– Вы шутите!
– Хотелось бы. Но не шутится.
– Он идет в Жилище Власти? Хен, я боюсь. Он идет наверняка не с добром…
– И я так думаю.
– Но все равно. Давайте уйдем побыстрее!
– Право, не знаю, Леза… Наверно, мы должны…
– Я ничего не должна! Если бы еще там был Изар… Остальные меня не волнуют. Идемте же!
Они вышли. Сделали несколько шагов. Историк остановился.
– Ну, Хен, что вы опять?
– Прислушайтесь. Внимательно.
– Ничего не слышу…
– И я тоже. Шагов не слышно. А ведь ему еще далеко до выхода.
– Что это может означать?
– Хотел бы я знать. Ага! Снова!
– Да. Я слышу.
– Леза, он возвращается!
– Идемте! Если мы поспешим, он нас не догонит.
– Вы правы.
Они двинулись дальше, по направлению к городскому выходу. Шаги преследовали их, и они невольно ускоряли ход.
– Далеко еще, Хен?
– Я сбился со счета. От волнения. Но, по-моему, уже близко.
– Давайте передохнем минуту-другую.
– Хотите, чтобы он налетел на нас?
– Он не налетит. Он не идет за нами больше.
– Что за… Да, в самом деле. Не понимаю. Шел туда… Остановился. Повернул обратно. А теперь – ни туда, ни сюда…
– Знаете, а я поняла!
– Что же?
– Он свернул по тому ходу, в котором мы укрывались.
– Гм… Да, ему и в самом деле больше некуда было деваться. Какое счастье, что мы вовремя выбрались оттуда.
– Вы боитесь его, Хен?
– Он наверняка вооружен, а я – нет. Судя по уверенности, с какой он шел, он видит в темноте не хуже меня – а может быть, и лучше. А если бы он одолел меня – что было бы с вами?
– Да, конечно. Идемте. Я уже отдохнула.
– Погодите.
– В чем дело?
– Что он может искать там, куда свернул?
– Понятия не имею. А что там находится?
– Откуда мне знать? Но это, по-моему, важно.
– А по-моему, нет. Вы идете?
– Да. Вдогонку за ним.
– Хен!
– Вам вовсе необязательно следовать за мной. Отсюда – прямой путь к выходу. Вы не собьетесь, даже если пойдете одна.
– Нет. Нет! Вы не можете бросить меня!
– Наоборот, это вы хотите бросить меня. Я жалею об этом – но не могу заставить вас.
– Нет, я… я не согласна. Что я буду делать в городе одна? Идти домой? Я боюсь, там меня могут подстерегать – наверное, уже обнаружили, что я бежала. О вас ведь никто не знает, а обо мне…
– Тогда идите за мной.
– Мне страшно. Теперь, когда я знаю, кто он такой… Мне его жалко, но я боюсь.
– Леза, у меня нет времени. Решайте сразу: или – или.
Она вздохнула.
– Я с вами… У меня просто нет другого выхода.
– Поспешим!
Через самое большее пять минут они вновь оказались на развилке. Остановились, напряженно вслушиваясь. Неторопливые шаги едва доносились сюда. Теперь звук был глухим, как если бы шагали по земле, а не по каменному полу.
– Идемте.
– Тут я могу надеть туфли? Не будет слышно: земля… Совсем закоченели ноги.
– Пожалуй, я сделаю то же самое.
– Я готова.
Они шли узким – двоим не разойтись – ходом, бессознательно замедляя шаги, словно рассчитывая, что ход может кончиться на каждом шагу. Однако он уводил все дальше и дальше.
– Хен, может быть, он кончается в том полушарии?
– Все может быть. Пока могу лишь сказать, что он по спирали уходит ниже, это не выход в город – и не путь, ведущий куда-нибудь в другое крыло Жилища Власти. Это что-то совсем новое.
– Очень таинственно…
– М-да, но дворцовые тайны чаще всего пахнут кровью.
Леза непроизвольно втянула воздух.
– Нет… Чем-то слегка пахнет в самом деле, но не знаю – нет, во всяком случае не кровью…
– Вы так хорошо различаете запахи?
– Ну, кровь пахнет очень… очень выразительно.
Они прошли еще сотню метров, спускаясь все ниже.
– Хен, может быть, отложим это исследование до другого раза? Обещаю вам…
– Тшш! Внимательно посмотрите – вперед и вниз, по направлению хода.
– Ну и что?
– Вам не кажется, что там… чуть-чуть светлее?
– М-м… Может быть. Самую малость.
– Идемте!
Впереди и в самом деле светлело – медленно, постепенно. Вероятно, где-то там находился источник света. Скорее всего один.
– Теперь помедленнее, Леза…
– Ой, Хен, мне очень страшно…
– Да ведь бояться нечего, Леза. Ну, подземный ход. Ну, свет.
– Ну, Миграт. Так, по-вашему?
– Сссс…
Наверное, он хотел сказать «стойте!», но не выговорил всего слова.
Они остановились.
Спиральный ход тут заканчивался. Его перегораживала каменная стена. Похоже, вся она была одним монолитом. Отсюда исходил и свет: неярко светился свод.
Перед стеной, лицом к ней, стоял человек. Даже сзади можно было узнать в нем Задиру – Миграта: массивного, как бы истекающего силой.
Сначала осторожно выглянувшим из-за поворота Лезе и Хену Готу показалось, что он стоит просто так, ничего не делая. Но вот он поднял руки. Сделал несколько странных, необычных движений ими, одновременно произнося непонятные слова.
Видимо, это был какой-то не известный ни историку, ни его спутнице ритуал. Он продолжался с минуту. Под конец Миграт воздел руки к потолку и на несколько секунд застыл в этой позе. Казалось, он спросил о
