– Укуси меня, – сказала Кимбёрли, но все же остановилась и неохотно вынула бутылку с водой. Вода была теплая, отдавала пластиком, было приятно ощущать, как она льется в горло. Кимберли было жарко. Грудь ее тяжело вздымалась. Ноги дрожали. Преодолевать полосу препятствий ей было легче.
– По крайней мере в такую жару клещи прячутся в траве, – усмехнулся Мак.
– Что?
– Клещи. Они не любят жары. А вот весной и осенью… Кимберли испуганно взглянула на свои голые ноги. Кровососущие паразиты, только их и не хватало…
Уловив в голосе Мака насмешку, она настороженно посмотрела на него.
– С огнем играешь, – бросила Кимберли.
– Полезешь за ножом? Весь день только и жду этого.
– Не хочу разочаровывать тебя, но жалею, что взяла нож. Он стирает кожу на бедре, и это очень неприятно.
– Может, снимешь? С удовольствием помогу.
– О Господи.
Кимберли провела рукой по коротким волосам. Ладонь стала мокрой, соленой, противной. Вид у нее, должно быть, жуткий. А он все равно флиртует с ней. Ненормальный, и все тут.
Кимберли взглянула на солнце. С того места, где стояла она, было едва видно, что оно клонится к закату. Странно, но здесь легко не заметить прихода ночи. Деревья покрывали тенью почти все вокруг, а температура все не понижалась. Однако солнце заходило, было уже поздно.
– Остается мало времени, – заметила она.
– Да, – согласился Мак.
– Нужно идти.
Кимберли собиралась сунуть бутылку с водой в рюкзак, но Мак удержал ее руку.
– Попей еще.
– Я только что пила!
– Мало. Выпила около литра. Ты ведь слышала Кэти Лэвайн. В этих условиях через час у тебя выйдет с потом никак не меньше. Пей еще, Кимберли. Это важно.
Пальцы его продолжали держать ее руку. Не стискивали не оставляли синяков, и все-таки она очень остро ощущала его прикосновение. Кончики пальцев Мака были огрубевшими, ладонь влажной, возможно, такой же потной, как он весь, как вся она. Кимберли не отстранилась.
И тут впервые…
Ей захотелось приблизиться к нему и поцеловать. Такого мужчину, должно быть, очень приятно целовать. Кимберли подумала, что он будет нежным, неторопливым. Поцелуй станет началом любовной игры, давно знакомой ему.
А ей?
Ей будет плохо. Кимберли понимала это и знала почему. В нем соединятся желание, надежда, гнев, тщетная попытка забыть о своем теле, избавиться от непреходящего беспокойства, омрачающего каждый ее шаг. Забыть на минуту, что здесь заблудилась девушка, и она очень старается найти ее, но, видимо, по- прежнему беспомощна. Она не спасла сестру. Не спасла мать. Почему же думать, что на сей раз будет по- другому?
Ей нужно очень много. У нее сильные желания, а Мак может смеясь прожить всю жизнь. Она же, наверное, так и умрет, не избавившись от страданий.
Кимберли отошла от Мака, взяла бутылку с водой и долго пила.
– В такое время, – сказала она, оторвавшись от горлышко – нужно иметь силы выкладываться.
А Мак приподнял брови.
– Думаешь, я слабый?
Кимберли пожала плечами.
– Думаю, что скоро стемнеет и нам нужно больше двигаться и меньше говорить.
– Кимберли, который час?
– Начало девятого.
– А где мы?
– Где-то на своем трехмильном участке.
– Милочка, мы спускаемся уже три часа. Спустимся еще нескольку, я тоже хочу увидеть, что за ближайшим поворотом. Как по-твоему, нам нужно завершить трехчасовой спуск и волшебным образом подняться к базовому лагерю за оставшийся до темноты час?
– Я… я не знаю.
– Это невозможно, – отрезал Мак. – Когда стемнеет, мы еще будем в лесу. Хорошо, что, судя по карте, мы недалеко от идущей на запад тропы. Мы осмотрим эту часть ручья, оставим метку, потом найдем тропу. Почва на ней тверже, и мы будем освещать дорогу моим фонариком. Это трудно и опасно, но не совсем безрассудно. Не думай, что я не умею выкладываться, милочка. У меня в этом побольше опыта, чем у тебя.
