— Гостей? — начал Клим. — А разве…
Но Рада не дала ему закончить.
… - Я имела в виду, что лестницу установили специально для вас.
Клим кивнул головой, а про себя подумал: «Как говорили древние: маленькая ложь порождает большое недоверие. Или, как в данном случае, дает почву для размышлений…».
Закончив осмотр дома они прошли на кухню, где Рада незамедлительно приступила к приготовления праздничного обеда. Это было еще то зрелище! Хозяйка дома, казалось, просто стояла посреди кухни, а приготовление пищи шло само собой. Сначала в очаг по воздуху перелетели несколько поленьев. Затем над ними появилось пламя. Потом на решетку, установленную над очагом, опустилась пара сковородок, к которым подлетела бутыль с маслом и налила в каждую из них по толике приятно пахнущей жидкости. Пока сковородки нагревались, на кухонном столе происходили не менее впечатляющие чудеса. На четырех разделочных досках одновременно шла шинковка мяса овощей и фруктов. Само собой разумеется, что ножи делали это без чьей либо помощи. Эта иллюзия была настолько сильна, что Клим не удержался и спросил:
— Вы что, сами никогда не готовите пищу?
— А я что сейчас, по-вашему, делаю?
Рада только на мгновение стрельнула глазами на Клима, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы из летевшего к столу кувшина выплеснулась на пол часть белой жидкости, похожей на молоко. Рада досадливо поморщилась, и не глядя на Снегова, произнесла:
— Не могли бы вы, о любознательный Клим, пройти пока в столовую, дабы не остаться без обеда?
Снегов не без сожаления подчинился и прошел в соседнюю комнату, где уже был накрыт стол. Примерно через полчаса двери столовой растворились и в помещение влетели подносы с источающей умопомрачительный аромат едой, следом за которыми шествовала Рада. Пока под присмотром хозяйки еда раскладывалась на тарелки, Снегов, на правах мужчины, собственноручно наполнил кубки содержимым стоящего на столе кувшина. Провозгласив здравицу в честь очаровательной хозяйки дома, Клим отпил из кубка очень приятную на вкус, но оказавшуюся совершенно безалкогольной жидкость и приступил к трапезе. Утолив основной голод, он решился задать Раде вопрос, который давно уже вертелся у него на языке:
— Скажите, прекраснейшая, сколько еще человек обитает в этом доме?
Рада улыбнулась.
— Вы хотите узнать, замужем ли я? По человеческим меркам на этот вопрос ответить невозможно, по меркам магов да, я замужем. Человек, в настоящее время, в этом доме обитает всего один — это вы. Что касается магов, то сейчас здесь одна я, но бывают случаи, когда в этом доме собирается довольно много народа.
Рада примолкла, ожидая уточняющего вопроса, но Клим не стал его задавать, а перевел разговор на другую тему.
После обеда Рада предложила посетить зоны отдыха…
… Первая дверь привела их в небольшое бунгало, расположенное на берегу океана. Легкий ветерок нагонял, искрящиеся под ласковым светилом, пенные стада на белый песок. Рада предложила Климу пройти за ширму, сама укрылась за другой. Снегов почему-то не удивился, обнаружив на стуле плавки своего размера. Он быстро скинул одежду и натянул на себя это нехитрое приспособление для фиксации мужского достоинства в определенном положении. Выйдя из-за ширмы, он обнаружил дверь на пляж открытой. Рада уже бежала по песку в сторону прибоя. На ней был очень смелый купальник, который не столько скрывал, сколько подчеркивал все достоинства ее великолепной фигуры. На берегу океана они провели чуть больше часа, после чего вновь вернулись на Пеленгу…
… Вторая дверь открылась в домик, приютившийся на склоне заснеженной горы. Катанья на лыжах не было, зато они вдоволь наигрались в снежки, после чего сидя у камина, пили какой-то горячий, но опять- таки безалкогольный напиток…
… Третья дверь вела в шалаш — по крайней мере, у Снегова другого определения для этого сооружения не нашлось. И опять было купание в теплых водах, только на этот раз не океана, а лесного озера….
