Зиминой кожи, а Любомир, шутки ради и для демонстрации защитных свойств обновки, с силой ткнул меня в живот стилетом. Тычок я почувствовал, а укола не было. Кожа устояла…
– В общем, вот мы с тобой добрались до Турина. Столица построена на берегу Веселой. Той самой речки, которую ты так победно переплыл. Ну, в сравнении с Зеленцом – город раз в шесть больше. Пристани, склады, лавки… Оборонные стены, башни. Разберемся с непредумышленной свадьбой – сам увидишь. Я не менестрель, оды Турину складывать. Считай его носом у снеговика… – опять захохотал Любомир, какой-то своей шутке. – От столицы Веселая стремиться к Северному морю, вернее – Проливу. И в том месте, где она вливается в него стоит замок Бобруйск. Раньше портовый город. Но, опять-таки, после Армагеддона – небольшой форпост и едва прозябающая рыболовецкая и торговая артель. Заклятье Темна легло таким образом, что ни один большой корабль преодолеть Пролив не может, а на утлом суденышке в бурные северные воды выйдет только безумец. При этом, Игорь, и возле наших берегов, и возле Островов – рыбаки промышляют совершенно безопасно.
– Что еще за острова?
– Шапка снеговика… Объединенное островное княжество. Исконный враг Зелен-Лога. Но вот уже много столетий ни мы их, ни они нас достать не могут. Шпионим друг за дружкой понемногу, а воевать нельзя. Пролив – непреодолим. Слава, Создателю! Иначе нам бы уже давно конец пришел… Пролив не только корабли не могут переплыть, но и Моровица не преодолела. И теперь армия Серого ордена насчитывает одних только латников больше тысячи. Сумей их войска переправится на наш берег, массой Зелен-Лог задавили бы…
– Неприятно…
– Это ты очень мягко высказался, шурин. Ведь никто не знает: как долго заклятее Темна будет их сдерживать. Вот, собственно и все, чего ты не знал, о нашем мире, а я могу рассказать. Остальное, чего интересует, спросишь у Остромысла, когда проведаешь Оплот в следующий раз…
– Спасибо. И в самом деле, не слишком я и отстал. Разве что объяснишь мне: почему в королевстве всем заправляют женщины?
– А как еще? – изумился Любомир. – Тебе что, больше харцызкие порядки по нраву? Или Искупитель важнее Создателя?
– Не знаю… – пожал я плечами. – Так спросилось почему-то… И, надеюсь, ты не слишком удивишься, если я поинтересуюсь: кто такой, упомянутый тобой и приравненный к Создателю, Искупитель?
– Не удивлюсь, – хмыкнул тот. – Но и не объясню. И не только потому, что язык уже от разговоров опух, а потому – что не знаю сам. Это из верований островитян. Когда учитель рассказывал, мне было не интересно. Вернемся, спросишь у женщин. Хорошо?
– Хорошо… – согласился я. – Помолчим…
– Это я помолчу, а ты теперь рассчитаешься со мной, той же монетой, – рассмеялся Любомир. – Скажи честно, Игорь: Анжелина из себя как? Ставр говорит: красивая, но когда я видел баронету последний раз – года два тому, то не впечатлила она меня. Нет, совсем не впечатлила. Вот и сомневаюсь теперь… Если б Весняна не попросила тебя проводить, ни за что б не согласился.
– Ага, значит тайный сговор все-таки был! – притворно возмутился я. – Ладно, ладно – прощаю… Откровенно? До моей жены ей, как луне до солнца, но хороша девчушка. Очень хороша. Отвечаю…
* * *
Напрасно я рассчитывал отделаться от расспросов одной емкой фразой. Любомиру было интересно все подробности, какие я только знал о юной баронессе, и он приложил максимум усилий, чтоб выпытать их. Поэтому, ближе к вечеру, не знаю как у рыцаря, а у меня уж точно язык опух изрядно. Не помогала даже баклага с вином, которой мы регулярно смачивали пересохший рот.
