услышишь, а вот «жучки», ежели они поблизости понатыканы будут — услышишь! Вещь ой как полезная!.. Папка, хорошая, чистая кожа. В ней документы на право ношения оружия, на твое имя оформленные, все чин-чинарем!.. Остался сам чемодан. Вещь хоть и красивая, но с виду обычная. Но вот начинка у него вовсе не обычная. Начнем с того, что под кожей особо прочная пластмасса. Теперь обрати внимание на замок. С виду обычный цифровой замок. Но вот ежели это колесико не крутить, а посильнее нажать, то включится потайной диктофон с высокочувствительным микрофоном. Это, ежели кого писать надумаешь. Еще раз то же колесико нажмешь — запись остановится. Нажмешь колесико рядом, и выскочит кассета, вон, видишь, снизу… Нажмешь третье колесико и включишь очень мощную «глушилку». Так что, ежели в тот момент кто тебя писать или слушать надумает, то не фига у него не выйдет! Ну а четвертое колесо нажмешь, сработает сигнал тревоги, и люди, отвечающие за твою безопасность, будут знать и то, что тебе нужна помощь, и где ты находишься. Главное, аккумулятор не забывай проверять!.. Нажмешь вот на этот выступ, и откроется панелька, а на ней индикатор мощности заряда и гнездо для подключения провода. Провод вот тут, в кармашке, внутри чемодана. Подзаряжается от обычной электросети. И еще одно. Вот тут, брелок с ключами от чемодана. Как ты, наверное, и сам догадался, запирается он на ключ, а цифровой замок работает только как блокиратор. Так вот, держи этот брелок отдельно от чемодана и всегда под рукой. Если чемодан у тебя, случаем, свистнут, то нажми на брелок, вот в этом месте, и заработает система поиска… Ну, с чемоданом все. Остался футляр. В нем, как видишь, две авторучки. Они тоже двойного назначения. Помимо прямого, эта работает как поисковик «жучков», а эта, как «глушилка». Мощность у них, конечно, не та, что у плеера и чемодана, но, на крайняк, сойдут… Теперь о главном!
С лица Михаила Ивановича слетело благожелательно-шутовское выражение, да и голос изменился.
— Тебе, Максим, по твоему нынешнему положению, помимо шофера, а ты, я думаю, догадываешься, что Николай не только шофер, но и охранник…
«И соглядатай» — подумал про себя Максим, но вслух ничего не сказал. Михаил Иванович между тем продолжал:
… - Так вот, к тебе должен быть прикреплен еще один человек, несущий персональную ответственность за твою безопасность. И тут у меня к тебе есть и просьба, и предложение одновременно!
Михаил Иванович, не прерывая монолог, нажал на «дипломате» колесико, которое должно было включить «глушилку».
— Заодно проверим, как работает прибор. Если меня завтра не «вытурят» с работы, то, значит, работает он исправно! Так получилось, что именно я решаю, кого к тебе прикрепить. Так вот, я прошу тебя согласиться на то, чтобы к тебе прикрепили капитана Васильева Василия Тимофеевича. Спец — высококлассный! Удачно провел несколько сложнейших операций. Впереди у него была блестящая карьера, да бес попутал. Допустил он, недавно, одну непростительную ошибку. Тогда он как раз вернулся после успешно выполненного задания. Светил ему орден, к слову, третий по счету, и майорская звезда на погоны. Я в то время был в командировке, поэтому докладывать о выполнении Василий должен был другому начальнику, да его видел: Петр Петрович! А Вася привык к моей манере общаться, ну этой, которую ты недавно справедливо критикнул. И, моя вина: позволял я и Васе местами переходить на дурашливый тон. Ему бы смекнуть, что Петр Петрович не я, но, как говориться «от радости в зобу дыханье сперло». И вставил он во время доклада вольный оборот. Петр Петрович, понятное дело, его одернул, правда, на первый раз, довольно мягко. Тот извинился, но вскоре опять ляпнул несуразицу. Ну, тут Петр Петрович не выдержал такого нарушения субординации, поставил наглеца по стойке смирно и начал его отчитывать. Тому бы принять покаянный вид, да помалкивать, оно бы и пронесло. Петр Петрович мужик правильный, сам в Васиной шкуре не раз бывал, пожурил бы, для порядка, и все! Но Василий ответил на вполне справедливый выговор дерзостью, и обозленный Петр Петрович — да и