Машина теперь летела внутри какого-то объемного лабиринта, состоящего из нагромождения сооружений немыслимой архитектуры и расцветок. Кубы, шары, пирамиды и прочие геометрические фигуры лепились друг к другу самым немыслимым образом, оставляя для пролета небольшие зазоры, расположенные безо всякого порядка. Поэтому аппарат то взлетал вверх, то падал вниз, то кидался из стороны в сторону, чтобы не пропустить очередной зазор. Раду вся эта чехарда, похоже, нисколько не беспокоила. Она сидела в своем кресле, совершенно не следя за полетом, и насмешливо смотрела на Клима. Снегов сделал усилие, чтобы не ляпнуть какую-нибудь несуразицу, собрался с мыслями и только после этого произнес:
— Я так понимаю, что мы летим на автопилоте? В таком случае, не будете ли вы любезны объяснить мне, прекраснейшая, что это? — последние слова Клим сопроводил выразительным жестом.
Насмешливость на лице Рады сменилась уважением с легким оттенком разочарования, и она заговорила своим чарующим голосом:
— То, что вы, дорогой Клим, принимаете, как я понимаю, за царство хаоса, является всего лишь одним из коммуникационных секторов нашего города.
Заметив непонимание на лице Снегова, Рада поспешила добавить:
— Это то место, откуда мы идем на работу, и куда возвращаемся после нее.
— Вы хотите сказать, что вы здесь живете? — удивился Клим.
Рада слегка растерялась видимо от того, что не могла подобрать нужных слов:
— Не совсем так, хотя и это тоже… Ладно, — на ее лице появилась решимость, — будем «танцевать от печки»! Вся жизнь граждан республики Маграй сосредоточена в шести зонах…
«Кто бы сомневался» — усмехнулся внутри себя Снегов, имея в виду цифру шесть.
— … Производственная зона находится на планетах непригодных для жизни. Там расположена вся добывающая и тяжелая промышленность. Сельскохозяйственная зона занимает двенадцать из сорока трех пригодных для жизни планет. Там занимаются растениеводством, скотоводством, разведением и ловлей рыбы и тому подобное. Там же расположены предприятия легкой и деревообрабатывающей промышленности. Жилая зона занимает двадцать пять планет. Исключительно под зону отдыха отведено пять наиболее живописных планет. А вот две оставшиеся зоны: политическая и деловая расположены на Цельбусе…
— То есть вы хотите сказать, что вся политическая и деловая жизни республики сосредоточена на одной планете? — перебил Раду Клим.
— Именно это я и хочу сказать! И именно поэтому вся планета представляет собой сплошной город, поделенный на шесть деловых секторов, один политический, и расположенные вокруг них коммуникационные сектора. Поскольку согласно законам нашей республики все ее граждане имеют равные права, то у каждого гражданина в столице есть свое помещение. Из этих помещений и состоят коммуникационные сектора.
— Что-то я совсем запутался, — Клим от волнения потер кончиками пальцев лоб. — Если все население республики живет на Цельбусе, то кто живет в жилой зоне?
Рада улыбнулась.
— Скоро я вас распутаю. А пока обратите внимание на то, что все сооружения в коммуникационной зоне имеют примерно одинаковый размер.
Клим присмотрелся и убедился, что Рада говорит правду. Все эти кубы, шары и прочие объемные формы заключали внутри себя примерно одинаковое пространство.
— Это сделано для того, чтобы не ущемлять чьих-то прав, — продолжила рассказ Рада.
— А почему бы тогда не сделать все сооружения одинаковыми и не расположить их в строгом порядке? — спросил Клим.
— А вот это бы нарушило права граждан на самовыражение, — ответила Рада. — Кроме того это вносит некоторое разнообразие в довольно размеренный ритм жизни столицы.
— А жить вам этот хаос не мешает? — поинтересовался Клим.
— А как он может нам помешать? — удивилась Рада.