… Когда они подошли к четвертой двери Снегов поймал себя на мысли, что уже немного устал от этого контрастного — имеется в виду переход из лета в зиму — отдыха. За дверью оказалось помещение, освещенное мягким красноватым светом. При этом освещалась только часть помещения со стоящим там мягким диваном подле низкого столика, на котором стоял кувшин и два бокала. Остальная часть комнаты тонула во мраке, и оценить ее истинные размеры не представлялось возможным. Когда Рада и Снегов расположились на диване, магесса кивком головы указала на кувшин. Клим наполнил бокалы, и, чокнувшись своим сосудом о сосуд Рады, сделал крупный глоток, ожидая опять чего-то безалкогольного. Как он ошибся! Жидкость обожгла горло, заставив его застыть с открытым ртом. Впрочем, чувство дискомфорта быстро прошло, уступив место приятному опьянению. Когда они выпили еще по бокалу, Рада поднялась с дивана, и, жестом, предложив Климу следовать за собой, двинулась вглубь комнаты. По мере их продвижения мрак отступал, уступая место все тому же красноватому свету. Впрочем, путь их был недолог. Сделав несколько шагов, они оказались перед дверью, которая привела их в ванную комнату. На эту мысль Клима натолкнул факт нахождения в помещении двух притопленных в пол ванн, расположенных одна напротив другой и заполненных приятно пахнущей прозрачной жидкостью, на поверхности которой плавали лепестки каких-то цветов. Освещение в ванной было то же что и в комнате. Рада подошла к одной из ванн, быстро сбросила с себя всю одежду, и, не дав опешившему Климу до конца оценить картинку, погрузила тело в воду, после чего произнесла: — Ну, что же вы, смелее, — после чего прикрыла глаза. Пока Клим избавлялся от одежды, его мозг лихорадочно решал задачу: в какую ванну ему следует погрузить свое тело. В конце концов, разум взял верх над чувствами и Снегов лег в ванну, расположенную напротив той, где лежала Рада. Быстро наступившая истома заставила его прикрыть глаза. И, сразу вслед за этим, на него накатило новое чувство. То самое чувство, которое мужчина испытывает в преддверии секса с любимой женщиной. Это было настолько неожиданно, что Клим даже попытался сопротивляться. Но тут на него накатила новая волна и с головой погрузила его в эротическое удовольствие. Когда к Снегову вернулась способность контролировать свои чувства, он обнаружил себя лежащим все в той же ванне. Свет в ванной комнате был теперь совсем не красным и более ярким, что позволило без труда рассмотреть, что противоположная ванна пуста. «Что это было? А, впрочем, какая разница — главное, что это было здорово! — Клим опустил глаза на воду. — Вот черт!». На воде среди лепестков теперь плавало нечто белое и совершенно не ставящее под сомнение свое происхождение. Клим выбрался из ванны и выдернул пробку. Вытираясь полотенцем, он внимательно следил за тем, чтобы вместе с водой уши и все компрометирующие его подробности. Одевшись, Клим вышел в комнату. Здесь тоже было вполне нормальное освещение. Комната оказалась не большой, единственное окно было закрыто жалюзи. Рада полностью одетая стояла посреди комнаты и со спокойной улыбкой смотрела на Снегова. Клим подошел к ней и попытался обнять. Рада мягко отстранилась.
— Не надо. Если ты еще не понял — у нас это не принято.
— Извини, — смущенно пробормотал Клим. — Или извините?..
— Обращение на «ты», после того что произошло вполне уместно, улыбнулась Рада.
— А что, собственно произошло? — не удержался от вопроса Клим.
— У нас это называется «бестелесное соитие». Приглянувшиеся друг другу мужчина и женщина прибегают к этому виду секса, когда не могут себе позволить физическую близость. Скажи, тебе понравилось?
Клим вспомнил свои ощущения после биомеханического эросимулятора, — неотъемлемого атрибута космических перелетов — сравнил их с недавно пережитыми и честно ответил:
— Очень!
Пограничная станция Галактической Империи. Пошло два дня с момента исчезновения Светланы Райт.