В силу этих обстоятельств, когда за одним из поворотов, вместо лесной дороги я увидел густой туман, а еще мгновение позже, понял что передвигаюсь на своих двоих, то даже обрадовался. И к костру подошел в самом благодушно настроении и с широкой, обаятельной улыбкой на лице.
Правда Арагон почему-то мой оскал оценил несколько по-другому, и сделав быстро какой-то пас, пробормотал успокоительно, словно расшалившемуся псу:
– Но, но, не балуй.
– Скажи, господин Бог, у меня сегодня что: день открытых дверей?
– Не понял сути вопроса? – вскинул брови профессор, от чего огонь разгорелся ярче и попытался дотянутся до меня длинным языком, желая то ли лизнуть, то ли – ужалить.
– Зачастили, говорю, что вы сегодня.
– Мы? – еще круче изогнул бровь Арагон. – А подробнее?
– Пару часиков тому, меня проведал Артас, – охотно объяснил я. – И мы с ним очень приятно побеседовали на тему вознаграждения и прочих форм оплаты труда. Вас, кстати, не интересует данный вопрос? А то я готов обсудить…
– Отчего же не интересует, – улыбнулся Бог. – Я как раз хотел спросить: доволен ли ты своей наградой?
– Это которой же? – я даже растерялся. – Что-то не припоминаю момента вручения? Извиняйте, господин хороший. Вам ли не знать плачевное состояние моей памяти? Не затруднит напомнить?..
– Легко… – Арагон прикрыл глаза, словно вспоминал строчки текста и чуть нараспев произнес: – Весняна из рода Зеленых Вепрей, желаешь ли ты взять себе в мужья Игоря из рода Белых Журавлей?
– Чего? – сказать что я был удивлен, явно недостаточно. Я был взбешен! – Ты хочешь сказать, что все подстроил?!
– Упаси меня Бог, – скаламбурил Арагон. – Никакого принуждения и любовного наговора. Я только не дал помешать вам встретиться… Согласись – это очень много с моей стороны, и ни к чему не обязывает – с вашей. Приходилось слыхать: что браки заключаются на небесах? Вот, примерно таким образом все и происходит…
С подобной постановкой вопроса я мог согласится. Хотя, если честно: ох, как надоели мне эти Могущества. Все время чувствуешь себя сосунком среди взрослых дядей. Еще подумать о чем-то не успел, а им уже все ведомо. Но ведь и они со мной возятся, значит: не могут обойтись своими силами, значит – и я не тварь дрожащая, а право имею!
– Возможно. И если не обманываешь, то спасибо.
– Свои люди, сочтемся. Так что там Артас?
– Расскажу, но чуть позже. У меня к тебе, боже, еще одна просьба.
– Говори.
– Книгу я нашел занятную… Важную для меня, а прочитать затрудняюсь. Ты б не мог, это… ну, сделать так, чтоб я понял смысл написанного?
– Ой, умора, – расхохотался Арагон. – Это ты меня в переводчики нанимаешь, что ли?
– В общем, – я не стал оспаривать очевидное. – Можно и так трактовать, но я хотел лишь…
– Ладно. Сделаю по старой дружбе. Сам, конечно, возиться не стану – не по чину, но помогу. Вечерком, когда твои спутники уснут, подходи сюда с книгой. Пришлю переводчика. Девушка, из ваших… Аленой зовут. Она клирик. Думаю, поможет. Девчонка частенько с богами общается и, вполне возможно, разберет эти твои каракули… Заодно, можешь и другие вопросы задать, небось накопилось, а? Но уж потом, не привередничай. Договорились?
– Да.
– Вот и славно, будь здоров. До следующей встречи. Думаю, мы увидимся раньше, чем ты за Барьер шагнешь. Вот тогда все и обсудим окончательно…
* * *