Клим понял, что нечаянно наткнулся на одно из существенных различий между магами и людьми. Аппарат тем временем опустился на небольшую площадку, примыкающую к ярко-оранжевой пирамиде.
— Вот мы и прибыли! — весело воскликнула Рада. — Добро пожаловать в мое жилище.
Когда они оказались в небольшой прихожей, Снегов осмотрелся по сторонам. «Ничего особенного: прихожая, как прихожая, из которой ведут три двери. Через эту мы только что вошли. А куда ведут две другие?». И тут же прозвучали слова Рады:
— Вот эта дверь ведет в единственную в доме комнату.
Рада открыла дверь и предоставила Снегову возможность осмотреть помещение. Оно очень напоминало квартиру-студию, которые так были распространены в его собственном мире. Правда, эта была по людским меркам очень мала: даже меньше командирской каюты на «Илье Муромце».
— Так мы тут почти и не живем, — голос Рады прервал размышления Клима. — Для этого есть третья дверь. А вот куда она ведет, вы узнаете после того, как я отвечу на вопрос, который вы задаете себе уже не в первый раз: «читает она мои мысли или нет?»… Дорогой Клим! Читать мысли, основанные на духовной составляющей человеческой личности практически невозможно. По крайней мере, пока нам это не удалось. А вот все, что зиждется на эмоциях, читается довольно легко! А теперь прошу проследовать за мной.
Рада прошла к третей двери, отворила ее и жестом пригласила Клима пройти в открывшееся за ней помещение, сопроводив жест руки словами:
— Добро пожаловать на Пеленгу!
Клим прошел в помещение, которое оказалось тоже прихожей, но только гораздо большей по размеру, чем та которую они только что покинули. И дверей в ней насчитывалось тоже гораздо больше. Клим вновь посмотрел на Раду. Та вздохнула:
— И что, теперь вы все время будете ждать ответа на свои эмоциональные вопросы молча, а не задавать их вслух? Это, кончено, возможно, но, право, скучно…
Снегов взаправду устыдился и извиняющимся тоном произнес:
— Порошу, прощения, несравненная, я больше не буду!
— Уже гораздо лучше! Так что вы хотели спросить, любезный Клим?
— Я хотел спросить, что означают ваши слова «добро пожаловать на Пеленгу»?
— Только то, что теперь мы на другой планете, которая называется Пеленга и где расположен мой дом.
Дав Снегову время «переварить» услышанное, магесса продолжила:
— Наши дома на Цельбусе являются буферными зонами между метрополией и планетой проживания: любой из тех двадцати пяти, о которых я вам говорила. Я построила свой дом на Пеленге.
— И как это работает — я имею в виду переход с планеты на планету? — спросил Клим.
Рада ответила с обезоруживающей откровенностью:
— Честное слово не знаю! У нас так давно магия перемешалась с техникой, что ответить на вопрос: где есть что, может только специалист в этой области, а я к их числу не отношусь.
Прелестница явно лукавила, но Клим сделал вид, что вполне удовлетворен ее ответом.
— А зачем в этой прихожей столько дверей? — задал он следующий вопрос.
— Одна ведет на Цельбус, одна собственно в дом, одна в дом моих родителей на планете Шарлав, пять на планеты зоны отдыха.
Клим сделал вид, что не обратил внимания на то, что Рада не сказала, куда ведут еще две двери. Они прошли в дом, где Снегов смог по достоинству оценить жилище мага. Это был просторный двухэтажный дом, построенный не берегу живописного горного озера. С закрытой веранды, откуда открывался великолепный вид, они прошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Рада пропустила гостя вперед, а когда Клим достиг верхней площадки, просто вспорхнула к нему, не касаясь ступенек ногами.
— Не понимаю, зачем тут лестница? — спросил Клим, намекая на избранный хозяйкой способ передвижения.
На прекрасном лице Рады мелькнула тень досады, как будто она допустила какую-то оплошность.
— Лестницы предназначены для гостей, — поспешно ответила она.
