замечательный парень. И друг тоже. А возвращаясь к возрасту… Возраст-то – он разный бывает. Биологический и… – запнулся Фролов, подбирая слова.
– Просто вы никого не любите, – спокойно сказала девушка. – И ни за кого не отвечаете. Вот и позволяете себе ветшать раньше времени.
Она так и сказала – «ветшать». Это было обидно.
– Вы не обиделись? – спросила Лида.
– Обиделся, – согласился Фролов.
– Я не хотела вас обидеть. Вы – хороший.
– Чем же я хороший? – язвительно спросил Сергей Петрович.
– Многим. Вот, например, вы не мажор…
– Что это такое? Я ведь вашего сленга не понимаю.
– Мажор – это человек, ориентированный исключительно на повышение своего социального статуса. Для молодежи это глупо. Для пожилых – глупо и стыдно.
– Точно литературовед, – пробормотал Фролов. – Еще чем я вас прельстил?
– Тем, что не пытаетесь рассказывать, как вы были круты в молодости. Тем, что не лезете меня лапать, особенно когда стемнело. Тем, что Эмму Витальевну подвезли.
– Я ж тимуровцем в школе был, – усмехнулся Фролов.
– Тем, что не пытаетесь купить меня деньгами, – монотонно продолжила перечисление его достоинств Лида.
– Эх, Лидочка, я бы, может, и попытался… – улыбнулся Сергей Петрович.
– Но мало зарабатываете? – рассмеялась Лида.
– Достаточно для жизни. Но недостаточно для подобных покупок.
Атмосфера немножко рассеялась, и «Форд», хоть и снизив в темноте скорость, но еще достаточно бодро, миновал Подберезье, Мясной Бор и Спасскую Полисть.
– Не люблю я эти места, – сознался Фролов.
– Почему? – спросила попутчица.
– Давят они меня. Слишком много народу здесь убили.
– А что здесь было?
– Здесь полегла Вторая ударная. Помните генерала Власова? Он-то немцам сдался, а большинство его бойцов – нет. Обидно, что после смерти на них осталось пятно. Вот мне и чудятся их неуспокоившиеся души. Одно название чего стоит – Мясной Бор! Нет уж, эти места лучше по свету проезжать. Ой, я вас не напугал? – забеспокоился Сергей Петрович. – А то такие рассказы на ночь глядя.
– Не напугали, – успокоила его Лида. – Вы же знаете, я только воды боюсь.
Погода опять портилась. Где-то на горизонте посверкивали то ли молнии, то ли зарницы.
«Форд» ехал все медленнее и медленнее.
– А вам обязательно сегодня в Питер попасть? – наконец в лоб спросил Сергей Петрович.
– А какие варианты? – поинтересовалась девушка.
– В Чудове – современный мотель. Там всегда есть места. Это километров двадцать отсюда.
– Если вы устали – я не против.
Мотель был на одной огромной площадке с автозаправкой и стоянкой большегрузов. Все это было ярко освещено и выглядело довольно празднично.
Подъехали прямо к его обшитой сайдингом стене.
– Вовремя приехали, – заметил Фролов. По лобовому стеклу ударили первые крупные капли. – Сейчас гроза начнется. Вы посидите в машине, а я пока номера оформлю.
– А можно я оформлю? – спросила Лида.
– Боитесь, что сделаю что-то не так?
– Нет. Просто боюсь в машине одна оставаться. Особенно если ливень начнется.
– Хорошо, – согласился Сергей Петрович, передавая ей свой паспорт. – Не обижайтесь, у меня полный багажник фирменного добра. Не могу оставлять, пока не сдадим под охрану.
– Я понимаю, – сказала Лида и вышла из машины.
Вернулась она минуты через три и слегка обескураженная.
– А мест нет, – открыв дверцу и возвращая документ, сообщила пассажирка.
– Да ну? – удивился Фролов. – Ни разу такого не было.
– Вот случилось, – подтвердила Лида, забираясь в салон.
Сергей Петрович все никак не мог поверить в произошедшее. Он опустил стекло и обратился к двум девицам, курившим на крылечке мотеля. Девчонки были вполне симпатичные, но их профессия была очевидна и без документов.
– Девочки, а что, действительно все занято?
– Для вас, мужчина, место найдем, – рассмеялась одна. – Но оплата почасовая.
– Понятно, – пробормотал Сергей Петрович, закрывая окошко.
8
Надо было ехать, но он никак не мог настроиться. Это как с бегуном на дальнюю дистанцию: вот он уже, заветный финиш, а судья вдруг предлагает пробежать еще с десяток кругов.
– Я не против ночевки в салоне, – сказала Лида, поняв причины его медлительности.
– А я – против, – сказал Сергей Петрович и завел наконец двигатель.
Дождь тем временем потихоньку крепчал, не переходя, правда, в стадию ливня. Лишь зарницы впереди приблизились и усилились.
– Девчонки – бедняги, – выруливая на трассу, пробормотал про себя Фролов. Но Лида услышала.
– Чем же они бедняги? – спросила она.
– Работа свинская.
– Почему вы так считаете?
– Потому что езжу много. Такие уроды их снимают – мало не покажется.
– А вы думаете, их здесь силой держат?
– Нет, не думаю.
– Тогда и жалеть не надо, – резко сказала Лида.
– Почему же их не надо жалеть? – удивился Сергей Петрович.
– Потому что они сами для себя все выбрали.
– А вы считаете, человек не имеет права на ошибку?
– А почему вы считаете их выбор ошибкой? Если их самих все в этом выборе устраивает?
– Ну знаете, – не ожидал от нее таких речей Фролов. – А для своей дочки, уж извините меня за вопрос, вы такую судьбу считаете приемлемой?
– Если она ее выберет – да. Хотя я бы сильно не хотела. Но я бы многого для Аньки не хотела. Например, чтобы она стала дорожным рабочим, больничной няней или седьмым бухгалтером на госпредприятии. А решать уж будет она сама.
– Это очень современно, – только и заметил Сергей Петрович.
Некоторое время ехали молча, но Лида все не могла успокоиться.
– А, простите за нахальство, сами-то их услугами пользовались?
– Знаете, Лидочка, ни разу в жизни.
– Почему? Заразы боитесь или чистоту души сохраняете?
– Заразы – вряд ли, – не торопясь, обдумывая ответ, сказал Сергей Петрович. – Я думаю, насчет заразы нормальные профессионалки безопаснее любительниц будут.
– И я так думаю, – согласилась попутчица.
– А что касается чистоты души, то тоже, наверное, нет. Просто я не могу вот так, с ничего, взять и – извините – спариться. Мне нужно, чтобы человек мне нравился. И очень желательно – чтобы я ему тоже.
– Да, сложный у вас случай, – вынесла вердикт Лида, и оба рассмеялись.
А еще через десять минут им обоим было не до смеха.
