В нашу задачу входило, развив бурную, но малоплодотворную деятельность, оттянуть на себя внимание заинтересованных в «потоплении» Смирнова сил! Вторая группа, в составе маэстро Мерзликина, несравненной Надюши Масловой и доблестного майора Васильева с приданной ему группой спецназа, должна была скрытно разобраться, кто есть кто, в деле Смирнова в частности, и в Прянске в целом! Особая роль в операции отводилась нашему уважаемому шефу, Максу Севычу Морозу, который сначала должен был выполнять роль живца, а потом перевоплотиться в грозную длань судьбы! На этом, позвольте вступительную часть нашего симпозиума считать завершенной. Будем переходить к деталям…
… Когда все участники операции «Задонский узел» ознакомили присутствующих со своей частью проделанной работы, слово для подведения итогов взял Мороз:
— Результаты, достигнутые в ходе операции «Задонский узел», не могут не радовать! Нам удалось доказать, что причиной падения крана стало стихийное бедствие, и человеческий фактор здесь не при чем. Таким образом, была доказана невиновность, как Смирнова, так и Славского. Нам удалось вывести на чистую воду окопавшегося в окружении губернатора Шмакова матерого вредителя Резвого. Правда сам Резвый, равно как и его подельник, вор в законе Хмур, от ответственности перед земным судом ушли. Но более мелкие сошки: и те, кто фальсифицировал неисправность кранового механизма, и те, кто напали на секретаря Смирнова, Милованову, и те, кто подстроил аварию жене все того же Славского, и другие холуи Резвого и Хмура, получили по заслугам!
И, что самое важное, нам удалось положить конец развитию наметившейся в последнее время конфронтации между популярным политиком Шмаковым и федеральным центром! Все это заслуживает благодарности, коею я и выношу всем причастным — пока от своего имени. Но, я нисколько не сомневаюсь, что получу поддержку в этом вопросе на самом высоком уровне!
За столом прозвучало троекратное «ура!». Начали разливать коньяк и раздавать источающий бесподобный аромат шашлык…
… На следующий день Максим сидел перед компьютером, когда сзади раздалось нетвердое шлепанье босых ног.
— Проспался? — спросил Максим, не оборачиваясь?
— Какие вы все сволочи, зачем вы меня так напоили?!
— Кончай хрень городить! Никто в тебя коньяк насильно не вливал! И вообще, пора бы перестать лакать благородный напиток как обычное бухло!
— Ой, твоя правда, барин! Но неужели я все выпил?
— Кто б тебе это позволил!
В голосе Гарри появилась нотка надежды.
— Значит, что-то осталось?
— Я имел в виду: кто бы тебе позволил все выпить одному? Остальные тоже употребили…
Гарри тяжело опустился на стул и потухшим голосом произнес:
— Все, мне трындец!
— Да не убивайся ты так, — сжалился, наконец, над страдальцем Максим. — Один пузырь мы от тебя таки заначили!
— И где он?! — проревел Гарри, сразу набравшим силу голосом.
— Там же, где и завтрак: на столе на веранде!
Станкевич метнулся к двери и только уже на пороге на секунду задержался.
— А ты?
— А я уже позавтракал, стал бы я тебя дожидаться…
Больше не проронив ни слова, Гарри удалился. Вернулся он через полчаса с бодрым видом и в добром расположении духа.
— А где остальные?
— А кто где… Кто в Москву укатил, кто к воде пошел… Ты, как, соображать можешь?
— Обижаешь, начальник!
— Тогда присядь и изложи мне твою концепцию передачи о событиях в Прянске…
… - Значится так! Основными злодеями делаем Резвого и Хмура, ну и губернатора по ходу лягнем!
— А его-то за что?
— Как это за что? А кто змею на груди пригрел? Вот за это и лягнем — мол, в чужом глазу соринку видит, а в своем бревна не углядел!
— А то, что он сам сдал своего помощника в прокуратуру?
— Ну, насколько я понял, не совсем сам, а под твоим давлением!
— А вот тут ты не прав, не было никакого давления!
— Ну, пусть не под давлением, пусть с подачи, какая разница? И вообще, на что это ты намекаешь? Может, предложишь Шмакова героем выставить, который сам выполол сорняк в своем огороде? А сорняк этот ему в огород просто ветром задуло!
— Ну не героем, но и не виновником. Сделай его жертвой обстоятельств — в самый раз будет!
— Можно, конечно, и так… Однако сдается мне, что «наверху» поддержат скорее первую концепцию!
— Наверху, наверху… Да, с «верхом» еще придется поработать! Давай так: ты готовишь два сценария, а какой пустить в ход я тебе подскажу чуть попозже, идет?
— В принципе, да! А вот скажи-ка ты мне, Макс Севыч, чего это ты так за Шмакова заступаешься?
— Да потому, что хоть он мужик и занозистый, но правильный! Таких не гнобить надо, а на свою сторону привлекать!
— Ох, чует мое сердце, плохо ты кончишь, Макс Севыч, со своим пацифизмом… Но это уже не моего ума дело! Значит, договорились: я готовлю два сценария, и жду от тебя отмашки…
… Этот субботний день выдался для Максима Мороза нелегким. Хотя обычно, посещение загородной резиденции Премьера оставляло у него самые приятные воспоминания… Но на этот раз он ощутил явный избыток внимания к своей персоне. И виной тому была чета Смирновых. Они в течение всего времени пребывания Максима на даче демонстрировали ему свою признательность за избавление главы семейства от «унижения и позора». Видимо заразившись от своих гостей, стали подливать масла в огонь и домочадцы Премьера. Так что, ближе к вечеру, Максим уже чувствовал себя бенефициантом. Согласитесь, что для человека, привыкшего больше быть в тени, чем на виду, такая роль является весьма тяжелой ношей. Выручил Максима приезд Премьера. Тот сразу оценил обстановку, и вскоре пригласил Мороза проследовать за собой для конфиденциальной беседы, чему естественно никто противиться не посмел…
… Премьер благосклонно выслушал доклад Мороза обо всех обстоятельствах операции «Задонский узел», и лишь когда тот высказал свое мнение по личности губернатора Шмакова, удивленно приподнял бровь.
— То есть, ты считаешь, что нам не следует использовать представившуюся возможность поставить Шмакова «на место» только по той причине, что он «нормальный мужик»!?
— Нет, от чего же? Только место ему подберите такое, чтобы он не только не чувствовал себя ущемленным, но и был бы вам благодарен за доверие! Насколько я помню, Игорь Степанович осенью уходит на пенсию — может быть Шмакова туда определить?
— На ключевое министерство?.. А ты знаешь, я ведь тебя хотел на это место рекомендовать!
— Меня?! — искренне удивился Максим. — Спасибо, конечно, но я это дело вряд ли потяну…
— А Шмаков потянет!
— И потянет, и соратником вашим станет! А что до того, что ершистый… Так вам блюдолизов и так хватает!
— Ну, ты не очень-то расходись! Слово-то, какое подобрал — блюдолизы!
— Виноват, вырвалось!
— Так-то лучше… А насчет Шмакова я подумаю, тем более что ты отказываешься…
— Извините, если не оправдал — но не мое это…
