Если пользовались, то для чего?
– Не могу поверить, – наконец заключил он. – Если не считать нескольких металлических предметов, этот низколобый, кажется, вышел прямо из каменного века. Не понимаю, как такие существа могут всерьез угрожать нашей планете?
– Ниджордцы верят в это, и этого для меня достаточно, – сказал Айджел. – Они заплатили большие деньги нашему Фонду культурных взаимоотношений, чтобы мы попытались предотвратить войну. Поскольку они – наши наниматели, то мы обязаны выполнить их просьбу.
Брион проигнорировал эту ложь, решив, что она предназначена для Леа. Но про себя отметил, что нужно расспросить потом Айджела о реальной ситуации.
– Вот доклад техников, – Айджел бросил бумаги на стол. – У Диса есть кобальтовые бомбы, но главная угроза не в них. У них есть также «прыжковая» установка, которая может через надпространство доставить эти бомбы на Ниджорд. Дисанцы сказали, что когда они сделают это…
– И когда же срок? – спросила Леа.
– Через восемь дней, если с тех пор ситуация не изменилась, и если ниджордцы еще не смели жизнь с лица Диса. Уверяю вас, они не желают им ничего плохого, они очень мирные люди. Но они вынуждены будут сбросить бомбы, потому что хотят выжить.
– Что же должна буду делать я? – спросила Леа, перелистывая страницы доклада. – Такую комбинацию редко встретишь даже на Земле. Вы тощи, как недокормленный цыпленок, достаточно молоды и выживете, если мы за вами как следует присмотрим, так я понимаю вашу позицию в отношении Диса. Но ведь я экзобиолог со специализацией антропология. Какую помощь я смогу вам оказать?
– Моя вера в наших вербовщиков восстановлена, – Айджел, подняв руку, остановил ее протест. – А теперь хватит болтовни. На нее у нас нет больше времени. Ниджордцы потеряли около тридцати агентов, пытаясь обнаружить бомбы. Наша организация лишилась шести агентов, включая моего предшественника на посту руководителя операции. Он был хороший человек, но, по-моему, пошел по неверному пути. Я считаю, что это не материальная, а культурная проблема.
– Надо изучить развитие событий, – сказала Леа, нахмурившись. – Все, что до сих пор говорилось, статично.
– Происхождение – проблема очень древняя. Как Ньютон и упавшее на него яблоко. Леви и гистерезис в искаженном виде. Все когда-то имело начало. Если мы установим причину, по которой эти люди так рвуться в ад, может быть, нам удастся устранить ее. Я не собираюсь прекращать поиски бомб и установки режима «прыжок». Мы должны рассмотреть и использовать все, что может предотвратить самоубийство планеты.
– Вы умнее, чем кажетесь на первый взгляд, – заметила Леа, собирая листки докладов и вставая. – Можете на меня рассчитывать. Теперь я все это изучу в постели, если кто-нибудь из вас укажет мне комнату с прочным замком. Не надо звать меня. Я позову сама, когда захочу есть.
Брион не знал, шутит она или говорит серьезно, поэтому промолчал. Он проводил ее до пустой каюты. После того, как она вошла и закрыла за собой дверь, он направился на поиски Айджела. Тот в камбузе добавлял к своему весу солидную порцию холодца, заполнявшего огромную супницу.
– Как вам кажется, не слишком она мала для коренной землянки? Ее макушка ниже моего подбородка.
– Это вполне возможно, ибо Земля – резервуар устаревших генов. Слабые спины, аппендициты, плохие глаза. Не будь и них университетов, мы не обращали бы на них внимание.
– Зачем вы ей солгали насчет Фонда культурных взаимоотношений?
– Потому, что это тайна – надеюсь это, по-вашему, достаточная причина? – Айджел выскребал последние кусочки студня из супницы. – Лучше поешьте. Восстанавливайте силы. Фонд должен оставаться тайной, если хочет чего-нибудь добиться. Если ей суждено вернуться домой, будет лучше, если она не будет знать о том, на кого действительно работала. Если же она присоединится к нам, потом можно будет все рассказать. Но я сомневаюсь, чтобы она одобрила то, что я собираюсь предпринять. В частности, если мы не сумеем предотвратить войну, я сам сброшу на Дис несколько водородных бомб.
– Я не могу в это поверить!
– Вы все правильно расслышали, и не надо таращить на меня глаза. В качестве последнего средства я сам сброшу эти бомбы, но не дам это сделать Ниджорду. Это может спасти их.
– Спасти? Но ведь их всех накроет радиацией, и они умрут! – воскликнул Брион.
– Не дисанцев. Я хочу спасти ниджордцев. Перестаньте сжимать кулаки, лучше сядьте и возьмите кусочек торта – восхитительно вкусно. Ниджордцы – единственные, кого надо принимать в расчет. Их планета благодаря игре случая благословенна. Пока Дис был отрезан от остальных планет, его обитатели превратились в банды ползающих по болотам убийц. На Ниджорде произошло противоположное. Там можно спокойно жить, срывая плоды с деревьев. Население планеты было немногочисленным, образованным и интеллигентным. Вместо того, чтобы деградировать, бездельничая, они создали жизнеспособное и развивающееся общество. Не механическое – когда их вновь открыли, они даже не использовали колеса. Они стали чем-то вроде специалистов по культуре, глубоко проникнув в сферу взаимопонимания людей – сферу, в которой еще никогда не удавалось преуспеть техническим цивилизациям. Конечно, это была благодатная находка для нашего Фонда культурных взаимоотношений, и мы много работали с ними. Непротивление – характерная черта этих людей. И если для того, чтобы выжить самим, им придется уничтожить Дис, их философия рухнет. Физически, они по-прежнему будут существовать, но тогда на всей их планете воцарится волчий закон. Они станут грозить своим конкурентам войнами и бомбами.
– Так значит, у них сейчас рай.
– Не кощунствуйте. Это просто иной мир людей с их любовью и ненавистью. Они научились жить вместе без ярости и злобы. И, возможно, в будущем именно они укажут путь всему человечеству. Они стоят того, чтобы о них позаботиться. Теперь отправляйтесь к себе, учите дисанский и знакомьтесь с докладами. Все это вам надо усвоить до приземления.
Глава 6
– НАЗОВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СЕБЯ.
Спокойствие слов, доносившихся из громкоговорителя, не соответствовало картине на экране.
