– Почти через год после того, как начал работать на Уиллбурна. Мы сотрудничали. И его завербовали примерно так же, как и меня. Случилось так, что мы с Натаном стали близкими друзьями. – И он с улыбкой посмотрел на друга. – Полюбить Натана непросто.
– Я успел это заметить, – произнес Кейн.
– Не отвлекайся, Колин, – велел Натан.
– Мне не сразу удалось завоевать его расположение – на это ушел почти год совместной работы. И все это время он держался со мной настороже. И рассказал про письма, которые нашел Дикарь, уже на обратном пути в Англию.
Колин заерзал на диване, скривившись от боли. Натан прежде остальных заметил это, с нежностью, удивительной для такого огромного мужчины, подложил Колину под раненую ногу подушку и спросил:
– Теперь лучше?
– Да, спасибо, – ответил Колин. – Так на чем я остановился?
Кейн не сводил глаз с Натана. Он совершенно искренне заботился о его брате. Ну как после этого его ненавидеть?
А гораздо проще было бы испытывать к нему ненависть. Мерзавец, бросил свою сестру, предоставив ей самой бороться с судьбой. Из-за него Джейд пришлось возвести вокруг своего сердечка такие неприступные бастионы, из-за него она изведала столько боли.
И все-таки Колин жив!
– Кейн? – окликнул Колин, возвращая брата к разговору. – Как по-твоему, возможно ли существование внутри правительства еще одного, секретного правительства?
– Возможно все, что угодно, – ответил Кейн.
– Тебе когда-нибудь приходилось слышать о Трибунале? – спросил Колин. Его голос понизился до шепота.
Они с Натаном обменялись многозначительными взглядами. Отрицательный ответ Кейна их бы не удивил, поскольку друзья собирались ошеломить его совершенным ими открытием.
– Да, мне приходилось слышать про Трибунал.
– Правда? – не поверил Колин.
– Когда? – подхватил Натан. – Как?
– Вскоре после гибели твоего отца, Натан, было произведено расследование. Эрла обвинили во всякого рода подрывной деятельности. Имение конфисковали, детей оставили нищими…
– Откуда ты знаешь? – перебил Натан.
Кейн покосился на Джейд и ответил:
– Когда Джейд рассказала мне о себе, Лайон по моей просьбе навел кое-какие справки.
– Что еще за Лайон? – осведомился Натан.
– Наш друг, – пояснил Колин.
– Ему можно доверять? – обеспокоился Натан.
– Безусловно, – ответил Колин, опередив Кейна. – Кейн, это надо было делать с величайшей осторожностью. И не расспрашивать всех подряд, как это сделал я.
У Джейд от неудобной позы заломило спину. Она освободила руку, удивившись, что Кейн позволил. Однако, видимо, не стоит пытаться удрать. Если уж Кейн что-то обещал, то обязательно сделает. И он не постесняется опозорить ее перед братом и Гарри. Она пододвинула кресло, которое прежде занимал Гарри, и уселась в него.
– Лайон никого ни о чем не расспрашивал, – пояснил Кейн. – Он тайно просмотрел нужные нам досье.
– Это невозможно, – перебила Джейд. – Досье моего отца утеряно.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Кейн.
– Потому что я сама его забрала, – неохотно пожала она плечами.
– Ты… что?
– Кейн, дело сейчас не в том, где находится досье, – напомнила она в надежде утихомирить его прав.
– Но тогда как же Лайону удалось… – начал Натан.
– Ричардс – начальник Лайона, так же как и мой, – продолжил Кейн, не спуская мрачного взгляда с Джейд. – И он располагает своими собственными источниками. Ими-то и воспользовался Лайон.
– Моего отца реабилитировали после расследования? – спросил Натан.
– Нет, – ответил Кейн. – Но его и не осудили, Натан Не хватило улик.
– Зато теперь они есть, – прошептала Джейд.
– Доказательства невиновности твоего отца, Джейд?
– Нет, доказательства его вины. Я читала папины письма, В ее голосе звучало горе, поразившее его в самое сердце. И хотя Кейну все же хотелось наказать ее за искусный обман, в то же время он желал целовать и утешать ее.
– Не пойму, что ты нашел в этом веселого, Кейн, – удивился Колин. – Это вовсе не…
– Прости, – спохватился Кейн, и не подозревавший о том, что улыбается. – Я непроизвольно отвлекся.
Все это время он не сводил глаз с Джейд. Она по-прежнему сидела потупившись.
– Продолжай, Колин, – велел Кейн.
– Сразу после похорон своего отца Дикарь… я хотел сказать Джейд уехала с Черным Гарри. Эрл доверял Гарри, как самому себе.
– В это верится с трудом, – перебил Кейн.
– Гарри – прекрасный человек, – возразила Джейд. – У него доброе сердце.
– Не смею в этом сомневаться, – уступил Кейн. – Однако ты упоминала еще о каком-то близком друге семьи, о леди Бриарс, которая из кожи вон лезла, чтобы заполучить вас с Натаном к себе в подопечные. И я не совсем понимаю, как ваш отец мог предпочесть вора…
– Тут все дело в доверии, – пояснил Натан. – Моему отцу было отвратительно все, что связано с Англией. И он боялся, что здесь нам обоим будет угрожать смертельная опасность. Гарри был нашим единственным спасением.
– Почему он боялся за вас?
– Все дело в письмах, – пояснил Колин. – У эрла хранилась целая пачка писем от двух других адресатов. У отца была агентурная кличка Лис, он был одним из членов тройки Трибунала. Других звали Ледышка и Принц.
– Отец был удивительным идеалистом, – вмешался Натан. – Поначалу он наверняка хранил эти письма как память для грядущих поколений. Он верил, что делает нечто героическое во славу Англии. Однако слишком скоро все переменилось. И они стали действовать исключительно во славу Трибунала. Это происходило как бы исподволь, по мере того, как росли их власть и безнаказанность.
– Да, метаморфоза происходила постепенно, – добавил Колин. – Первые письма подписывались девизом «Во славу Англии». Однако после десятого или одиннадцатого письма Ледышка начал первым пользоваться фразой «Во славу Трибунала», а за ним и остальные. К тому времени они были уже накрепко связаны.
– Но они стали действовать на свой страх и риск уже задолго до этого, Колин, – заметил Натан.
– Да, решили, что цель оправдывает средства, – пояснил Колин. – И, действуя якобы в интересах страны, были готовы оправдывать все свои дела.
– Что весьма напоминает твою позицию, Джейд! – воскликнул Кейн.
Она была совершенно ошарашена таким утверждением:
– Нет, Кейн, я совсем не похожа на отца и не собираюсь защищать его. Может быть, это грех, но я вообще не испытываю к нему ни малейшей привязанности. Он сам избрал свой путь.
– Но ведь его земли конфисковали, а вас с Натаном лишили наследства, – напомнил Кейн.
– Да. – согласилась она, явно не понимая, к чему он клонит.
– И ты стала грабить богатых, Джейд. Так сказать, возмещать убытки.
– Нет!!!
Видимо, ее задело за живое.
– Власть развращает, – отчеканил Кейн. – А абсолютная власть развращает абсолютно.
