть что-нибудь? – воодушевился Джо.
– Брокколи.
– Я пас.
Чайник засвистел, и Ник достал чашку с блюдцем.
– Хочешь, Джо?
– Предпочитаю чай со льдом.
– Мы здесь не для того, чтобы обслуживать тебя, приятель. Сделай сам, слышал такой лозунг?
Ник заставил Лорен сесть и заварил чай.
– Прежде чем критиковать, следовало бы прожить здесь хоть неделю, – упрекнула она. – Это место совершенно особенное.
– Да ну? – язвительно протянул Ник. Но Лорен предпочла не заметить сарказма.
– Тебе просто нужно приучиться жить в ином ритме, не таком лихорадочном, и тебе здесь понравится.
– Сомневаюсь.
– Следует хоть иногда прислушиваться к чужому мнению, не только к своему! – рассердилась девушка. – Кроме того, если так уж приспичило получить плюшку, могу купить и разморозить в духовке.
– Это совсем не то, – капризничал Ник. – Все едят плюшки, Лорен, это национальное блюдо. Интересно, как школьники без них обходятся? Черт возьми, это здоровая пища!
– Да прекрати же нудить! Совсем как те американцы, что пересекают океан, чтобы попасть в Париж, и тут же бегут в «Макдоналдс»!
– Я не нудил! – обиделся Ник.
– Еще как!
– Господи, где та милая девочка, которую я встретил в Канзас-Сити?
– Я оставила ее там, – сообщила Лорен.
Джо поднялся, схватил из шкафа коробку рисовых шариков, вытащил из холодильника пакет с молоком, взял ложку и самую большую миску, которую только смог найти.
– Так этот тип, Бреннер, поднял цену на двадцать процентов, чтобы выкупить булочную?
Лорен удивленно глянула на него.
– Я прослушал автоответчик, – пояснил Джо. – Похоже, Маргарет готова спустить флаг. Такую сделку грех упускать, особенно если она так стара, как ее голос.
– Не так, но вы правы. Ей хочется дожить последние годы в достатке.
– Вы пытаетесь спасти город, верно? – уточнил Джо. Девушка качнула головой:
– Нет, всего лишь городскую площадь. Не понимаю, почему люди считают, будто прогресс означает уничтожение прекрасных старинных зданий и постройку на их месте уродливых коробок. Город вполне может обойтись без площади, но неповторимое очарование, историческая атмосфера будут потеряны навсегда.
