– А, да…
– Все ведь отдают себе отчет в том, что транспортировка такого груза по территории России, начиная с самой границы, чревата множеством опасностей. И основная заключается в том, что груз будет обнаружен – на границе ли, или позже, уже в глубине страны… Это одинаково плохо и для покупателя, и для продавца…
– Думаете? Постойте, постойте… Нет, тут вы ошибаетесь, Орланз: вовсе не одинаково. Покупателю действительно все равно: он в любом случае теряет и товар, и деньги. Но вот что касается продавца… Если груз задержат где-то в сотнях километров от границы, продавец тут совершенно не при чем: он делает большие глаза, разводит руками и знать ничего не знает; нельзя доказать, что перехваченные ракеты проданы им и перед тем годами хранились у него. Но вот если их хватают за руку на месте преступления – во время перехода – то может возникнуть международный скандал… И никак не в пользу Технеции. Так?
– С удовольствием слежу за ходом вашей мысли.
– Значит, База должна как-то подстраховаться от самой возможности такого скандала, не так ли?
– А вы на их месте поступили бы иначе?
Милов помедлил.
– Я в какой-то мере уже знаком со здешними нравами. Могу поставить себя на их место. И…
– Ну, ну? Горячо, как говорят в детских играх.
– Тут может быть подстраховка с развитием. То есть: не только избежать скандала для себя, но и вызвать его – в адрес соседа…
– Умница. А каким способом?
– Понял. Я понял, Орланз! В случае осложнений на границе груз просто уничтожается. Для этого он должен быть всего лишь заминирован. Остальное просто: скажем, сигнал по радио…
– Действительно, очень просто.
– Но, послушайте… это ведь ужасно!
– Ну, головки вряд ли сработают: думаю, что их и повезут отдельно, и вообще…
– Пусть ядерного взрыва и не будет – но ведь все это поднимется в воздух! Вспомните Чернобыль!
– Никто его и не забывал. Но если взрыв происходит не на территории Технеции, а на земле соседа, то кто виноват? Сосед, естественно! Не так ли?
– Но ведь тем, кто будет поражен, от этого не легче!
– Безусловно, но кто будет поражен?
– А кто может гарантировать, что это не будут граждане Технеции?
– Ветер.
– Ветер?.. Черт!
– Сейчас – устойчивый ветер с запада. И есть гарантии, что он продержится еще не менее двух дней.
– Вот теперь обстановка действительно ясна мне.
– Вы понимаете, Милов? Вы не только должны спастись на своей земле; ваша задача еще – и предотвратить несчастье.
– Согласен.
– Здесь, на технетской территории, я помогу вам, чем смогу. И, разумеется, вы сможете опереться на тех людей, что находятся в вашем распоряжении.
– Не понимаю вас, Орланз.
– Прекрасно понимаете. Но мне не нужны ваши подтверждения. И я не собираюсь выпытывать у вас, где этот отряд находится сию минуту: мне не интересно. Это ваши проблемы, Милов. Я просто знаю, что у вас есть, на кого опереться. А сейчас – как вы недавно заметили – вам и в самом деле надо попытаться каким-то образом подключиться к Конвою.
– Звучит заманчиво, согласен. Но только вы похитили меня оттуда; каким же способом я смогу теперь попасть в ту группу?
– Возможны варианты. Мне представляется самым простым – вернуть вас туда. Предположим, вы подставитесь, и они вас схватят. Если это произойдет достаточно естественно, они клюнут.
– Но вряд ли доверят мне выполнение задачи…
– А куда им деваться? У них нет другого исполнителя. Просто вы сообщите им, что память вернулась и вы восстановили все, что должны сказать и сделать на границе. Они, конечно, припишут это действию каких-то средств, предположат, что вы сбежали именно для того, чтобы добраться до этих средств, до какого-то тайника, и воспользоваться ими – что, я полагаю, будет не так уж далеко от истины. Безусловно, это могло бы в какой-то степени подорвать их доверие вам, если бы они такое доверие испытывали, но смею заверить вас: у них не было и тени доверия к вам. Конечно, вы будете весьма ограничены в действиях. Не согласны? Ну хорошо. Я же сказал вам: думайте!
– Да тут и думать нечего, – сказал Милов с великой уверенностью. – Стоит мне снова попасть в их руки – и не знаю, как кто, но вы-то уж меня больше не увидите. Вам не приходилось сталкиваться с ними вплотную – когда все козыри у них на руках? Да и кроме того… Боюсь, что господин Клеврец расстроил свое здоровье не без моей помощи; при этом он наверняка убедился, что я восстановил не только память. Нет, это вариант для самоубийцы. А если они, схватив меня, выколотят и отчет об этом нашем разговоре – как это отразится на вашем самочувствии?
