К костру я подходил, ощущая неловкость и некоторое смущение, от одного только вида хрупкой девичьей фигурки, ровными шагами измеряющей периметр освещенного круга. Похоже, ждала она давно.
Штучное надо заметить изделие, так сказать: ручная работа Создателя, а не ширпотреб. Рост под метр шестьдесят. Коса светло-русая до пояса, заплетена просто. Одетая в белую рубашку, типа средневековых, как привыкли видеть в кино, неширокие штаны, но и не в обтяжку, заправленные в невысокие сапоги, без каблуков. На рубашку надет кожаный жилет на шнуровке.
– Вечер добрый. Не подскажете, как пройти в библиотеку?
– Умнее ничего придумать не мог? – выгнула бровь девушка. И тут же холодно добавила. – Ты опоздал.
– Пардон, мадам…
– Мадмуазель, – машинально поправила девушка.
– Тем более. Все претензии к товарищу Арагону. Мне было назначено: как только все улягутся спать, что я с точностью до минуты и исполнил. А если в ваших краях ложатся спать раньше, то извините о нестыковке часовых поясов надо предупреждать заблаговременно. Клянусь честью, я ни за что не заставил бы столь очаровательное создание дожидаться меня больше пяти минут.
– У-у-у… как все запущено, только соловьев не хватало, – пробормотала девушка себе под нос, хотя я все равно ее услышал. И уже громче: – А три часа тебе как? И вообще оставь свой велеречивый слог, как и избитые фразочки. Мне время слишком дорого, чтобы тратить его по пустякам. Для тебя здесь прошло пять минут, мне тут пришлось три часа торчать, а в Бельнорионе может вовсе отмотать до трех, а то как бы и не до четырех дней. Вот так-то!
– Ладно, что-то меня и в самом деле понесло. Наверно от того, что Землячку встретил. В смысле, не ту, которая не будь к ночи помянута, а девушку с Земли. Вот и распетушился, плюясь огнем, сверкая блеском стали… Зовут-то тебя как, красна девица?
– Ой бли-и-ин! – взвыла девушка, хватаясь за голову. – Я же просила! – и тут же выдохнув, умоляюще произнесла: – Давай по-быстрому, а? Время поджимает. Алена…
– Игорь. Очень приятно…
Свои комментарии насчет 'по-быстрому', я титаническим усилием воли запихнул… В общем, запихнул.
– Арагон сказал: тебе помощь нужна?
– Нужна. Вопросов уйма, но важных только два, – я протянул девушке инкунабулу. – Взгляни…
Алена перевернула парочку страниц и подняла глаза на меня.
– В Ваймере так пишут. И что?
– Перевести на общепонятный сможешь?
– Типа, со всеми подробностями, вплоть до нецензурных?
– Типа, чтоб даже такой сапог как я не перечитывал два раза каждое слово.
– Наверно. Постараюсь, во всяком случае.
– Вот это и будет первая просьба. Мне самому никак не осилить в виду общей спешки и обостряющейся международной обстановки. А освоить науку надо, иначе возможен летательный исход.
– Хорошо. Недельку продержишься?
– Постараюсь.
– Тогда, начиная с третьего дня, заглядывай сюда. Я, если управлюсь, а передать возможности не будет, вот тут ее зарою. Ты уже умеешь сам в туман выходить?
– Судя по нынешнему вечеру, уже умею.
– Вопрос один снят. Давай второй.
А Алена ничего, напористая девчонка, хоть и красавица.
– Ты не могла бы мне вкратце описать весь расклад. Кто такой Арагон? Откуда он на наши головы свалился? То же – по поводу Артаса? А то я пока держусь исключительно на чувстве справедливости и пролетарской сознательности.
– Если в двух словах, то мир, в который ты попал, выбрал тебя Стабилизатором. То есть ты должен привести его в исходное, ну или как минимум в пригодное для дальнейшего существования состояние. Понятно?
Я отрицательно мотнул головой.
– Сейчас твой мир стоит на пороге катастрофы… не знаю там, вымирания или еще чего… Так? – и дождавшись моего утвердительного кивка продолжила: – Так. И ты или при помощи, а точнее вине Арагона, или по воле каких-то сверхъестественных, скорее всего божественных сил, стал его Стабилизатором. То есть ты призван стабилизировать этот мир – исправить все то, что работает сейчас неправильно. Ты стабилизатор, я стабилизатор, причем уже повторно, для одного и того же мира… Почему именно земляне стабилизаторы, сейчас не важно. Вернее я сама еще до конца не разобралась, и попросту не хочется быть голословной. Не так скажу, ты не так поймешь – еще укатишься в бездну вместе со всем миром.
– Я не думал, что так серьезно… – протянул я.
– Серьезней некуда, – печально подтвердила девушка. – Но то, что на тебя повесили – очень серьезно. Кстати ты в курсе, что некоторых из нас перетащили на другую сторону? Вроде как они за другую команду играют?
Я припомнил подлянку Артаса и кивнул.
– В курсе.
– Ага… Ну что еще, если коротко… Выполнишь свое задание – мир отпустит тебя. Если сам захочешь. И если потом сможешь жить со своими способностями нормально. То, что тебе дадено сейчас, потом никуда не денется, поэтому…
Тут девушка отошла в сторону и, подхватив с земли камешек, сдавила его меж ладоней. Посыпался песок, а она, откинув мелкую гальку, в которую раздавился камень, отряхнула руки, и вернулась обратно.
– Вот типа того… Когда я это обнаружила, со злости прогнув периллу на балконе, меня чуть удар не хватил. И еще, – она, щелкнув пальцами, зажгла над своей головой натуральный фаербол, который небрежно ладошкой, словно муху, отшвырнула в сторону. Тот, пролетев над костром, скрылся в тумане. – Сам понимаешь, что после этого нормально жить сложно.
М-да, мне бы так научиться пальцами щелкать, авось некоторые вопросы гораздо проще смог бы решать.
Девушка в задумчивости потерла лоб:
– Так, что еще… Про Веер миров знаешь?
– Это я смог прочесть в книге…
– Ага, – она задумчиво кивнула. – А про мертвые миры?
– Инфа лишней не бывает. Просвети…
– Когда мир погибает, Хранители его отделяют от оси, ломают Мост Судьбы мира. В общем, мир перестает существовать и схлопывается. Выбраться из такого места практически невозможно, разве что тебе повезет нарваться на Хранителя в сам момент отделения и тот по доброте душевной отправит тебя обратно в туман. Самостоятельно из мертвого миры ты выбраться не сможешь… Правда если ты не путешественник меж мирами, – тут девушка фыркнула, словно что-то припомнив. – Поэтому мой тебе совет – избегай их любым путем. Во всяком случае, если ты топаешь по туману и учуешь запах мертвечины – лучше сразу сваливай, причем из самого тумана. Вообще. Возвращайся в свой мир, раз уж ты научился самостоятельно сюда попадать. Иначе чуть затянешь – и уже будет поздно.
– Огромное спасибо. Вот теперь, кажется немного просветлело…
– Здоров будь, рыцарь! – вывалившийся из тумана мужичонка, был в своем репертуаре. – Не, ты мне определенно нравишься. И тут себе барышню нашел. Ой, извиняюсь, не признал издалека, – пробормотал поспешно, заметив, как опасно блеснули глаза Алены. – Не серчайте, братцы, но я к вам с принеприятнейшим известием: к нам…
– … едет ревизор?
– Хуже. С минуты на минуту тут появятся Хранители. А потому – мальчики налево, девочки направо и