кто бы не обозлился: капитан генералу дерзить вздумал — дал делу должный ход… Получил Василий «по-полной»! Представления на орден и звание отозвали, в очереди на квартиру, передвинули. А Василий так на нее рассчитывал: думал получить и жениться. От серьезных заданий отстранили. В общем, пошла у парня карьера «псу под хвост»! Ему бы взять себя в руки, да стиснув зубы «выслуживать» прощение, а он, дурак, обозлился на весь белый свет: начал попивать, с невестой поссорился, служебными обязанностями манкировать начал. А у нас ведь не детский сад. Нянчиться никто ни с кем не будет! И на старых заслугах долго не продержишься. В общем, все шло к тому, что отправили бы Василия дослуживать в какой-нибудь «Мухосранск», а то и вовсе бы из органов турнули с «волчьим билетом». А тут ты нарисовался. Я-то быстро смекнул, что парень ты с головой и можешь далеко пойти! Взяли мы с Машей — невестой Василия — парня в оборот: она со своей стороны я со своей. Сказал я ему, что ты его последний шанс, но чтобы и этот шанс не упустить, надо всерьез за себя взяться. И ты знаешь, парень преобразился. Пить бросил вообще. Работу выполняет исправно. В свободное время спортзал, тир, полигон! На Машу времени почти не остается, но та терпит, надеется, что все вот-вот наладится. Когда я на днях поднял вопрос о том, чтобы его к тебе прикрепить, возражений было много. Особенно старался Петр Петрович, но я сдюжил. Уговорил дать парню последний шанс, под мою ответственность, и твое согласие. Так что решай, Максим. Я за парня ручаюсь! Охранник он будет надежный, а если сработаетесь, то и другом верным стать может! Ну, что скажешь, Максим?
— Считайте, что на первое время согласия я дал, а там — видно будет!
— Спасибо, Максим! Поверь мне — ты не пожалеешь!.. Ну что, выпьем по этому поводу?
— Не возражаю, но это — последняя!
— Как скажешь, дорогой, как скажешь! — Михаил Иванович опять перешел на шутливый тон. — Не возражаешь, если я тебя с Васильевым сейчас познакомлю, до официального представления? Он у меня тут, возле ресторана.
— Зовите!
… Вскоре в дверь постучали и, получив разрешение, в комнату вошел светловолосый крепыш, ростом чуть выше среднего.
— Познакомьтесь Максим Всеволодович, это и есть капитан Васильев Василий Тимофеевич!
Максим шагнул навстречу, и протянул капитану руку:
— Рад знакомству! Официальное представление вас в качестве руководителя моей охраны, как я понимаю, будет завтра…
Пока Максим произносил эту фразу, он неотрывно смотрел прямо в глаза капитана. Тот взгляд не отводил. Смотрел спокойно и открыто, но за этим спокойствием Максим заметил еле заметную неуверенность и тоску.
… - А что вы скажете, — продолжал Максим, — если я вам предложу приступить к работе прямо сейчас?
Во взгляде Василия тоска и неуверенность сменилась удивлением и радостью.
— Я готов! — несколько поспешно ответил капитан.
— Вот и замечательно! — рассмеялся Максим и повернулся к Михаилу Ивановичу — Ну, что, по домам?..
Дорога, дорога…
… Вагон тряхнуло сильнее обычного, и Максим отвлекся от воспоминаний. За окнами стремительно проплывали станционные постройки. Еще немного и, громыхнув на выходной стрелке, поезд вновь вырвался на простор. Справа и слева, насколько хватало глаз, простиралась привольная Барабинская степь, местами поблескивая голубыми стекляшками озер…
… На следующее утро Максим сидел на своей полке, прихлебывал чай, и с интересом наблюдал за процессом пробуждения попутчика… Сначала приоткрылся один глаз, окинул Максима мутным взглядом, и снова закрылся. Через некоторое время ту же манипуляцию повторил и второй глаз. Потом открылись оба глаза и бессмысленно уставились в потолок.
Максим решил прийти соседу на помощь:
— Доброе утро!
Глаза переместились на него, постепенно обретая осмысленное выражение. Потом их обладатель сделал попытку сесть, завалился на бок, оперся рукой о подушку и, наконец, принял устойчивое положение. Некоторое время он сидел, опустив голову и поматывая ей из стороны в сторону. Потом поднял голову, уставился на Максима. На его лице появилась глупая улыбка, и он произнес, делая паузы между
